李萱的指尖劃過冷宮斑駁的木門時，鐵鏽蹭在指甲上，像第34次輪迴裡，朱允炆用髮簪劃破她手背留下的血痕。門內傳來郭惠妃壓抑的啜泣，混著老鼠跑過的窸窣聲——這地方她太熟悉了，第21次輪迴，她曾被馬皇后關在這裡三個月，每天只能靠著發黴的窩頭活命，夜裡總能聽見牆角的蟲鳴，像無數只螞蟻爬過骨頭。
【輪迴次數：48 殘留痛感：第34次被朱允炆推下石階的劇痛，尾椎骨斷裂的麻木，看著他躲在呂氏身後偷笑時的齒冷】
“小主，這地方陰氣重，要不奴婢進去說？”青禾扶著李萱的胳膊，聲音發顫，另一隻手裡的食盒晃得厲害，裡面是特意給郭惠妃帶的糕點——冷宮的飯食，連豬食都不如。
李萱推開木門，鉸鏈轉動的“吱呀”聲驚飛了樑上的麻雀。她搖了搖頭：“我親自去。”郭惠妃這種人，不見兔子不撒鷹，只讓青禾傳話，她未必肯說實話。第37次輪迴，就是這個女人，在冷宮裡裝瘋賣傻，騙得朱元璋心軟放她出去，轉頭就聯合呂氏給李萱下了瀉藥，讓她在祭祀大典上出了大丑。
冷宮的院子裡長滿了半人高的雜草，牆角堆著腐爛的被褥，空氣裡瀰漫著黴味和尿騷味。郭惠妃坐在廊下的破竹椅上，素色宮裝沾滿了泥汙，髮髻散亂，哪裡還有半分往日的嬌柔？見李萱進來，她猛地站起身，眼裡閃過一絲警惕，隨即又化為諂媚的笑：“妹妹……妹妹怎麼來了？”
李萱沒理她的虛情假意，示意青禾將食盒放在石桌上，開啟盒蓋——裡面是六塊芙蓉糕，是郭惠妃沒入宮時最愛吃的點心。第19次輪迴，她曾在郭惠妃的陪嫁箱子裡翻到過她母親親手寫的食譜，其中就有這芙蓉糕的做法。
“嚐嚐？”李萱拿起一塊遞過去，指尖故意碰了碰她的手背，那裡有塊淡粉色的疤痕，是當年郭寧妃用烙鐵燙傷的——這對姐妹的恩怨，遠比外人看到的更深。
郭惠妃的手縮了縮，卻還是接了過去，狼吞虎嚥地塞進嘴裡，糕點渣掉得滿身都是。她確實餓壞了，冷宮的看守是馬皇后的舊人，恨屋及烏，沒少剋扣她的飯食。
“說吧，郭寧妃最近見過什麼可疑的人？”李萱坐在她對面的石凳上，石面冰涼，透過裙襬滲進來，凍得骨頭髮麻，“別跟我繞圈子，你知道我想要什麼。”
郭惠妃嚥下嘴裡的糕點，抹了把嘴，眼神突然變得銳利：“我告訴你，你能放我出去嗎？”
“不能。”李萱回答得乾脆，“但我能讓你在冷宮裡過得好點，有熱飯吃，有乾淨衣服穿，不用再被看守欺負。”她頓了頓，補充道，“甚至……能讓你見一面你兒子。”
郭惠妃的身體猛地一震。她的兒子朱允熥今年才五歲，自她被打入冷宮，就被交給了保姆撫養，連面都見不到。這是她最大的軟肋。
“你說真的？”她的聲音發顫，手緊緊攥著衣角，指節發白。
“我從不說空話。”李萱拿起另一塊芙蓉糕，慢悠悠地吃著，“上個月十五，郭寧妃去你宮裡送過一罈桂花酒，你們關著門說了半個時辰，到底說了什麼？”
郭惠妃的臉色變了變，顯然沒料到李萱連這個都知道。她沉默了片刻，像是在權衡利弊，最終咬了咬牙：“她說……她說要幫我兒子爭儲君之位，讓我配合她做件事。”
“什麼事？”
“她讓我……在朱雄英的藥里加東西。”郭惠妃的聲音壓得極低，眼神躲閃，“她說朱雄英是嫡長孫，佔著儲君的位置，只要他沒了，我兒子和朱允炆才有機會。”
李萱的心臟猛地一縮。朱雄英！馬皇后最疼愛的長孫，洪武十五年夭折，死時才八歲。第48次輪迴裡，所有人都說是急病，只有李萱記得，朱雄英死前那幾天，總說頭暈噁心，而他的藥，一直是由朱允炆的母親呂氏親手熬製的。
【輪迴次數：48 記憶閃回：第16次輪迴，朱雄英下葬那天，呂氏抱著朱允炆跪在靈前，嘴角卻有不易察覺的笑意；第28次，李萱在呂氏的妝奩裡發現過一包“牽機引”的藥渣，和朱雄英的症狀完全吻合】
“你答應了？”李萱的聲音有些發顫，指尖冰涼。
“我沒敢！”郭惠妃慌忙擺手，“那可是嫡長孫！要是被發現，我和我兒子都得死！”她頓了頓，突然湊近李萱，聲音像毒蛇吐信，“但呂氏答應了。”
李萱的瞳孔驟然收縮：“你說什麼？”
“郭寧妃去找過呂氏，呂氏答應了。”郭惠妃的眼神亮得嚇人，像是終於抓住了救命稻草，“我親眼看見的！上個月二十，呂氏去坤寧宮給馬皇后請安，回來的時候，袖袋裡藏著個小紙包，和郭寧妃給我的那個一模一樣！”
李萱的後背瞬間沁出冷汗。原來朱雄英的死，真的和呂氏有關！第39次輪迴時，她曾懷疑過呂氏，卻因為沒有證據，被馬皇后以“汙衊皇孫生母”為由罰跪了三天，膝蓋磨得血肉模糊，夜裡躺在榻上，連翻身都疼得喘不過氣。
“朱雄英死的那天，呂氏在哪？”李萱追問，指尖在石桌上掐出深深的印子。
“她在朱雄英的寢殿待了一個時辰，說是給皇孫講故事。”郭惠妃舔了舔乾裂的嘴唇，“皇孫的奶孃說，那天皇孫喝了呂氏親手喂的湯藥，不到半個時辰就開始抽搐，沒多久就沒氣了。”
李萱的手指攥得發白。這些細節，和她記憶裡的碎片完全吻合。呂氏這個女人，平日裡總是一副溫婉賢淑的樣子，對馬皇后孝順，對朱標恭敬，誰能想到她為了讓自己的兒子上位，竟能對一個八歲的孩子下此毒手？
“郭寧妃為什麼要幫呂氏？”李萱壓下心頭的驚濤駭浪，繼續追問。朱允炆和朱允熥都是庶孫，郭寧妃幫誰都一樣，沒必要特意摻和皇孫的爭鬥。
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