呂氏的屍體被抬出坤寧宮時，李萱正坐在偏殿剝蓮子。朱元璋攥著她的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，眼底的紅血絲像蛛網般蔓延——他又在擔心了，擔心她像當年母親那樣，被時空局的餘孽纏上。
“鬆手，”李萱屈起手指，敲了敲他的手背，“蓮子要被捏爛了。”
朱元璋猛地回神，慌忙鬆開手，指腹在她腕間的紅痕上蹭了蹭，聲音發啞：“還疼嗎？”
“比被時空局的電擊器電到輕多了。”李萱把剝好的蓮子丟進白瓷碗，語氣平淡得像在說別人的事。可只有她自己知道，方才呂氏被拖走時那句“你母親的仇”，像根針，精準地扎進了她最不敢碰的傷口。
朱雄英抱著朱允炆跑進來，兩人手裡各攥著半塊玉佩——是今早從呂氏的髮髻裡找到的，正好能和李萱懷裡的湊成完整的雙魚。“皇祖母你看！”朱雄英把玉佩往她面前送，玉佩相觸的瞬間，發出細碎的光，“太醫說這玉能驅邪呢！”
李萱剛要去接，殿門突然被撞開，郭寧妃扶著門框喘氣，髮髻歪在一邊，珠釵掉了半截：“不好了！陛下，娘娘！宮裡搜出好多時空局的符記，郭惠妃的寢殿裡……還藏著時空局的聯絡器！”
朱元璋的臉瞬間沉了下去。
李萱捏著蓮子的手頓住了。郭惠妃？那個總愛往她殿裡送點心、說話溫溫柔柔的妃子？第88次輪迴裡，她還幫自己擋過馬皇后的罰跪。
“在哪搜到的？”李萱站起身，玉佩在衣襟裡發燙，這是危險的預兆——上一次它這麼燙，還是母親被時空局的人抓走那天。
“在她梳妝盒的夾層裡，”郭寧妃的聲音帶著哭腔，“還有本密碼本，上面記著好多……好多侍衛的名字，像是要裡應外合……”
朱元璋已經往外走，龍靴踩在金磚上，發出沉悶的聲響。李萱跟上他的腳步，指尖劃過腰間的玉佩——她得去看看，那聯絡器是不是和母親當年帶的一樣，銀灰色，上面刻著歪歪扭扭的“局”字。
郭惠妃的寢殿亂得像被洗劫過，梳妝盒的碎片撒了一地。馬皇后站在桌前，手裡捏著個銀灰色的小方塊，見李萱進來，冷冷地遞過來：“你認識這東西？”
李萱的呼吸猛地停了。
是它。
就是這個玩意兒，當年在母親的屍體上找到時，還在發燙。時空局的追蹤聯絡器，只要按下側面的按鈕，就能定位方圓十里內所有“目標”的位置。
“認識。”李萱的聲音有些發飄，她想起母親最後一次抱她時，這個東西就藏在母親的衣襟裡，“我母親死的時候，身上就有一個。”
馬皇后的金護甲頓了頓：“你母親……”
“被時空局的人殺了。”李萱打斷她，指尖撫過聯絡器上的“局”字，“他們說她知道得太多，必須死。”
朱元璋突然攥住她的手腕，力道比剛才還大：“別想了。”
“不想怎麼行？”李萱抬頭看他，眼底的光冷得像冰，“郭惠妃藏這個，總不會是為了好玩。馬皇后，”她轉向主位上的女人，“搜她身了嗎？時空局的人，後頸都有個小小的‘局’字印記。”
馬皇后顯然沒料到她會這麼直接，愣了愣才點頭：“已經讓人帶去偏殿了。”
偏殿裡，郭惠妃哭得梨花帶雨，見到李萱，突然撲過來想抓她的衣袖：“萱姐姐救我！我真的不知道那是什麼！是……是一個小太監塞給我的，說能保我平安！”
李萱側身躲開，玉佩的光芒刺得郭惠妃睜不開眼：“哪個小太監？長什麼樣？”
“我……我記不清了，”郭惠妃的眼神閃爍，“他戴著斗笠，看不清臉……”
“是嗎？”李萱步步緊逼，玉佩的光越來越亮，“可我記得，你上週給我送桂花糕時，後頸的衣領歪了，我清清楚楚看見，那裡有個‘局’字印記。”
郭惠妃的哭聲戛然而止，臉色慘白如紙。
朱元璋揮了揮手，侍衛立刻上前按住她。李萱看著她被拖走，突然想起第73次輪迴，郭惠妃偷偷給她塞過一張紙條，上面寫著“時空局的人混進了禁軍”——原來那時她就在演戲，用假訊息博取信任。
“皇祖母？”朱雄英拉了拉她的衣角，手裡的半塊玉佩在發光，“她為什麼要騙我們呀？”
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