李萱將雙魚玉佩貼在胸口時，玉面的涼意在溫熱的皮膚上烙出淺痕，像極了第63次輪迴朱元璋給她戴上的銀鎖——那時她剛從郭惠妃的毒藥裡緩過來，喉嚨腫得說不出話，他把銀鎖釦在她頸間，指腹反覆摩挲著鎖上的“安”字，龍袍的盤扣硌得她鎖骨生疼，卻比太醫院的湯藥暖得多。
【輪迴記憶：第63次，銀鎖在她墜井時斷了鏈，碎片混著淤泥嵌在掌心。她在井底摸黑找了半夜，指尖被劃得全是口子，只為看清那“安”字是否還在。後來朱元璋撈起她時，鎖片還攥在她手裡，他掰開她的手指，看著血肉模糊的掌心，突然紅了眼眶，把自己的龍紋玉佩塞進她手裡，“以後戴這個，比銀鎖結實”】
“小主，觀星臺的梯子搭好了。”春桃的聲音帶著顫，手裡的燈籠照在石階上，映出層薄霜，“李德全說，陛下讓錦衣衛在周圍布了三層崗，連只鳥都飛不進去。”
李萱踩上第一級石階時，膝蓋的舊傷突然抽痛。這傷是第58次輪迴被馬皇后的人推下臺階摔的，當時她滾了整整十七級，骨頭錯了位，疼得她在地上蜷縮成一團，聽著馬皇后在上面說“這梯子不穩，怕是天意要收了你”。朱元璋趕來時，她的裙襬都被血浸透了，他抱著她往太醫院跑，龍靴踩在霜地上，發出“咯吱”的響，像踩在她的心尖上。
“知道了。”她扶著石欄往上走，指尖觸到冰涼的欄杆，上面刻著的星圖被磨得發亮——是朱元璋年輕時刻的，第72次輪迴他曾指著圖上的北極星說“萱兒你看，這顆星最亮，像你”。可那晚她就被時空管理局的人擄到觀星臺，綁在星圖中央當祭品，北極星的光透過天窗照在她臉上，冷得像刀。
觀星臺的風比別處更烈，吹得燈籠的火苗直打晃。李萱剛走到臺頂，就看見朱元璋背對著她站在欄杆邊，龍袍被風吹得獵獵作響，手裡拿著個錦囊，裡面裝著半塊乾硬的桂花糕——是第69次輪迴朱雄英塞給他的，說“父皇給李姨留著”，他竟一直帶在身上。
“來了？”他轉過身，將錦囊遞給她，“英兒今早又咳了，常氏說他夜裡總喊你的名字。”
李萱接過錦囊時，指尖碰到他的手，冰涼刺骨。她知道他又站了半宿，第70次輪迴也是這樣，她被郭寧妃誣陷通敵，他在觀星臺站到天明，露水打溼了龍袍，卻在見她時笑著說“外面不冷”。
“讓太子妃把英兒帶來吧。”她將桂花糕塞進袖中，“放在東宮我不放心，呂氏的人說不定還在盯著。”
朱元璋的眉峰動了動：“已經讓人去接了。”他指著臺中央的石盤，“你看這星圖，和你母親手札裡畫的是不是一樣？”
石盤上的刻痕與手札裡的獻祭陣圖分毫不差，只是在北極星的位置多了個凹槽，大小正好能放下雙魚玉佩。李萱的心臟猛地一縮——時空管理局的祭祀陣，竟設在朱元璋親手刻的星圖上。
“三月初三子時，他們會在這裡獻祭。”她的指尖劃過凹槽，“雙魚玉佩要放在這裡，才能鎮住陣眼。”
朱元璋握住她的手，掌心的溫度透過皮膚傳過來：“朕會守在這裡，誰也別想動玉佩，別想動你。”
李萱看著他眼底的堅定，突然想起第71次輪迴。那時他也是這樣說的，結果她替他擋了時空管理局的暗箭，箭頭穿透胸膛的疼，遠不及看他抱著她哭時的心疼。他說“萱兒你撐住，朕不能沒有你”，可她還是死了，再睜眼時，他又變回那個對她疏離的帝王，龍袍上的盤扣都和初見時一樣。
“陛下，”她的聲音帶著不易察覺的顫，“若……若這次我又沒能撐住……”
“不許說這種話！”他打斷她，力道大得攥疼了她的手，“這次不一樣，朕不會再讓你出事。”他從懷裡掏出個小瓷瓶，倒出顆藥丸塞進她嘴裡，“這是太醫院新配的護心丹，能保命。”
藥丸的苦味在舌尖蔓延，李萱突然笑了：“陛下這是把太醫院搬空了？”
“只要能護著你，搬空了又何妨。”他低頭，額頭抵著她的額頭，風聲在耳邊呼嘯，卻蓋不住他的心跳，“萱兒，等這事了了，朕就廢了後宮，只留你一人，好不好？”
這話他在第36次輪迴說過，結果轉天就為了安撫淮西勳貴，納了三個美人。可這次，李萱看著他眼底的紅血絲，突然願意再信一次。
“好。”她踮起腳，吻在他的下巴上，那裡的胡茬扎得她嘴唇發癢，“我等陛下兌現承諾。”
腳步聲從石階傳來，朱雄英像只小炮彈似的衝上來，撲進李萱懷裡：“姨母！我帶了糖人給你！”孩子的小臉凍得通紅，手裡的糖人卻攥得緊緊的，“母妃說，糖人能甜到心裡，就不疼了。”
李萱的心一暖，剛要接過糖人，朱允炆突然跟了上來，小臉上帶著怯：“李姨，我……我也想和你們一起。”他的手裡拿著個紙鳶，尾巴上繫著的紅繩在風裡飄，“父……父親說，放紙鳶能消災。”
李萱的目光落在紅繩上，那繩子的編法與時空管理局的“鎖魂結”一模一樣！她不動聲色地擋在朱雄英身前，對常氏使了個眼色——把孩子帶遠點。
“允炆的紙鳶真好看。”她笑著揉了揉他的頭髮，指腹擦過他耳後的硃砂痣，“只是觀星臺風大，小心吹跑了。”
朱允炆的頭垂得更低了，小手把紙鳶往身後藏：“不會的，我攥得緊。”他突然抬起頭，眼睛亮得詭異，“李姨，你看那是不是我娘？”
李萱順著他指的方向看去，只見觀星臺西側的樹影裡，站著個穿黑袍的女人，身形像極了呂氏！她剛要提醒朱元璋，那女人突然舉起手，紙鳶的紅繩瞬間繃直，朱允炆像被無形的力量拽著，往欄杆邊倒去！
“允炆！”李萱撲過去抓住他的手腕，紅繩勒得她掌心生疼，“快鬆手！”
朱允炆卻像被魘住了，死死攥著紙鳶不放，小臉憋得發紫：“娘說……這樣就能救哥哥了……”
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