李萱將雙魚玉佩壓在香爐下時，玉面被香火燻出層淡淡的灰，像極了第69次輪迴她從火場爬出來的模樣。那時她被郭惠妃的人鎖在偏殿，火舌舔著樑柱的噼啪聲裡，她看見朱允炆扒著窗欞哭，呂氏站在他身後，手裡的帕子浸了水，卻遲遲不肯遞進來。濃煙嗆進肺裡的疼，比火燒更難熬。
【輪迴記憶：第69次，朱元璋撞開房門時，她正抱著根燒黑的柱子咳嗽，頭髮被火星燎得焦黑。他將她裹進溼透的龍袍，自己卻衝進火場去撿她掉落的銀簪，回來時手臂被燒傷，水泡密密麻麻。“你看，沒丟。”他舉著那支彎了的銀簪笑，眼角的皺紋裡還沾著菸灰】
“小主，達定妃遣人送了盒‘凝神香’，說是感念您前日在宮宴上替她‘解圍’。”春桃捏著鼻子進來，香盒上的纏枝紋繡得俗氣，“這香聞著怪得很，有點像……有點像去年郭寧妃用來迷暈您的‘醉春風’。”
李萱掀開香盒，一股甜膩的香氣撲面而來，香灰裡摻著些發亮的粉末——是時空管理局的“噬心散”！第71次輪迴她就是聞了這香，整夜噩夢不斷，最後在夢裡被黑袍人開膛破肚，驚醒時冷汗浸透了被褥，心口的位置像被挖空了一樣疼。
“收起來吧，別讓炭火燎著。”她往香爐裡添了塊沉香，蓋過那甜膩的氣味，“告訴送香的人，本宮謝過達定妃的好意，只是近來不宜用香，改日定當回禮。”
春桃剛把香盒鎖進櫃裡，朱雄英就捧著個錦袋跑進來，袋口露出半塊玉佩，是朱元璋昨日賞他的平安佩：“姨母！你看允炆哥哥給我的糖！”他張開小手，掌心躺著顆麥芽糖，糖紙皺巴巴的，是御膳房特供的樣式。
李萱捏起麥芽糖，糖紙裡裹著根極細的針，針尖泛著青黑——是“見血封喉”的毒！第62次輪迴，達定妃就是用這招，讓朱雄英把毒針藏在糖裡遞給她，她咬開糖紙的瞬間，針尖刺破舌尖，毒液順著喉嚨往下淌，她捂著脖子倒地時，看見達定妃在廊下笑得花枝亂顫。
“英兒真乖。”她不動聲色地將糖扔進炭盆，火星“噼啪”炸開，“這糖太甜，吃多了壞牙，姨母給你拿蜜餞。”她轉身開啟食盒，餘光瞥見朱雄英的錦袋動了動，袋口露出的玉佩上，刻著個極小的“呂”字。
朱雄英的小手突然按住錦袋：“姨母，這玉佩是允炆哥哥換給我的，他說……說戴著能讓我不做噩夢。”孩子的眼睛亮晶晶的，帶著孩童特有的真誠，“他還說，三月初三要帶我去觀星臺，那裡的星星能治好我的病。”
李萱的心猛地一沉。又是觀星臺！這玉佩是呂氏換給朱雄英的，定有古怪。她想起第58次輪迴，呂氏也是這樣，用塊刻著符咒的玉佩騙朱雄英戴上，結果孩子整夜抽搐，太醫查不出病因，最後是她用銀簪挑破玉佩裡的藥粉，才保住孩子一命。
“英兒聽話，這玉佩先給姨母收著。”她蹲下身，指尖在孩子錦袋上輕輕一勾，玉佩滑進掌心，果然在玉孔裡摸到層粉末，是“瞌睡蟲”的藥粉，“等你病好了，姨母再給你更好的。”
朱雄英噘著嘴不樂意：“可是……允炆哥哥說這是他娘特意求的。”
“他娘不懂這些。”李萱將玉佩塞進袖中，指腹擦過孩子發燙的臉頰，“英兒忘了？上次你戴了她給的平安符，就起了一身疹子。”
孩子的眉頭皺起來，似是想起了什麼：“好像……是有這麼回事。”他突然抱住李萱的脖子，“姨母，我不喜歡允炆哥哥的娘，她看我的眼神，像……像廚房看小雞的眼神。”
李萱的心像被針紮了一下。孩子雖小，卻也能感受到惡意。她想起第63次輪迴，朱雄英臨終前拉著她的手說“姨母，我怕呂氏”，那時她還以為是孩子病糊塗了，直到看見呂氏在他藥碗裡撒東西，才明白那恐懼不是空穴來風。
“不怕，有姨母在。”她拍著孩子的背，指腹在他後心輕輕畫著安神的符咒，“三月初三姨母帶你去放風箏，比觀星臺好玩多了。”
朱雄英立刻笑起來：“好！要放比屋頂還大的風箏！”
送走孩子，常氏遣人來請，說朱允炆在東宮哭鬧，非要見李萱，呂氏攔著不讓，兩人吵了起來。李萱披上披風，剛走到門口，就看見朱元璋帶著李德全過來，龍袍上沾著些雪粒，顯然是剛從外面回來。
“正要去找你。”朱元璋拉住她的手，掌心的溫度燙得她指尖發麻，“天牢裡的刺客招了，達定妃和郭惠妃都參與了，她們背後……還有時空管理局的人撐腰。”
李萱並不意外：“她們想借三月初三的祭祀動手？”
“不止。”朱元璋的聲音沉了些，“她們還想在祭祀時，用朱雄英的血開啟時空裂縫，說是……能讓時空管理局的主力過來。”
李萱的指尖猛地收緊，袖中的玉佩硌得掌心生疼。第70次輪迴，她們就是這樣，把朱雄英綁在祭臺上，用他的血畫陣，孩子的哭聲撕心裂肺，她衝過去想救，卻被時空管理局的人用刀刺穿了小腹，血淌在祭臺上，和孩子的血混在一起，紅得刺眼。
“我不會讓她們得逞的。”她的聲音冷得像冰，“英兒是太子嫡子，誰也不能動他。”
朱元璋握住她的手，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭：“朕已經安排好了，三月初三那天，讓英兒‘突發惡疾’，太醫守在東宮，誰也不許見。”他頓了頓，補充道，“你和朕去觀星臺，引她們出來。”
“不行！”李萱立刻反對，“太危險了！時空管理局的人肯定布了天羅地網。”她想起第75次輪迴，朱元璋為了護她，在觀星臺被黑袍人砍了三刀，回來時血染紅了半條路，她給他上藥，他卻笑著說“小傷，不礙事”。
“只有這樣，才能一網打盡。”朱元璋的目光堅定，“萱兒，相信朕，這次不會再讓你出事。”他從懷裡掏出個小瓷瓶，塞進她手裡，“這裡面是解毒丹，不管中了什麼毒，吃一粒能保半個時辰。”
