李萱的指尖剛觸到龍榻上的錦被，就被猛地攥住。朱元璋的掌心燙得像火，指節因用力而泛白，喉間溢位的粗氣噴在她頸側，帶著酒氣與龍涎香混合的濃烈氣息。
“皇祖母！”朱雄英的叫喊聲從殿外傳來，銀鐲子撞擊的脆響越來越近，“太醫說您的藥熬好了！”
朱元璋猛地鬆了手，李萱的手腕上立刻浮起五道紅痕。她若無其事地攏了攏衣袖，將傷痕藏進暗紋裡，轉身時正對上朱元璋探究的目光——那雙總是含笑的眼，此刻像蒙著層霜。
“陛下歇著吧，”她屈膝行禮，聲音平穩得像結了冰的湖面，“臣妾去看看英兒。”
剛走到殿門，朱雄英就撞進她懷裡，手裡的藥碗晃出些褐色藥汁，濺在她的宮裝上。孩子仰起的小臉沾著藥漬，眼裡的擔憂比藥味還濃：“皇祖母，您臉色好差，是不是又不舒服了？”
李萱摸了摸他發燙的額頭，指尖的觸感讓她想起第37次輪迴——那時朱雄英也是這樣，舉著藥碗在殿外等了兩個時辰，藥涼透了，他的小手卻凍得通紅。那次她剛從馬皇后的“牽機引”裡活過來，喉嚨腫得連水都咽不下，只能看著孩子把涼藥一口口喝掉，說“皇祖母不喝，英兒喝了替皇祖母疼”。
“沒事，”她接過藥碗，仰頭灌了下去。苦澀瞬間漫過舌尖，順著喉嚨燒進胃裡，“英兒先回屋，皇祖母待會兒就來給你講《英烈傳》。”
朱雄英一步三回頭地走了，李萱卻在廊下站了許久。藥裡的鶴頂紅味太明顯，是馬皇后的手筆——第41次輪迴她就嘗過這滋味，五臟六腑像被萬千鋼針穿刺，臨死前看見朱元璋把她的手按在朱雄英頭頂，說“記住，是你皇祖母給你換的命”。
“娘娘。”碧月的聲音帶著顫，捧著個錦盒跪在地上，“這是從郭惠妃冷宮搜出來的，太醫囑咐……讓您務必看看。”
錦盒開啟的剎那，李萱的瞳孔驟然收縮。裡面是支玉簪，簪頭的雙魚紋缺了半片，正是她第29次輪迴時，被馬皇后拽下來擲在地上的那支。簪身刻著的“萱”字被人用利器劃得支離破碎，邊緣還沾著點暗紅色的漬——是朱雄英的血。
第29次，她就是為了搶這支簪，被馬皇后推下太液池。冰水裡，她看見朱雄英撲過來想拉她，卻被呂氏死死抱住，孩子的銀鐲子在冰面上撞出刺耳的響，血珠順著他的指尖滴進水裡，和她的血混在一起。
“郭惠妃說……”碧月的聲音抖得像秋風裡的落葉，“這簪子是馬皇后讓她藏的，說等您……等您死後，就說是您自戕的證物。”
李萱捏緊玉簪，斷裂的邊緣硌進掌心，滲出血珠。她突然笑了，笑聲裡帶著藥味的苦：“本宮倒要謝謝她們，替本宮把老物件找回來了。”
轉身回殿時，朱元璋正坐在窗邊擦劍。龍泉劍的寒光映在他臉上，忽明忽暗。李萱將染血的玉簪放在案上，血珠順著簪身往下淌，在明黃的龍紋地毯上積成小小的紅點。
“她又動手了。”朱元璋的聲音沒什麼起伏，劍穗掃過劍脊，發出細碎的響，“用鶴頂紅，倒是比上次的牽機引磊落些。”
李萱沒接話。她知道他指的是第37次——那次馬皇后在燕窩裡下了牽機引，讓她抽搐了整整一夜，朱元璋就坐在床邊看著，直到她斷氣才揮手讓人把屍體拖走。第38次輪迴醒來時，他握著她的手說“以後不會了”，可第42次，他為了安撫淮西勳貴，還是把她關進了冷宮。
“英兒的藥喝了嗎？”朱元璋突然問，劍刃上的寒光轉向她，“呂氏說他昨夜又咳了，太醫怎麼說？”
“老毛病了。”李萱避開他的目光，走到妝臺前卸下釵環，“秋燥傷肺，喝幾副枇杷膏就好了。倒是陛下，昨夜又沒歇著？龍袍上的霜氣比殿外的還重。”
鏡子裡映出朱元璋起身的影子。他從背後按住她的肩，掌心的溫度透過衣料滲進來，燙得她皮膚髮疼——那是第42次冷宮裡留下的病根，只要被他這樣按著，肩胛骨就像有火在燒。
“淮西那群老東西，又在鬧著要削藩。”他的下巴抵在她發頂，聲音壓得很低，“常遇春的兒子在北平私藏兵器，你說，朕該怎麼處置？”
李萱的手頓了頓。常遇春的兒子常茂，是朱雄英的伴讀，第51次輪迴裡，就是他把朱雄英推進太液池，說是“替馬皇后教訓妖妃的孫子”。那次她把常茂的腿打斷了，朱元璋卻只是淡淡地說“小孩子打鬧罷了”。
“按律當斬。”她抽出妝匣裡的銀剪，剪斷綰髮的紅繩，烏黑的長髮瀑布似的散開，“但陛下捨不得。”
朱元璋低笑起來，笑聲震得她耳膜發麻：“你總是懂朕。”他突然拽住她的頭髮，迫使她仰起頭，“可你懂不懂，朕留著常茂，是為了英兒？”
銀剪“噹啷”掉在地上。李萱看著他近在咫尺的眼，那雙總是含笑的眸子裡，此刻只有冰冷的算計。她想起第51次朱雄英發燒時，朱元璋守在床邊三天三夜，親手喂藥擦身，孩子燒退的那天，他把常茂叫到殿裡，當著英兒的面，生生打斷了他另一條腿。
“陛下的心思，臣妾猜不透。”她掙開他的手，撿起銀剪重新綰髮，“臣妾只知道，英兒今日的藥裡，有川貝。”
朱元璋的目光落在她綰髮的手上。那支斷簪被她別在髮髻上，斷裂的雙魚紋正對著他，像只睜著的眼。他突然說：“馬氏禁足前，讓人給呂氏送了盒點心。”
李萱綰髮的動作猛地一頓。呂氏——朱允炆的生母，那個總是笑著說“皇祖母放心，允炆最乖”的女人，第63次輪迴裡，就是她把摻了巴豆的蓮子羹端給朱雄英，害得孩子上吐下瀉，錯過了中秋圍獵，被朱元璋罰在祠堂跪了一夜。
“碧月，”她揚聲喚道，聲音穩得像沒起波瀾，“去看看英兒和允炆在做什麼，讓他們來給陛下請安。”
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