李萱的指尖剛觸到朱雄英遞來的蓮蓬，就聽見太液池對岸傳來瓷器碎裂的脆響。她猛地抬頭，看見呂氏身邊的宮女正慌亂地撿拾地上的瓷片，而朱允炆正舉著塊沾了水漬的桂花糕，小臉上滿是得意——那糕點的樣式，與她昨日給朱雄英的一模一樣。
“皇祖母！”朱雄英突然拽了拽她的衣袖，小手指著池邊的柳樹，“那裡有個小太監鬼鬼祟祟的！”
李萱順著他指的方向望去，果然看見個穿青灰色宮服的太監正往柳樹後縮，手裡還攥著個黑布包裹，形狀像極了她前世見過的毒箭筒。心口的雙魚玉佩突然發燙，玉面的鱗紋在衣襟下隱隱發亮——這是時空管理局的人靠近時才有的反應，難道他們已經滲透到宮裡了？
“雄英乖，”李萱將蓮蓬塞進他手裡，指尖在他掌心快速寫了個“跑”字，“去御書房找你皇祖父，就說皇祖母讓你送蓮蓬給他嚐鮮，路上別回頭。”
朱雄英雖然不解，但還是用力點頭，抱著蓮蓬就往宮道跑，小短腿邁得飛快，墨色的身影很快消失在迴廊拐角。李萱望著他的背影鬆了口氣，轉身時，正看見呂氏帶著朱允炆走過來，裙襬掃過池邊的青苔，留下道淺淺的水痕。
“妹妹倒是清閒。”呂氏的聲音甜得發膩，目光卻在她身上轉來轉去，像在找什麼，“剛才看見雄英跑著去御書房，是有什麼急事？”
李萱蹲下身，假裝整理裙襬，指尖悄悄摸到藏在袖中的短刀——那是朱元璋昨日賞的，刀柄上鑲著顆藍寶石，據說能驗毒。“沒什麼，”她的聲音放得柔緩，“雄英說想皇祖父了，就讓他去了。倒是允炆殿下，手裡的桂花糕看著很眼熟，是御膳房新做的？”
朱允炆立刻把糕點往身後藏，小嘴裡鼓鼓囊囊的：“是……是母妃給我的！比皇祖母做的甜！”
呂氏笑著拍了拍兒子的頭，眼神卻冷了下來：“小孩子家懂什麼。妹妹別見怪，允炆就是嘴饞。對了，昨日太醫說允炆身子還虛，本宮特意讓御膳房燉了燕窩，妹妹要不要去偏殿嚐嚐？”
李萱心裡冷笑——鴻門宴又開始了。她記得前世就是這碗燕窩，被呂氏摻了致幻的草藥，讓她在馬皇后面前說胡話，差點被以“失心瘋”的罪名拖去淨身房。
“多謝娘娘好意，”李萱站起身，短刀在袖中微微顫動，“只是嬪妾待會兒要去坤寧宮給皇后娘娘請安，怕是沒空了。”
呂氏的臉色僵了僵，顯然沒料到她會提馬皇后。就在這時，柳樹後的太監突然動了，黑布包裹裡閃過道寒光——是毒箭！李萱幾乎是本能地拽過身邊的朱允炆，往旁邊一撲，毒箭擦著她的髮髻射進池裡，濺起的水花打溼了半邊裙襬。
“有刺客！”李萱的尖叫刺破水面的平靜，聲音裡帶著恰到好處的驚恐，“保護殿下！”
呂氏顯然也被嚇住了，抱著朱允炆癱坐在地上，臉色慘白如紙。那太監見行刺失敗，轉身就往假山跑，李萱卻注意到他跑過柳樹時，故意踢倒了塊鬆動的青石板，石板下露出個黑黝黝的洞口，像是條密道。
“快追！”李萱衝著聞聲趕來的侍衛喊，同時給為首的侍衛使了個眼色——那是朱元璋的心腹，昨夜剛受過她的提點，知道該往哪追。
侍衛們很快追進假山，池邊只剩下李萱和呂氏母子。朱允炆嚇得直哭，死死攥著李萱的衣袖，小手冰涼。李萱摸著他的頭，忽然覺得這孩子也挺可憐，被呂氏當槍使，卻連害怕都只能躲在別人身後。
“妹妹……”呂氏的聲音還在發顫，“剛才那是……”
“許是哪個不長眼的奴才。”李萱打斷她，語氣平淡得像在說天氣，“不過娘娘也該小心些，這太液池邊可不太平，前幾日達定妃還說在這裡看見過毒蛇呢。”
呂氏的臉瞬間失了血色，抱著朱允炆的手緊了緊——達定妃被降為庶人，正是因為牽扯到毒茶案，李萱這話無疑是在提醒她，別步了達定妃的後塵。
就在這時，朱元璋帶著侍衛匆匆趕來，龍袍的下襬沾著草屑，顯然是一路跑過來的。“怎麼回事？”他的目光掃過池邊的亂象，最後落在李萱溼透的裙襬上，眼神瞬間冷了下來，“誰傷著你了？”
“陛下！”李萱還沒開口，呂氏就先哭了起來，“剛才有刺客要殺允炆！多虧了李妹妹捨身相護，不然……不然臣妾就見不到陛下了！”
李萱看著她聲淚俱下的樣子，心裡只覺得好笑。這女人顛倒黑白的本事，倒是越來越熟練了。她沒說話，只是輕輕撥開朱允炆的手，露出被他攥皺的衣袖——上面沾著點黑褐色的粉末，正是毒箭上的箭毒，遇水後會變成這種顏色。
朱元璋的目光立刻落在那粉末上，臉色沉得能滴出水。他蹲下身，用指尖沾了點粉末，放在鼻尖嗅了嗅，突然抬頭看向呂氏：“這毒箭的箭頭，是淮西特有的鐵料打造的，你可知曉？”
呂氏的哭聲戛然而止，嘴唇哆嗦著說不出話。朱允炆這時突然指著柳樹後：“皇祖父！我剛才看見那個太監往石頭下面鑽了！”
朱元璋立刻對侍衛喊：“去青石板下搜！挖地三尺也要把人給朕找出來！”
侍衛們領命而去，李萱看著呂氏越來越白的臉，心裡清楚——這條密道定是呂氏和淮西勳貴私通的證據，不然她不會嚇成這樣。前世她就是被這條密道里的人綁架，扔進了太液池，臨死前還看見呂氏站在岸邊冷笑。
“陛下，”李萱輕聲開口，語氣帶著恰到好處的擔憂，“嬪妾剛才好像看見那太監手裡的包裹上，繡著個‘郭’字，不知道是不是郭寧妃宮裡的人。”
朱元璋的眼神閃了閃，顯然想起了郭寧妃和淮西勳貴的關係。他站起身，將李萱扶起來，指尖不經意間拂過她的髮髻——那裡還沾著點箭毒粉末，他的動作頓了頓，隨即用帕子仔細擦掉。
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