李萱的指尖剛將那捲記載時空管理局核心計劃的密信塞進袖中，就聽見辦公室外傳來沉重的腳步聲。她猛地矮身躲進檔案櫃與牆壁的夾縫裡，後背緊貼著冰冷的磚石，連呼吸都刻意放輕——局長竟去而復返，手裡還把玩著一枚銀質令牌，令牌上的螺旋紋在月光下泛著冷光，與馬皇后袖口那枚如出一轍。
“蠢貨。”局長的聲音壓得很低，帶著金屬摩擦般的質感，“以為換了個皮囊就能瞞天過海？李萱那丫頭的復活次數，早夠你們寫十本悔過書了。”
檔案櫃外傳來紙張翻動的聲響，李萱透過櫃縫瞥見局長正對著一幅大明疆域圖冷笑，指尖在應天府的位置重重一點：“朱元璋的奪舍儀式定在三月初三，到時候讓李萱親眼看著她的心上人變成我們的傀儡，看她還怎麼蹦躂。”
三月初三？李萱的心臟驟然縮緊。那是朱雄英的忌日，每年這天朱元璋都會去皇陵祭拜，防衛最是鬆懈。他們選在這天動手，顯然是早有預謀。
“局長英明。”門外傳來個熟悉的聲音，竟是那個左手帶痣的太監！“屬下已經在皇陵的香爐裡摻了‘蝕魂散’，到時候只要朱元璋吸入，意識就會被壓制，任憑您擺佈。”
“呂氏那邊呢？”局長追問。
“她已經按吩咐把朱允炆的生辰八字寫在了血符上，就等著儀式當天獻祭了。”太監的聲音帶著諂媚的笑意，“那蠢女人還以為獻祭孫子能保她當太后，殊不知……”
“閉嘴。”局長打斷他，“不該問的別問。”
腳步聲漸漸遠去，李萱直到聽見大門落鎖的聲響，才敢從夾縫裡鑽出來。後背的衣衫早已被冷汗浸透，袖中的密信邊緣被攥得發皺，紙上記載的“時空錨點計劃”像條毒蛇，死死纏住她的呼吸——時空管理局要在朱元璋被奪舍後，以他的龍氣為引，在大明十三布政使司同時啟用錨點，徹底撕裂這個時空的屏障。
“必須立刻回去報信。”李萱摸出常氏給的訊號彈，猶豫片刻又塞了回去。這裡離應天府千里之遙，訊號彈根本傳不到，更何況她現在還是“時空管理局新人”的身份，貿然離開只會打草驚蛇。
她重新將密信藏進發髻，藉著月光辨認方向。記憶裡常氏說過，基地西側有條廢棄的排水渠，通往三里外的官道。咬咬牙，李萱扯下裙襬下襬系在腰間，踩著牆角的藤蔓攀上圍牆，落地時腳踝被碎石硌得生疼，卻顧不上揉——身後已經傳來了巡邏隊的呵斥聲。
排水渠裡瀰漫著鐵鏽和腐爛的氣味，李萱深一腳淺一腳地往前走，汙水沒過腳踝，冰冷刺骨。她想起前世被郭惠妃推入太液池的滋味，也是這樣的冷，這樣的絕望，只是那時她手裡沒有密信，心裡沒有必須活下去的理由。
“朱元璋，你可千萬別出事。”她對著黑暗喃喃自語，指尖無意識地摩挲著頸間的雙魚玉佩。玉佩經過劉師傅修補後，裂痕處嵌了細細的金線，此刻正微微發燙，像是在回應她的擔憂。
三天後，當李萱衣衫襤褸地出現在應天城外時，守城的衛兵差點把她當成了乞丐。直到她摸出朱元璋親賜的那塊藍寶石令牌，衛兵才慌忙跪下請罪，這才得以順利進城。
直奔皇宮的路上，李萱撞見了提著食盒的常氏。對方看到她這副模樣，驚得差點打翻食盒，拉著她躲進假山後：“你怎麼弄成這樣？密信拿到了？”
“拿到了。”李萱掀開沾滿汙泥的袖口，露出密信的一角，“他們要在三月初三奪舍朱元璋，還準備用朱允炆獻祭。”
常氏的臉色瞬間煞白：“三月初三？那隻剩七天了！”她攥緊了李萱的手腕，指節泛白，“我這就去通知陛下，讓他提前佈防。”
“等等。”李萱拉住她，“不能明說。密信裡說，他們在宮裡安插了至少十個內應，說不定連侍衛統領都是他們的人。”
常氏的腳步頓住了，眼裡閃過一絲慌亂：“那怎麼辦？總不能眼睜睜看著陛下……”
“得用巧勁。”李萱的目光落在不遠處的迴廊上，朱雄英正和朱允炆追著玩，常氏的宮女在一旁守著，手裡拿著個描金的長命鎖，“你看朱允炆脖子上的鎖，是不是呂氏新給的？”
常氏順著她的目光看去，眉頭蹙起：“是前幾日呂氏讓人打造的，說是高僧開過光，能保平安。怎麼了？”
“拿來我看看。”李萱壓低聲音，“別讓任何人察覺。”
常氏雖不解，但還是對宮女使了個眼色。宮女將朱允炆哄到假山邊，李萱趁他低頭吃糖的功夫，飛快地摸了摸那長命鎖——鎖身內側刻著密密麻麻的小字，觸感像極了密信裡記載的“血祭符文”。
“果然有問題。”李萱的指尖冰涼，“這鎖是用來定位的，到時候他們能透過符文精準找到朱允炆的位置。”
朱允炆被她的動作弄癢了，咯咯笑著躲開：“皇祖母，你撓我癢癢！”
李萱的心軟了軟，蹲下身幫他理了理衣領：“允炆乖，這鎖不好看，皇祖母給你換個更好的好不好？”
朱允炆立刻點頭：“要比母妃給的好看！”
“那你跟我來。”李萱朝常氏使了個眼色，牽著朱允炆往自己的偏殿走。路過迴廊時，正撞見呂氏帶著宮女走來，對方看到李萱牽著朱允炆，臉色微變：“妹妹這是要帶允炆去哪？”
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