李萱的指尖剛觸到妝奩底層的暗格，後頸突然傳來一陣尖銳的刺痛。她甚至來不及回頭，視線已開始模糊，身體像被抽走了骨頭，軟塌塌地向前倒去。最後映入眼簾的，是郭寧妃那張塗著蔻丹的指甲，正從她髮間抽出沾血的銀簪——第37次死於簪子，這一次的毒比以往更烈，舌尖泛起的杏仁味幾乎要灼傷喉嚨。
“姐姐這就去陪朱雄英了，黃泉路上也好有個伴。”郭寧妃的聲音像淬了冰，踩著她的裙襬跨過門檻，“陛下問起，就說姐姐失足落了荷花池。”
意識沉入黑暗的前一秒，李萱聽見朱允炆的哭喊聲從遠處傳來，那孩子總是這樣，每次她“死”時，他都像被踩了尾巴的貓，哭得驚天動地。
再次睜眼時，晨光正斜斜地切過菱花窗，在青磚上投下菱形的光斑。李萱猛地坐起身，後頸的刺痛感還殘留在神經裡，抬手摸去，那裡只有溫熱的皮膚——洪武三年的晨光，帶著剛入宮時的皂角香，將她重新釘回了起點。
“皇祖母！你醒啦？”朱允炆捧著描金食盒跑進來，虎頭鞋踩在地板上發出咚咚的響聲，“母妃讓廚房做了蓮子羹，說姐姐剛入宮，該清清火。”
李萱接過食盒的手指微微發顫。這是朱允炆第一次叫她“皇祖母”，那時他還沒長齊乳牙，說話漏著風，不像後來，總用怯生生的眼神看她，像怕被馬皇后瞧見他們親近。
“允炆乖。”她舀了勺蓮子羹喂到孩子嘴邊，目光卻落在窗外——馬皇后的鑾駕正從宮道上經過，明黃色的轎簾被風掀起一角，能看見她腕上那串紫檀佛珠，和後來勒死郭惠妃時用的那串一模一樣。
“皇祖母在看什麼？”朱允炆的小肉手抓住她的衣袖，“母妃說，馬皇后娘娘昨天罰了洗衣房的張嬤嬤，就因為張嬤嬤給姐姐的帕子繡了並蒂蓮。”
李萱的心猛地一縮。洪武三年的這個時辰，張嬤嬤確實因為繡錯花樣被杖責二十，後來她偷偷送去金瘡藥，張嬤嬤卻嚇得直磕頭，說馬皇后特意吩咐，誰也不準和新來的李才人走太近。
“沒什麼。”她放下玉勺，替朱允炆擦掉嘴角的羹汁，“去告訴母妃，蓮子羹很好吃。”
孩子跑走後，李萱走到妝奩前，指尖在暗格鎖孔上懸了懸。前世她就是在這裡藏了半塊雙魚玉佩，後來被達定妃搜走，還反咬一口說她私藏前朝遺物。這一次，她從髮髻裡摸出根銀簪，將暗格的鎖芯捅成了廢鐵——既然藏不住，不如讓它永遠鎖死。
“李才人倒是清閒。”馬皇后的聲音突然從門口炸響，她沒帶宮女，獨自站在門檻邊，佛珠在指間轉得飛快，“陛下在御書房等了你半個時辰，你倒有閒心陪奶娃娃玩。”
李萱轉身行禮時，故意讓衣袖掃過案上的硯臺，墨汁潑在明黃色的聖旨上，暈開一片烏黑。這是朱元璋剛擬好的冊封文書，原本要封她為昭儀，就因為馬皇后在御書房哭了半柱香，最後改成了才人。
“臣妾該死。”她垂著頭，餘光看見馬皇后的指甲掐進了掌心——她最恨別人衝撞皇權，哪怕是無心之失。
“確實該死。”馬皇后冷笑一聲，抬腳踹翻了案几，硯臺摔在地上，碎成兩半，“陛下說你字寫得好，讓你抄《女誡》百遍，你倒好，敢用墨汁汙損聖旨，是想讓天下人笑我大明後宮無規矩嗎？”
李萱膝蓋一軟跪在碎瓷片上，尖銳的瓷稜扎進皮肉，疼得她倒抽冷氣。這痛感如此真實，比前世被毒藥穿腸時更清晰，像在提醒她，這不是可以隨意重來的夢。
“臣妾這就去抄。”她咬著牙，掌心按在地上支撐身體，血珠順著指尖滴在青磚上，暈開細小的紅點。
馬皇后踩著她的影子走出去，丟下句：“天黑前抄不完，就去浣衣局待著吧。”
腳步聲漸遠，李萱才撐著案几站起來。她看著地上的血跡，突然想起第217次重生時，馬皇后也是這樣，讓她跪在碎瓷片上抄《女誡》，抄到手指發腫，朱元璋來看她時，只是皺著眉說“皇后也是為你好”。
這一次，她不會再等朱元璋來。
李萱撕下裙襬一角裹住流血的手掌，然後走到書案前，研墨時故意打翻了墨瓶，讓墨汁順著桌腿流到地上。接著她取過空白宣紙，卻沒有寫《女誡》，而是提筆寫起了《出師表》——她記得朱元璋最愛諸葛亮的忠心，去年北伐前，還特意讓翰林院抄了百篇分發給諸將。
夕陽擦著宮牆溜走時，朱元璋果然來了。他剛跨進門檻就皺起眉：“怎麼還沒抄完？”
“臣妾在寫這個。”李萱將墨跡未乾的《出師表》遞過去，掌心的血透過布巾滲出來，染紅了紙頁邊緣，“臣妾想著，陛下近日為北伐煩憂，或許看這個能寬心些。”
朱元璋的目光落在紙頁上的血跡，又掃過她裹著布條的手掌，眉頭皺得更緊：“誰傷了你？”
“是臣妾自己不小心。”李萱垂下眼睫，聲音帶著刻意壓制的哽咽，“馬皇后娘娘說，臣妾汙損聖旨該受罰，可臣妾想著，比起將士們在前線流血，這點疼算什麼……”
話沒說完，朱元璋已攥住她的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。他的眼神像淬了火的鋼，那是李萱在無數次重生裡見過的、屬於帝王的震怒：“皇后又胡鬧！”
李萱咬著唇沒說話，任由眼淚滾落在手背上。她知道這招管用，朱元璋最吃“為國分憂”這套，尤其是在北伐的節骨眼上，馬皇后的驕縱只會顯得她更加懂事。
“傳朕旨意。”朱元璋突然鬆開手，聲音冷得像冰，“馬皇后禁足坤寧宮三日，抄寫《內則》自省。”他看著李萱掌心的傷，語氣緩和了些，“讓太醫院來給你上藥。”
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