李萱的指尖剛觸到妝奩底層的暗格，指腹就被什麼東西刺得一麻。她屏住呼吸，用銀簪撬開暗格蓋板，一枚巴掌大的玉佩靜靜躺在紅絨布上——雙魚交頸的紋路里還凝著血絲，正是她尋了近百次重生都沒找全的玉佩殘片。
“找到了……”她低聲呢喃，指尖撫過玉佩邊緣的鋸齒狀缺口，這道痕與她貼身戴著的那半塊嚴絲合縫。三年前在坤寧宮的香爐灰裡撿到第一塊時，上面還沾著馬皇后的鳳釵碎珠，此刻兩塊殘片相觸的瞬間，竟滲出細密的血珠，像是在貪婪地吮吸她指腹的溫度。
“皇祖母在偷藏什麼？”朱雄英的聲音從屏風後傳來，小傢伙捧著個食盒，辮子上還纏著根紅繩——那是李萱昨天給他編的，說能辟邪。他看見玉佩時眼睛一亮，“這不是你總畫的雙魚嗎？”
李萱慌忙將玉佩塞進領口，貼著心口藏好，指尖在朱雄英發間摸了摸，果然摸到片碎銀——是昨天馬皇后賞賜的宮花上掉的，這孩子總愛撿些亮晶晶的東西藏起來。“別告訴旁人見過它，”她捏了捏他的臉頰，“尤其是你允炆弟弟。”
朱雄英似懂非懂地點頭，開啟食盒：“這是御膳房剛做的杏仁酪，允炆說要給皇祖父送一碗，我先給你偷了半碗。”他舀起一勺遞到李萱嘴邊，眼睛彎成月牙，“甜的，不苦。”
李萱張嘴接住，甜膩的杏仁味在舌尖化開時，心頭卻泛起苦澀。上一次朱允炆送杏仁酪，裡面摻了讓朱元璋夜不能寐的安神藥，害得她被馬皇后倒打一耙，說她用巫蠱之術魅惑君上，最後被扔進了荷花池。那池水冰得刺骨，她掙扎了半天才抓住塊浮木，眼睜睜看著朱雄英被呂氏拉走，哭得撕心裂肺。
“雄英，”李萱擦了擦他嘴角的奶漬，“待會兒送完酪，去東暖閣等我，別跟允炆去偏殿玩，記住了？”
朱雄英點頭的瞬間，殿門被推開，朱允炆端著同樣的食盒走進來，身後跟著的呂氏手裡還捏著串蜜餞，看見李萱時笑得格外甜：“皇祖母也在呢？允炆說您愛吃甜的，特意多備了份。”
李萱看著朱允炆袖口沾著的草屑——和昨天朱雄英被劃傷時蹭到的一模一樣，眼底的寒意瞬間湧了上來。她接過食盒放在桌上，故意碰倒了旁邊的茶盞，茶水潑在朱允炆手背上，他“嘶”地抽了口冷氣，露出道新鮮的劃傷。
“哎呀，瞧我這手笨的。”李萱抽出帕子要替他擦，指尖卻在他傷口上輕輕一按，“這傷看著新鮮，是在哪兒劃的？”
朱允炆慌忙縮回手，往呂氏身後躲：“是、是玩石子時不小心蹭的。”
呂氏立刻打圓場：“小孩子皮實，皇祖母別擔心。倒是臣妾聽說，昨天郭惠妃在養心殿外跪了三個時辰，求陛下饒過她兄長，最後是皇祖母您開口才讓她起來的？”她話鋒一轉，目光落在李萱領口露出的玉佩紅繩上，“娘娘如今在陛下心裡的分量，真是越來越重了。”
李萱扯了扯衣領，將玉佩藏得更緊：“郭將軍是開國功臣，總不能讓他寒了心。”她看向朱允炆，“你剛說要給陛下送酪？正好，我跟你一起去。”
走到門口時，她回頭看了眼朱雄英，用口型說了句“去東暖閣”，小傢伙立刻抱著食盒往後殿跑，辮子上的紅繩晃得刺眼。
養心殿裡，朱元璋正對著奏摺皺眉，看見李萱進來，眉頭才舒展些：“剛讓王瑾去叫你，就來了。”他指了指案上的密信，“馬皇后讓人遞話，說淮西那邊又在鬧，想讓他們的子弟進錦衣衛。”
李萱接過密信，上面的字跡是馬皇后身邊的掌事太監寫的，墨跡裡混著些銀粉——這是淮西勳貴的暗號，意思是“有把柄在我手裡”。她指尖劃過“錦衣衛”三個字，突然想起第76次重生時，就是這批勳貴子弟進了錦衣衛，不到半年就把朱元璋的眼線換了個遍。
“陛下想答應？”她將密信折成小方塊，指尖在上面輕輕敲著。
朱元璋冷笑一聲：“他們想要錦衣衛，無非是想盯著朕的動靜。告訴馬皇后，想要名額可以，讓他們把家裡藏的兵器清單交上來。”他頓了頓，目光落在李萱領口，“你藏了什麼？臉怎麼紅了？”
李萱心頭一跳，剛要開口，朱允炆突然“哎呀”一聲，手裡的杏仁酪灑了一地，正好濺在朱元璋的龍袍下襬上。“孫兒該死！”他慌忙去擦，袖口的劃傷蹭在龍袍上，留下道血痕。
“毛手毛腳的。”朱元璋沒真生氣，只是讓王瑾拿件新龍袍來換。李萱卻注意到，朱允炆擦血時，指尖悄悄沾了點龍袍上的絲線，塞進了袖袋。
那是做蠱人的引子。上一世朱雄英就是被這種蠱術害得夜夜驚悸，最後……李萱的指甲掐進掌心，血腥味在舌尖瀰漫開來。
“允炆年紀小，陛下別罰他。”李萱蹲下身收拾碎片，故意將塊瓷片踢到朱允炆腳邊，“快去換身乾淨衣裳，彆著涼了。”
朱允炆如蒙大赦，轉身就往外跑，呂氏緊隨其後，路過李萱身邊時，故意撞了她一下。李萱踉蹌著扶住桌角，領口的玉佩滑了出來，正好被進來送龍袍的王瑾瞥見。
“這玉佩……”王瑾的聲音有些發顫，“奴才前幾日在馬皇后的妝奩裡見過塊一模一樣的。”
李萱的心沉了下去。她忘了王瑾曾是馬皇后的貼身太監，難怪剛才總覺得他眼神不對。
朱元璋的目光落在玉佩上，瞳孔驟縮：“馬皇后也有？”
“是，”王瑾低著頭，聲音卻很清晰，“娘娘說，這是先皇賜給她的，能保平安。還說……誰要是私藏同款，就是想咒殺龍裔。”他偷瞄了眼朱允炆跑出去的方向，“剛才小殿下好像被這玉佩晃了眼，才灑了杏仁酪。”
李萱捏緊玉佩，指腹被鋸齒狀的缺口劃破，血珠滴在雙魚交頸處，竟順著紋路暈染開來，像活了一樣。她知道王瑾在挑撥——馬皇后根本沒有同款玉佩，這是淮西勳貴想借她的手除掉朱雄英，才編出的謊話。
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