李萱指尖的血珠滴在青石板上，暈開一小朵暗紅的花。她剛從太液池底爬上來，溼透的宮裝緊貼著身子，冷得牙齒打顫，可心口那枚半塊的雙魚玉佩卻燙得驚人——方才被郭寧妃推下水時，玉佩與池底的硬物相撞，竟裂開道新縫，露出裡面嵌著的金絲，像條蜷著的小蛇。
“皇祖母！”朱允炆的哭喊聲穿透雨幕，這孩子不知何時跟著跑了過來，小靴子踩在積水裡“啪嗒”響，“母妃說您掉進池子裡是活該！”
李萱伸手將他拽到傘下，指尖觸到孩子冰涼的手，猛地想起昨夜呂氏給朱允炆掖被角時，袖管滑下露出的青痕——那是被竹鞭抽過的印子。她屈指在朱允炆腕間輕彈：“傻孩子，這話也敢學？”
“本來就是！”朱允炆梗著脖子，小臉上還掛著淚，“母妃說您搶了馬皇后的鳳釵，還說……還說皇祖父要是知道您藏著半塊玉佩，定會砍您的手！”
李萱的心猛地一沉。鳳釵是昨夜朱元璋賞的，玉質通透，上面嵌著的珍珠卻泛著死氣——那是用朱雄英夭折時戴的長命鎖熔的。她當時只覺玉佩發燙，沒細想朱元璋遞釵時眼底的陰翳，此刻想來，那分明是試探。
“走，回屋說。”李萱攥緊朱允炆的手，掌心的血與孩子的汗混在一起。剛轉過迴廊，就見郭寧妃帶著兩個太監堵在月亮門，她頭上斜插著支金步搖，正是去年李萱失寵時被朱元璋收回的那支。
“妹妹這是從哪兒撈上來的？”郭寧妃掩唇輕笑，步搖上的鈴鐺“叮鈴”響，“陛下正找你呢，說要賞你那支孔雀藍的鳳釵——哦，忘了，那釵子前幾日被朱允炆殿下拿去餵魚了，倒是可惜了。”
朱允炆猛地抬頭：“我沒有！”
“喲，殿下還護著她？”郭寧妃俯身捏了捏朱允炆的臉，指甲尖劃過孩子的下巴，“可知她藏著的半塊玉佩，是害死你哥哥雄英的兇器？”
李萱反手將朱允炆護在身後，溼發滴著水，聲音冷得像冰：“娘娘倒是說說，兇器怎會在本宮手裡？難不成是娘娘親手遞過來的？”
郭寧妃臉色驟變。去年正是她藉著送點心的由頭，將這半塊玉佩塞進李萱妝奩——那時她還以為這只是塊普通的古玉，想借此誣陷李萱私藏前朝之物。
“你胡說！”郭寧妃後退半步，撞在太監身上，“來人，給我拿下這個妖婦！”
李萱扯過朱允炆往假山後跑，耳後傳來太監的叫嚷聲。她拽著孩子鑽進密道入口時，朱允炆突然“哎喲”一聲，原來他的小靴子被釘子勾住，竟扯出截布條——那布條上繡著的纏枝蓮，與呂氏枕頭上的紋樣一模一樣。
“皇祖母，我怕。”朱允炆的聲音帶著哭腔。
李萱蹲下身幫他解鞋帶，指尖觸到孩子腳踝的淤青，突然想起三日前夜裡，呂氏在偏殿罰朱允炆跪磚，理由是他打翻了朱元璋的藥碗。當時她只當是呂氏嚴苛，此刻才驚覺，那藥碗邊緣的殘漬，與今日郭寧妃步搖上的鎏金粉末如出一轍。
“別怕。”李萱將半塊玉佩塞進朱允炆懷裡，“拿著這個去見你皇祖父，就說……就說皇祖母在密道里找到了雄英哥哥的遺物。”
朱允炆攥著玉佩，小手抖得厲害：“那您呢？”
“我去會會你母妃。”李萱在他額頭親了下，推他往密道另一頭走，“記住，無論看到什麼，都別出聲。”
密道里伸手不見五指，李萱摸著牆壁往前走，指尖觸到處凸痕，是朵殘缺的玉蘭花——這是常氏的私印。她心一緊，去年常氏難產而死，臨終前攥著的帕子上，就繡著這樣的花。
轉過拐角，前方透出微光。她剛要邁步，就聽見呂氏的聲音：“……那玉佩定在李萱手裡，只要拿到它，雄英的事就能永遠瞞下去。”
“瞞？”是馬皇后的聲音，帶著冷笑，“妹妹當陛下真信了雄英是急病亡故？他前日還問我，為何雄英臨終前抓著的襁褓，繡的是雙魚紋樣。”
李萱捂住嘴才沒叫出聲。朱雄英的襁褓是她親手繡的，上面明明是並蒂蓮，何時變成了雙魚？
“娘娘放心，”呂氏的聲音透著狠勁，“我已讓人在李萱的茶裡下了藥，只要她一死，玉佩自然是我們的。到時候就說她偷了玉佩畏罪自盡，陛下難道還能查不成？”
“查不查，可不是你我說了算。”馬皇后的聲音沉了下去，“方才郭寧妃來報，說李萱掉進太液池了？”
“是，想來此刻已經……”
李萱猛地撞開石門，呂氏和馬皇后同時回頭，三人的影子在燭火下擰成一團。呂氏手裡的銀簪掉在地上，發出清脆的響聲——那簪子是朱元璋賞的，簪頭鑲著的珍珠，正與朱雄英長命鎖上那顆一模一樣。
“看來，本宮命不該絕。”李萱緩步走出，溼發滴落的水珠在地面匯成小溪，“皇后娘娘要不要猜猜，雄英的襁褓為何會變樣？要不要再猜猜，朱允炆腳踝的傷，是誰打的？”
馬皇后猛地站起，鳳袍的下襬掃過燭臺，火星濺在帷幔上，燃起小小的火苗。“你想怎樣？”她的聲音發顫，卻仍強撐著威儀，“別忘了，你能活到現在，全靠陛下恩寵。”
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