李萱指尖的雙魚玉佩剛拼合完整，還沒來得及感受那份久違的溫潤，就被一陣尖銳的瓷器碎裂聲刺破了平靜。她猛地回頭，只見朱允炆站在坤寧宮的門檻邊，手裡的藥碗摔得粉碎，褐色的藥汁濺在明黃色的地毯上，像朵醜陋的花。
“允炆？”李萱快步上前，注意到少年的手腕上纏著新的繃帶，滲出血跡，“你的手怎麼了？太醫不是說只是被蛇牙劃破點皮嗎？”
朱允炆別過臉，聲音悶悶的：“沒事，剛才換藥不小心碰掉了。”他指尖攥得發白，李萱順著他的目光看去，發現地毯的紋路里卡著片極小的瓷片，邊緣泛著烏光——那不是藥碗的碎片，是某種特製瓷瓶的殘片，她認得，呂氏以前用來裝蠱蟲的瓶子就是這種質地。
“皇祖母，”朱允炆突然抬頭，眼裡帶著點倔強，“呂姨娘在慎刑司裡喊著要見你，說有要事告訴你。”
李萱的心沉了沉。呂氏這時候要見她，絕不是好事。但她更在意的是朱允炆的手，少年的繃帶下顯然藏著貓膩，那點蛇傷根本不至於讓傷口反覆滲血。她剛想追問，馬皇后的聲音從裡殿傳來，帶著不容置疑的威嚴：“讓她進來。”
慎刑司的人押著呂氏進來時，她身上的華服已經沾滿汙漬，頭髮散亂，卻依舊梗著脖子，看見李萱就尖聲罵道：“李萱你個毒婦！敢設計陷害我，我做鬼也不會放過你！”
“哦？”李萱挑眉，故意晃了晃手裡的雙魚玉佩，“我設計你什麼了？是設計你放蛇咬自己的兒子，還是設計你在牌子上刻自己的名字？”
呂氏的臉瞬間漲成豬肝色，她沒想到朱允炆會把牌子的事告訴李萱。朱允炆站在一旁，悄悄往李萱身後縮了縮，嘴角卻勾起個不易察覺的笑——他就是要讓這女人知道，別以為自己能一手遮天。
馬皇后坐在主位上，手指輕輕敲擊著扶手：“呂氏，你若再敢在本宮面前撒野，就別怪本宮讓人把你的舌頭割了。”她的聲音不高，卻帶著種穿透人心的冷意，呂氏果然瞬間噤聲，只是眼神依舊像淬了毒的刀子，死死盯著李萱。
“說吧，你要見李萱有什麼事。”馬皇后不耐煩地揮揮手。
呂氏深吸一口氣，目光掃過朱允炆受傷的手腕，突然笑了：“我要跟李萱單獨說。”
“不必了。”李萱淡淡道，“你的事，沒什麼是不能讓皇后娘娘和允炆聽的。倒是你，與其在這裡跟我逞口舌之快，不如想想怎麼跟陛下解釋，為什麼要在給允炆的藥里加‘蝕骨散’。”
“你知道了？！”呂氏的聲音陡然拔高，隨即又壓低了些，帶著點詭異的興奮，“那你更該單獨跟我談談了，畢竟……朱雄英的藥裡，我也加了點‘料’呢。”
這話像塊石頭砸進平靜的湖面，朱允炆的臉瞬間白了：“你對我哥做了什麼？”
“沒什麼，”呂氏舔了舔乾裂的嘴唇，眼神黏在李萱手裡的玉佩上，“就是讓他每天夜裡都夢見被蛇咬罷了，不算什麼大事，頂多……影響點心智罷了。”
李萱的指甲猛地掐進掌心，玉佩的稜角硌得她生疼。她終於明白朱雄英最近為什麼總說夜裡做噩夢，還總下意識地怕繩子——那孩子小時候被蛇纏過，最怕的就是滑溜溜的東西。呂氏這招太毒了，不傷人命，卻能一點點摧毀人的意志。
“你想要什麼？”李萱的聲音冷得像冰，她知道呂氏這種人，沒好處的事絕不會做。
呂氏笑得更得意了：“很簡單，把雙魚玉佩給我，我就告訴你解藥的配方。不然，朱雄英用不了多久，就會變成個見了繩子就發瘋的傻子，跟當年他爹一個下場。”
提到朱標的舊事，馬皇后的臉色沉了下來，猛地一拍桌子：“放肆！”
李萱卻按住了馬皇后的手，直視著呂氏的眼睛：“我憑什麼信你？”
“就憑這個。”呂氏從懷裡掏出個小布包扔過來，李萱接住開啟，裡面是半片蛇鱗，泛著銀色的光，正是咬了朱允炆的那條銀環蛇的鱗片，“這蛇是我養的，只有我知道它的蛇毒跟蝕骨散的中和劑是什麼。”
朱允炆突然開口：“我不用你解，反正我也不想活了。”他說著就往柱子上撞，被李萱眼疾手快地拉住。少年轉過頭，眼裡含著淚，卻倔強地看著呂氏：“你以為這樣就能威脅皇祖母？我偏不讓你得逞！”
呂氏沒想到這孩子這麼剛烈，愣了一下才反應過來：“朱允炆你個小雜種！跟你娘一樣礙眼！”
“夠了！”李萱厲聲呵斥，她看了眼馬皇后，見對方微微點頭，便做出決斷，“玉佩可以給你，但你得先寫下解藥配方，還要發誓不再對雄英和允炆動手。”
呂氏果然立刻答應，接過筆墨奮筆疾書，寫完還得意地揚了揚：“放心，我說話算話——只要你把玉佩給我，咱們就兩清。”
李萱剛要把玉佩遞過去，朱雄英突然從外面跑進來，手裡舉著個風箏，氣喘吁吁地喊：“皇祖母！允炆快看我放的風箏……”他的話在看到呂氏的瞬間卡住，手裡的風箏線“啪”地斷了，風箏搖搖晃晃地落在呂氏腳邊。
呂氏像被踩了尾巴的貓，一腳把風箏踹飛：“哪來的野小子，敢在本宮面前撒野！”
“你才是野東西！”朱雄英把朱允炆護在身後，雖然嚇得聲音發顫，卻還是梗著脖子，“我娘說了，你這種欺負弟弟的女人，就是最下賤的！”
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