李萱將雙魚玉佩的碎片按進發髻時，指腹還殘留著朱元璋掌心的溫度。那碎片邊緣的鋸齒劃破了頭皮，滲出血珠，與玉佩上原有的暗紅融為一體，像朵開在髮間的血色山茶。這是她第995次將碎片藏進發髻——自從發現馬皇后的人會定期搜查她的寢殿，這裡就成了最安全的藏匿點。
“皇祖母，該給太爺爺請安了。”朱雄英的聲音在門外響起，帶著點剛睡醒的鼻音。李萱轉身時，正看見小傢伙舉著個香囊，上面歪歪扭扭繡著只老虎，針腳鬆垮得隨時會散架。
“這是……”
“給太爺爺的生辰禮！”朱雄英把香囊往她手裡塞，小臉上滿是期待，“允炆說他要送玉如意，我這個肯定比他的好！”
李萱捏了捏香囊裡的硬物，心裡“咯噔”一下。上一世，朱雄英就是用這個裝著鵝卵石的香囊“祝壽”，被呂氏說成“詛咒陛下”，最後被罰跪在雪地裡三個時辰，染了風寒，成了壓垮他的最後一根稻草。
她不動聲色地拆開香囊，果然倒出顆稜角鋒利的鵝卵石，石縫裡還卡著點硃砂——那是用來畫符的“厭勝石”。朱雄英顯然被人算計了。
“雄英真能幹，”李萱摸了摸他的頭，將鵝卵石換成顆圓潤的暖玉，重新縫好，“這樣太爺爺握著就不硌手了。”
朱雄英沒察覺異樣，舉著香囊跑出去時，辮子上的紅繩勾住了李萱的袖口。她低頭一看，紅繩上沾著根極細的銀線，和昨天呂氏髮間的銀髮簪是同一種質地。
（一）
御書房的檀香混著雪松香，李萱剛進門就看見馬皇后坐在朱元璋身邊，手裡把玩著串東珠，看見她進來，眼皮都沒抬。
“李萱來了？”朱元璋放下硃筆，指了指桌上的密信，“淮西那邊又鬧著要加餉銀，你怎麼看？”
李萱還沒開口，馬皇后先笑了：“妹妹剛入宮沒多久，哪懂這些軍國大事？還是讓寧妃她們來議吧，妹妹負責給陛下研墨就好。”她說著朝郭寧妃遞了個眼色。
郭寧妃立刻接話：“皇后娘娘說得是，李萱妹妹貌美，留在陛下身邊養眼就夠了，何必費那腦子？”
李萱握著玉佩碎片的手緊了緊。她認得郭寧妃袖口的暗紋——那是淮西勳貴的家紋，上次給朱雄英下毒的巴豆，就是她宮裡的太監送的。
“臣妾倒覺得，”李萱上前一步，將密信往朱元璋面前推了推，“淮西軍餉可以加，但得按人頭算。去年花名冊上的五千人，今年突然多了兩千，其中怕是有不少‘影子兵’吧？”
朱元璋的眼神亮了亮。馬皇后的臉色卻沉了下去：“妹妹這是懷疑老臣們中飽私囊？他們可是跟著陛下打天下的功臣！”
“功臣就更該守規矩。”李萱拿出袖中賬本，“臣妾查了近三年的糧庫記錄，淮西那邊每月多領的糧草，夠養一支千人隊了。”
賬本“啪”地被馬皇后拍在桌上：“放肆！你一個後宮婦人，竟敢查前朝賬本？安的什麼心！”
“本宮看，是有人怕被查吧。”李萱沒退，目光掃過郭寧妃顫抖的指尖，“比如寧妃娘娘宮裡的吳太監，上個月剛從淮西回來，就給您添了對羊脂玉鐲，不知道是用什麼換來的？”
郭寧妃“嚯”地站起來，打翻了手邊的茶盞：“你血口噴人！”
朱元璋沒說話，只是把賬本往馬皇后面前推了推。馬皇后的指甲掐進東珠串，發出細微的碎裂聲。
（二）
從御書房出來，李萱剛拐過迴廊，就被達定妃攔住了。她手裡捧著個錦盒，笑得一臉和善：“妹妹剛才好威風，姐姐給你道喜了。”
錦盒裡是支金步搖，鳳凰嘴裡銜著的珍珠看著眼熟——像朱雄英去年弄丟的那顆。李萱記得，達定妃的弟弟是淮西軍的糧官，上個月剛被查出虧空。
“姐姐的好意心領了，”李萱沒接，“只是臣妾最近頭疼，戴不得這麼重的東西。”
達定妃的笑僵在臉上，突然壓低聲音：“妹妹還是識相點好。馬皇后已經在查你母親的底細了，聽說她……不是普通人？”
李萱心裡一緊。母親是時空管理局的人，這事一旦暴露，她和朱元璋都會被當成“異類”處理。她猛地抓住達定妃的手腕，指腹按在她脈搏上——果然跳得極快，顯然心裡有鬼。
“姐姐還是擔心自己吧，”李萱湊近她耳邊，“糧庫的賬冊，臣妾已經給陛下了。”
