朱允炆的桂花糕渣掉在李萱手背上時，她正望著朱元璋逗朱雄英的背影發怔。孩子的指尖帶著點黏糊糊的甜意，像第439次重生時，朱允炆偷偷塞給她的麥芽糖，那時他剛換牙，漏著風說：“皇祖母，這個粘，能把壞東西都粘住。”
“皇祖母，你怎麼不吃呀？”朱允炆仰著小臉，藍布衫的領口沾著新蹭的墨漬——這次是朱元璋親自教他寫“福”字，筆鋒太重，墨汁順著筆尖淌下來，染了半片衣襟，倒像朵歪歪扭扭的墨梅。
李萱捏起那粒糕渣放進嘴裡，甜意剛漫開，就聽見殿外傳來王瑾的聲音，帶著點慌：“陛下，郭寧妃求見，說有要事稟報。”
朱元璋的手頓了頓，朱雄英正趴在他肩頭揪龍袍上的十二章紋，聞言立刻嚷嚷：“是不是那個總給我塞酸梅的寧妃奶奶？她的梅子比藥還難吃！”
李萱的心輕輕一沉。郭寧妃這時候來，十有八九是馬皇后的意思。第762次重生，就是郭寧妃在朱元璋面前哭訴，說她給太液池的錦鯉投毒，害得朱元璋將她禁足在偏殿，郭惠妃趁機派人往她飯菜裡摻巴豆，拉得她脫了形，朱雄英爬牆送來的饅頭，她咬一口都能看見自己虛浮的影子。
“讓她進來。”朱元璋的聲音聽不出喜怒，將朱雄英放在地上，順手理了理被扯亂的龍袍。
郭寧妃走進來時，鬢邊的珠花晃得人眼暈，身上的香粉味濃得嗆人——李萱記得這味道，第1208次，郭寧妃就是用這香粉混了迷藥，趁她睡著時偷了朱元璋賞賜的玉牌，最後反咬一口說她私通侍衛，若不是朱允炆抱著朱元璋的腿哭著說“我看見寧妃奶奶進了皇祖母的屋”，她那次怕是要被凌遲。
“臣妾參見陛下，見過李美人。”郭寧妃屈膝時，裙襬掃過地面，露出繡著並蒂蓮的鞋尖——和李萱昨夜丟失的那隻繡鞋一模一樣，她當時還以為是被宮女收錯了，此刻看來，是早有預謀。
“何事？”朱元璋端起茶盞，茶蓋碰到碗沿的輕響，像在敲李萱的心絃。
郭寧妃偷偷瞟了眼李萱，聲音軟得像棉花：“臣妾聽說……李美人宮裡的小祿子，前幾日在御花園撿到塊玉佩，說是……說是皇后娘娘丟失的那半塊雙魚佩。”
李萱的指尖猛地攥緊——來了。她袖中暗袋裡的玉佩，此刻像塊烙鐵，燙得她掌心生疼。第2041次，郭寧妃也是這樣，拿著塊假玉佩誣告她偷盜，馬皇后在一旁煽風點火，朱元璋為了“正綱紀”，親手將她打入天牢，牢裡的老鼠順著褲腿往上爬時，她還聽見郭寧妃在牢門外笑：“跟我鬥，你也配？”
“哦？”朱元璋抬眼看向李萱，目光裡的探究讓她頭皮發麻，“有這事？”
朱雄英突然跳出來：“沒有！小祿子是個壞東西！他偷了皇祖母的桂花糕，還說是允炆弟弟拿的！”孩子的小臉漲得通紅，小手死死指著郭寧妃，“是她！是她給小祿子銀錠子，讓他說謊的！我看見了！”
郭寧妃的臉瞬間白了，像被抽走了血色：“你……你個黃口小兒胡說什麼！”
“我沒胡說！”朱雄英梗著脖子，從懷裡掏出個小布包，裡面是塊碎銀子，“這是我從他枕頭底下摸出來的，上面還有寧妃奶奶宮裡的印記！”
那銀子的角落確實刻著個“寧”字，是郭寧妃宮裡獨有的記號。李萱看著那錠銀子，突然想起第1589次，朱雄英也是這樣，抱著個裝著毒藥的小瓶子衝進殿，說“這是寧妃奶奶讓小祿子給皇祖母的湯裡放的”，那時孩子嚇得渾身發抖，卻還是把瓶子舉得高高的，像舉著全世界的勇氣。
“陛下明鑑！”郭寧妃“撲通”一聲跪下，淚水說來就來，“這是栽贓！是李美人教唆皇孫陷害臣妾！她就是想獨佔陛下的寵愛！”
“你胡說！”朱允炆突然開口，聲音雖小卻很清楚，“我昨夜看見你和皇后奶奶的宮女說話，你還塞給她個盒子，說‘按計劃來’！”他的小手緊緊攥著李萱的衣角，藍布衫的褶皺裡，還藏著半塊沒吃完的桂花糕，“我聽見你們說，要把皇祖母的玉佩偷出來，交給……交給穿黑衣服的人。”
穿黑衣服的人——時空管理局的人。李萱的後背瞬間沁出冷汗。她母親的手札裡寫過，時空局的人常以黑衣為記，專門在月圓之夜取人魂魄，第327次她死時，窗外就閃過片黑衣，像只巨大的蝙蝠。
朱元璋的臉色沉了下來，龍袍上的金線彷彿都凝了霜：“郭寧妃，你勾結外人，意圖謀害皇孫，還敢誣告李美人，該當何罪？”
郭寧妃癱在地上，嘴裡胡亂喊著“不是我”，卻連爬都爬不起來。王瑾使了個眼色，立刻有侍衛上前，將她架了出去，她的哭喊聲越來越遠，像只被掐住脖子的貓。
殿內靜得只剩下呼吸聲。朱雄英拉了拉李萱的手，小聲說：“皇祖母，我是不是做錯了？她會不會報復我？”孩子的眼裡藏著怯意，剛才的勇敢像被風吹散的煙。
李萱蹲下身，摸了摸他的頭，指腹擦過他鬢角的汗溼：“雄英做得對。壞人就該被抓住，就像你上次抓住偷雞的黃鼠狼一樣。”
朱允炆也湊過來，小手拉著李萱的另一隻手，掌心的溫度帶著點涼：“皇祖母，穿黑衣服的人是不是很可怕？母親說，他們會把不聽話的孩子抓走。”
李萱的心像被針紮了下。呂氏知道的，似乎比她想象的多。第997次重生，呂氏臨終前拉著她的手，說“小心黑衣人，他們要的不是玉佩，是……”話沒說完就嚥了氣，嘴角的血沫裡，還混著沒嚼完的藥渣。
“不怕。”李萱將兩個孩子都攬進懷裡，他們的體溫透過衣襟傳過來，像兩團小小的火苗，“有皇祖母在，誰也抓不走你們。”
朱元璋看著她們相擁的模樣，突然嘆了口氣：“你們先下去吧，讓王瑾給你們拿些新做的蜜餞。”
等孩子們走遠，朱元璋才開口，聲音裡帶著疲憊：“那半塊玉佩，你收好了？”
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