雪停時，坤寧宮的龍涎香己瀰漫到宮牆之外。李萱站在凝香殿的角樓上，望著對面宮殿的飛簷，青禾正將一件玄色斗篷披在她肩上。
“貴人，趙勇那邊都安排好了。”青禾的聲音壓得很低，指尖凍得發紅，“錦衣衛扮成巡邏的禁軍，把坤寧宮圍得跟鐵桶似的。”
李萱點點頭，目光落在坤寧宮西側的夾道。那裡有棵老槐樹，枝椏歪歪扭扭地探進宮牆，前世她曾親眼看見劉姑姑從樹洞裡取過密信。
“劉姑姑有動靜嗎？”
“剛去了趟茅房，回來時袖口多了塊暗紅色的帕子。”青禾湊近一步，“跟李德明招供裡說的暗號帕子一模一樣。”
李萱嘴角勾起一抹冷峭的弧度。時空管理局的人總愛搞這些花哨的名堂，前世她就是吃了這個虧，這一世倒成了他們的催命符。
“讓趙勇盯緊那棵老槐樹。”她轉身下樓，玄色斗篷掃過積雪，留下一串淺淺的腳印，“‘燭龍’要親自來了。”
朱元璋正在偏殿看奏摺，見李萱進來，隨手將一本卷宗推給她：“你看這個。”
卷宗裡是劉姑姑的籍貫履歷。山西人，十五歲進王府伺候馬皇后，丈夫早亡，無兒無女，看似乾淨得像張白紙。但李萱注意到，她二十歲那年曾回鄉省親，卷宗裡只寫了“探病”二字，卻沒提探的是誰的病。
“這裡有問題。”李萱指著那行字，“那年馬皇后正隨皇上在滁州打仗，她一個宮女哪敢擅自回鄉？除非……是有人特意放她走的。”
朱元璋的手指在卷宗上敲了敲，目光沉了下來：“看來這劉姑姑的身份，比我們想的還要複雜。”他忽然握住李萱的手，掌心的溫度熨帖著她的指尖，“等這事了了，我帶你去山西看看。”
李萱一怔，隨即笑了：“皇上還有空南巡？”
“怎麼沒空？”朱元璋挑眉，語氣帶著幾分霸道，“朕是天子，想帶誰去哪，誰敢攔著？”
正說著，秦忠掀簾進來，臉色帶著幾分興奮：“皇上，貴人，有動靜了！坤寧宮後牆的老槐樹上，有個人影在爬！”
朱元璋立刻起身，李萱緊隨其後。三人登上角樓時，正看見一個黑衣人從槐樹枝椏躍入院牆，動作輕得像只夜貓。
“是‘燭龍’？”朱元璋的聲音帶著寒意。
“不像。”李萱搖頭，“這人的身法太浮躁，像是個跑腿的。‘燭龍’行事向來謹慎，不會親自翻牆。”
話音剛落，就見坤寧宮的側門開了道縫，劉姑姑的身影一閃而過，將黑衣人引了進去。
“果然是魚餌。”朱元璋冷笑一聲，“傳朕的旨意，半個時辰後動手，別驚動了裡面的大魚。”
秦忠領命而去。李萱望著坤寧宮的燈火，忽然想起前世那個雷雨夜。也是這樣的雪後初晴，劉姑姑端來一碗燕窩，說馬皇后特意賞的。她那時剛失去朱雄英，心神恍惚，沒察覺燕窩裡摻了東西，首到天雷劈下來，才看見劉姑姑站在廊下，手裡舉著塊閃著電光的玉佩。
“在想什麼？”朱元璋的聲音打斷了她的思緒。
“在想前世。”李萱輕聲道，指尖無意識地摩挲著胸前的雙魚玉佩，“那時候我總以為，馬皇后是最恨我的人。”
朱元璋握住她的手，力道不輕不重：“都過去了。”
李萱抬頭看他，昏黃的宮燈映在他眼底，竟有了幾分難得的柔和。她忽然想起皇覺寺外那個雪夜，他凍得縮成一團，卻還是把唯一的窩頭分給了她。原來有些東西，從來都沒變過。
半個時辰後，趙勇的訊號彈在夜空炸開，紅光像朵妖異的花。朱元璋帶著李萱走出角樓，禁軍己經開始行動，刀劍碰撞的脆響混著驚叫聲，在寂靜的宮夜裡格外刺耳。
“留活口。”朱元璋的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
坤寧宮的門被撞開時，劉姑姑正和黑衣人在偏殿說話。見禁軍衝進來，她竟異常鎮定，反手將黑衣人推向刀尖，自己則往馬皇后的寢殿跑。
“攔住她！”李萱喊道。
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