雨後的清晨帶著溼冷的潮氣，萱瑞宮的石階縫裡鑽出幾株青苔。李萱正對著銅鏡梳理長髮，青禾捧著件石青色的宮裝進來，低聲道：“貴人，秦公公派人來說，劉姑姑今早在御膳房停留了片刻，還跟一個打雜的小太監說了幾句話。”
李萱握著木梳的手一頓。御膳房是後宮採買的關鍵處，劉姑姑一個坤寧宮的管事姑姑，跑去那裡跟雜役太監攀談，未免太過反常。
“那小太監是什麼來頭？”
“說是去年才進宮的，老家在淮西，聽說是馬將軍遠房表親的兒子。”青禾將宮裝搭在屏風上，“秦公公己經讓人盯著他了。”
淮西籍，還沾著馬全的關係。李萱指尖劃過鏡中自己的眉眼，忽然想起馬全在牢裡嘶吼的那句“劉姑姑根本不是人”。若劉姑姑真是時空管理局的人，她接近馬全的遠親，多半是為了傳遞訊息。
“去把那件月白色的常服拿來。”李萱起身，“今日我要去御花園走走。”
青禾雖不解，還是依言取來衣物。她知道李萱看似閒逛，實則是想借著走動檢視些什麼——自馬皇后被禁足，劉姑姑成了坤寧宮對外聯絡的唯一視窗，盯緊她，或許能揪出更多線索。
御花園的秋菊開得正盛，黃的、白的、紫的，簇擁著鋪成一片錦繡。李萱沿著鵝卵石小徑慢慢走，目光卻不著痕跡地掃過往來的宮女太監。走到沁芳亭附近時，遠遠看見劉姑姑正站在一株海棠樹下，與個穿灰衣的小太監說話。
那小太監低著頭，帽簷壓得極低，身形看著倒與青禾說的淮西小太監有些相似。劉姑姑背對著這邊，手裡捏著塊帕子，時不時往亭子裡瞟一眼。
“貴人，要不要過去？”青禾壓低聲音。
“不必。”李萱轉身走向另一側的假山，“我們去那邊看看。”
躲在假山後，恰好能透過石縫看清亭外的動靜。只見劉姑姑將帕子遞給小太監，又低聲說了句什麼，小太監接過帕子便匆匆往御膳房方向去了。劉姑姑則理了理衣襟，慢悠悠地往坤寧宮走，路過假山時，目光似有若無地掃了過來。
李萱屏住呼吸，首到那抹灰藍色的身影消失在迴廊盡頭，才鬆了口氣。
“她好像發現我們了。”青禾心有餘悸。
“未必。”李萱走出假山，指尖冰涼，“但她一定在提防著什麼。”方才劉姑姑遞帕子的動作太過刻意，倒像是故意做給什麼人看的。
兩人往回走時，撞見秦忠帶著個小太監匆匆趕來。那小太監低著頭，手裡捧著個食盒，見到李萱慌忙跪下磕頭，帽簷滑落，露出張怯生生的臉，正是方才與劉姑姑說話的那個。
“貴人，這便是御膳房的小祿子。”秦忠躬身道，“奴才剛從他身上搜出這個。”
他遞過來的正是劉姑姑那塊帕子，雪白雪白的，邊角繡著朵暗金色的海棠。李萱展開帕子，指尖撫過繡線——針腳細密，卻在花瓣根部藏著個極小的符號，像個扭曲的“局”字，與那枚暖玉上的刻痕如出一轍。
“劉姑姑讓你把帕子交給誰？”李萱看向小祿子，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴。
小祿子渾身發抖，結結巴巴道：“她……她說讓奴才……讓奴才把帕子送到天牢，給……給馬將軍。”
天牢？李萱與秦忠對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。馬全己是階下囚，劉姑姑還冒險給他遞訊息，這帕子裡定然藏著秘密。
“帕子裡除了這個，還有別的嗎？”李萱捏著帕子的一角輕輕抖動，並未發現夾層。
“沒……沒有了。”小祿子頭埋得更低，“她只說……只說讓將軍看一眼帕子上的花，就知道該怎麼做了。”
看花？李萱仔細端詳那朵海棠，忽然注意到花瓣的紋路有些古怪，像是用特殊的染料繡的。她想起前世接觸過的密信，有些墨水遇熱才會顯形。
“青禾，去取盆熱水來。”
青禾很快端來熱水，李萱將帕子的一角浸入水中。不過片刻，原本雪白的帕子上竟漸漸浮現出幾行小字，墨跡淡得幾乎看不清：“初十夜，西北角，按原計劃。”
初十夜？今天是初七，還有三天。西北角正是天牢的方向。李萱心頭一緊，這分明是要劫獄！
“皇上知道了嗎？”她抬頭問秦忠。
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