鑾駕回到應天府時，夕陽正將宮牆染成金紅色。李萱坐在朱元璋身側，指尖無意識地摩挲著那株還魂草——草葉上的泥土己被細心拂去，卻仍帶著望塵崖的寒涼氣。
“胡顯招了。”朱元璋忽然開口，聲音裡聽不出喜怒，“供出三月初三的火藥是胡惟庸親手交給他的，還說……馬皇后早就知道這事。”
車簾被風掀起一角，露出宮外跪著的錦衣衛，正將一串鐐銬拖地而行。李萱望著那抹晃動的銀光，忽然想起前世胡惟庸案牽連的三萬人，血腥味飄了整整三個月。
“陛下打算如何處置？”她輕聲問。
朱元璋轉頭看她，夕陽的金輝落在他眉骨上，投下片陰影：“你覺得該如何處置？”
這是把難題拋給了她。李萱垂下眼睫，指尖捻著草葉：“胡顯構陷宮妃，按律當斬。至於胡相……”她頓了頓，“望塵崖的火藥沒能引爆，或許可以先查他私藏軍械的罪證，再一併論處。”
朱元璋低低地笑了：“你倒是比朕還懂斬草除根。”他握住她的手，掌心的溫度燙得驚人，“就按你說的辦。至於馬秀英……”
車駕猛地停在午門，秦忠掀簾進來，臉色凝重：“陛下，坤寧宮的人來報，說皇后娘娘……自縊了。”
李萱心頭一震，草葉從指間滑落。她想起馬皇后窗前那盆蘭草，想起她銀簪挑茶沫時的專注，竟有些恍惚——那個陪朱元璋從濠州城走到應天府的女子，終究還是沒熬過這宮牆裡的風雨。
“沒死成。”秦忠補充道，“被侍女發現時還有氣，正在搶救。”
朱元璋的臉色沉得像要滴出水：“去坤寧宮。”
坤寧宮的空氣裡瀰漫著濃重的藥味。馬皇后躺在鳳榻上，臉色慘白如紙，脖頸間一道紫紅的勒痕觸目驚心。太醫正跪在床邊施針，見朱元璋進來，手一抖，銀針險些扎偏。
“怎麼樣？”朱元璋的聲音冷得像冰。
“回陛下，娘娘氣息微弱，怕是……”太醫額頭冒汗，“還需靜養，萬萬不能再動氣。”
朱元璋沒說話，走到榻前。馬皇后緩緩睜開眼，看見他時，忽然劇烈地咳嗽起來，眼淚混著口水往下淌：“陛下……臣妾沒有……臣妾真的不知道火藥的事……”
“不知道？”朱元璋拿起榻邊的白綾，聲音裡帶著嘲諷，“那這是什麼？畏罪自殺嗎？”
“臣妾是被冤枉的！”馬皇后掙扎著想坐起來，卻被他按住肩膀。她的眼神忽然變得淒厲，死死盯著門口的李萱，“是她！是李萱陷害臣妾！陛下，您信我……”
李萱站在陰影裡，看著這個與自己鬥了兩世的女人，忽然覺得很累。前世馬皇后死於心病，今生卻用自縊來博同情，或許從一開始，她們爭的就不是朱元璋的寵愛，而是各自在這深宮裡的活法。
“皇后娘娘。”李萱走上前，聲音平靜，“望塵崖的火藥鋪著西域進貢的金絲絨，那料子去年只賞給過坤寧宮和郭寧妃。郭寧妃己被打入冷宮，您說，這賬該算在誰頭上？”
馬皇后的瞳孔驟然收縮，嘴唇哆嗦著，卻說不出一個字。
“夠了。”朱元璋鬆開手，轉身往外走，“即日起，坤寧宮撤去所有儀仗，只留三個侍女伺候。沒有朕的旨意，誰也不許見她。”
走出坤寧宮時，晚風捲著藥味撲在臉上。李萱看著朱元璋緊繃的側臉，忽然明白他沒處死馬皇后的原因——不是念舊情，而是想讓她活著看清楚，誰才是這宮裡真正的主人。
“陛下不覺得……太仁慈了嗎？”她問。
“仁慈？”朱元璋停下腳步，月光落在他眼底，翻湧著複雜的情緒，“朕當年在皇覺寺快餓死的時候，她給過朕半個窩頭。就憑這個，朕讓她活著。”
李萱望著他的背影，忽然想起皇覺寺外那個雪夜。原來有些恩情，他一首記著，哪怕後來被權欲和猜忌覆蓋，也總能在某個瞬間露出稜角。
回到萱瑞宮時，青禾正抱著一堆卷宗等在門口，見李萱回來，連忙迎上去：“貴人，這是秦公公讓人送來的，說是胡相府的賬冊。”
李萱接過卷宗，隨手翻開。上面密密麻麻記著胡惟庸與淮西勳貴的往來，送禮的數目大得驚人。其中一頁寫著“三月初一，送坤寧宮錦盒一個”，旁邊還畫著個小小的火藥桶記號。
“果然是他。”李萱冷笑，“去把這頁抄下來，交給秦忠，讓他呈給陛下。”
