清晨的露水滴在階前的青苔上，李萱踩著薄霜往坤寧宮走。青禾替她攏了攏披風，低聲道：“貴人，真要去見馬皇后？聽說她昨天又絕食了，太醫說再這麼折騰，怕是撐不過月底。”
李萱沒說話，指尖無意識地摩挲著袖口的暗紋。那是用銀線繡的纏枝蓮，和呂氏帕子上的紋樣一模一樣——是她特意讓人繡的，就為了今天這場戲。
坤寧宮的宮門虛掩著，守在門口的侍衛見是李萱，眼神里帶著些詫異，卻沒攔著。宮牆裡靜得可怕，往日里伺候的宮女太監不見蹤影，只有風捲著枯葉在廊下打旋，像極了前世馬皇后病重時的景象。
“萱貴人倒是稀客。”
李萱抬頭，看見馬皇后坐在廊下的竹椅上，身上裹著件洗得發白的素色棉袍，頭髮鬆鬆挽著，沒了往日的鳳儀，倒添了幾分落魄。她手裡捏著串佛珠，指尖枯瘦，卻轉得飛快。
“來看娘娘死了沒有？”馬皇后抬眼，目光像淬了毒的針，“可惜讓你失望了，我還活著。”
李萱在她對面的石凳上坐下，青禾剛要遞上帶來的點心，就被馬皇后的侍女攔下：“貴人的東西，我們娘娘不敢受。”
那侍女是馬皇后從老家帶出來的陪嫁，名喚春桃，此刻正瞪著李萱，眼裡滿是敵意。李萱認得她，前世就是這個春桃，給朱雄英的藥里加了涼性的草烏，雖沒致命，卻讓那孩子病了整整三個月。
“娘娘何必拒人於千里之外。”李萱拿起塊杏仁酥，放在鼻尖輕嗅，“這是用皇覺寺後山的杏仁做的，娘娘不嚐嚐？”
馬皇后轉佛珠的手猛地一頓，臉色瞬間變得難看。皇覺寺的杏仁，是她當年偷偷給朱元璋送窩頭時，順手摘的野果，這事除了她和朱元璋，本該沒人知道。
“你到底想說什麼？”她的聲音發緊，像是被人扼住了喉嚨。
“我想問問娘娘，”李萱放下點心，眼神忽然變得銳利，“王瑾給您帶的信，您看了嗎？”
馬皇后的瞳孔驟然收縮，手裡的佛珠“啪嗒”一聲掉在地上，滾到李萱腳邊。春桃的臉色也白了，下意識往馬皇后身後縮了縮。
李萱彎腰撿起佛珠，指尖劃過冰涼的木珠：“淮西勳貴想在冬至祭天大典上動手，這事娘娘真不知情？”
“我不知道你在說什麼！”馬皇后猛地站起來，卻因為虛弱踉蹌了一下，“李萱，你少在這裡血口噴人！”
“血口噴人？”李萱將佛珠扔回給她，珠子砸在馬皇后手背上，留下幾道紅痕，“那王瑾藏在坤寧宮地磚下的密信，要不要我讓人挖出來給娘娘念念？”
馬皇后死死攥著佛珠，指節泛白，指縫裡滲出血絲也渾然不覺。她忽然笑了起來，笑聲淒厲，在空曠的宮院裡迴盪：“是又怎麼樣？朱元璋他忘恩負義！我陪他從濠州城的泥地裡爬出來，他卻為了你這個來路不明的女人，把我關在這裡！”
“來路不明？”李萱也站了起來，目光冷得像冰，“我至少不會用巫蠱害自己的兒子，不會勾結外臣謀逆！”
“朱標是我親生的！我怎麼會害他？”馬皇后尖叫著撲過來，卻被青禾攔住。她的頭髮散亂下來，遮住半張臉，看著竟有些瘋癲：“是呂氏那個賤人！是她自己要做，關我什麼事？我只是……只是沒攔著而己！”
“沒攔著？”李萱逼近一步，聲音壓得很低，“就像前世，你沒攔著他們給朱雄英下毒？沒攔著時空管理局的人引天雷劈我？”
馬皇后愣住了，臉上的瘋狂瞬間褪去，只剩下驚恐：“你……你說什麼？前世？時空管理局？你怎麼會知道……”
李萱看著她驚恐的眼神，心裡最後一絲疑慮也散了。果然，馬皇后知道時空管理局的存在，甚至可能……她就是那個局裡安插在朱元璋身邊的棋子。
“我知道的比你想象的多。”李萱後退一步，理了理披風，“娘娘好自為之。冬至大典之前，最好想清楚，到底是要跟著淮西勳貴一起死，還是……求陛下給你留條活路。”
說完，她轉身就走，沒再看馬皇后一眼。
走出坤寧宮時，太陽己經升高了。青禾跟在後面，小聲問：“貴人，馬皇后真的和時空管理局有關係？”
“嗯。”李萱望著宮牆盡頭的角樓，眼神沉了沉，“前世我總覺得她的手段忽高忽低，有時候像個普通的後宅婦人，有時候卻能精準地掐中我的軟肋。現在看來，是有人在背後教她。”
青禾打了個寒顫：“那……要不要告訴陛下？”
“暫時不用。”李萱搖頭，“她現在是驚弓之鳥，留著她，還能釣出更多魚。”
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