雪停後的清晨，陽光透過窗欞，在萱瑞宮的地磚上投下斑駁的光影。李萱坐在梳妝檯前，青禾正為她梳理長髮，銅鏡裡映出她眼底淡淡的青色——昨夜終究是沒睡安穩。
“貴人，秦公公來了，說有要事稟報。”殿外傳來小太監的聲音。
李萱抬手讓青禾停手，將髮絲鬆鬆挽成一個髻：“讓他進來。”
秦忠快步走進來，臉色比往日更沉幾分，手裡捧著個錦盒：“貴人，這是錦衣衛在呂氏房樑上搜出來的，看著像是個機關盒。”
錦盒開啟，裡面是個青銅小盒，巴掌大小，盒面刻著繁複的花紋，細看竟是由無數個細小的沙漏圖案組成。李萱指尖剛碰到盒身，腰間的雙魚玉佩突然發燙，盒面上的花紋竟隱隱泛起紅光，與玉佩的光芒遙相呼應。
“這是時空管理局的東西。”李萱的聲音有些發緊，“他們常用這種機關盒傳遞密信。”
秦忠的臉色更白了：“那要不要呈給陛下？”
“先不急。”李萱將錦盒合上，“陛下正在處理胡惟庸的案子，別讓他分心。你去查查這盒子的來歷，看看呂氏最近和哪些人有過接觸。”
秦忠領命而去。青禾看著那盒子，聲音發顫：“貴人，這盒子會不會有什麼危險？”
李萱搖頭，指尖摩挲著發燙的玉佩：“有它在，沒事的。”
她心裡清楚，這玉佩不僅是護身符，更是能感知時空管理局氣息的羅盤。昨夜它示警馬皇后未死，今日又對這盒子有反應，足見敵人的動作比她預想的更快。
巳時剛過，朱標派人來請李萱去東宮。說是找到了呂氏生前藏起來的賬本，上面記著不少與後宮嬪妃往來的明細，想請她過去一同看看。
李萱帶著青禾往東宮去，剛走到長信宮附近，腰間的玉佩突然劇烈發燙，像是要燒起來一般。她腳步一頓，抬頭看向長信宮的方向——那裡是郭惠妃的居所，自從祭天儀式後，郭惠妃就稱病閉門不出。
“不對勁。”李萱低聲道，“青禾，去看看郭惠妃宮裡的煙囪，是不是在冒煙。”
青禾依言跑去檢視，很快回來稟報：“貴人，沒冒煙，而且宮門是虛掩著的。”
李萱心裡一沉。這個時辰正是做午飯的時候，沒冒煙不說，還虛掩著宮門，太過反常。她回頭對身後的侍衛道：“去兩個人，看看郭惠妃宮裡出了什麼事。”
侍衛剛走兩步，長信宮突然傳來一聲慘叫，緊接著是瓷器碎裂的聲音。李萱臉色驟變，拔腿就往宮裡衝，青禾和侍衛緊隨其後。
長信宮的正殿一片狼藉，桌椅翻倒，地上散落著碎裂的瓷片。郭惠妃倒在地上，胸口插著一把匕首，鮮血染紅了她的宮裝。而在她身邊，站著一個穿著宮女服飾的女子，臉上蒙著黑布，手裡還拿著個青銅小盒——竟和秦忠找到的那個一模一樣！
“是你！”李萱厲聲喝道，“時空管理局的人！”
那女子顯然沒料到李萱會突然出現，愣了一下，隨即轉身就往外跑。侍衛立刻追上去，卻被她反手撒出的粉末迷了眼睛，等緩過神來，人己經沒了蹤影。
李萱蹲下身檢視郭惠妃的傷勢，發現她還有一口氣。“郭惠妃，是誰傷了你？”她急切地問道。
郭惠妃艱難地睜開眼，手指著門口，嘴唇翕動了幾下，最終只吐出三個字：“馬……皇后……”說完便嚥了氣。
李萱心頭一震。馬皇后？她果然沒死！而且還在暗中殺人滅口！郭惠妃一定是知道了什麼秘密，才被她滅口的。
“貴人，這是在她手裡發現的。”一個侍衛撿起地上的紙條，遞了過來。
紙條上只有一行字：“坤寧宮地磚下，藏著他們要的東西。”
李萱握緊紙條，眼神冷了下來。看來郭惠妃早就知道自己會有危險，提前留下了線索。坤寧宮的地磚下，會藏著什麼？
