那捲羊皮紙上的密碼解碼後只有八個字，李萱翻來覆去琢磨了整夜。
匕首認主，血引可啟建文殘局。建文殘局，指的自然是朱允炆登基後又失位的覆轍，可這個字讓她格外在意。是開啟，是啟動，還是啟封？匕首已經認了她做主人，滴血入鞘後紅寶石亮起了一瞬，可至今她都不清楚這柄匕首究竟藏著什麼玄機。
第二日清晨，青禾來報說朱標在東宮傳了太醫，似乎是夜裡著了涼。李萱本想去探望，走到宮門口卻被秦忠攔住了，說陛下正在東宮與太子議事，請貴人稍後再去。她正打算折返回去，忽然聽見轉角處傳來一陣急促的腳步聲，一個穿著青色比甲的年輕宮女小跑著過來，險些與她撞個滿懷。
那宮女連忙跪地請罪，聲音清脆帶著幾分喘：貴人恕罪，奴婢是東宮灑掃的，太子殿下讓奴婢來傳話，說請貴人務必去一趟。
李萱認出這宮女是朱標身邊伺候的，叫翠兒，平日看著機靈懂事。她挑了挑眉：殿下可說是什麼事？
翠兒左右望了一眼，湊近半步壓低嗓子：殿下讓奴婢跟貴人說，那兩個字他隱約記得點什麼，請貴人過去細說。
李萱的心跳猛地漏了一拍。朱標怎麼會知道這兩個字？這個名字分明是朱允炆登基後的年號，此刻朱標甚至都還沒到而立之年，朱允炆更是尚未出生。她跟著翠兒快步往東宮走，穿過月洞門時忽然停下腳步，目光在翠兒後頸處停了停——那裡有一道極淡的暗紅印痕，像是某種草藥汁液滲進皮膚後留下的痕跡。
她認得那種印痕。時空管理局給臥底下禁制時，會在宿主後頸處刻一組微型符文，符文滲入皮下後會留下類似燙傷的暗紅色痕跡。上輩子她親眼見過好幾個被操控的宮人後頸都有這樣的印記。
李萱的腳步慢了下來，面上卻不動聲色，依舊跟著翠兒往前走。走到東宮西廂的廊下時，翠兒推開廂房的門側身讓路，做了個的手勢。李萱邁過門檻的瞬間迅速掃了一眼屋內——朱標不在，房裡只有一張空桌、兩把椅子，窗扇半掩，透著午後的天光。
殿下人呢？她回頭問。
翠兒站在門檻外，臉上那層機靈乖巧的笑忽然褪得乾乾淨淨。她緩緩直起身，後頸那道暗紅印痕在日光下微微泛起一層若有若無的青光，嘴角牽出一個不屬於她這個年紀的、陰冷而老練的弧度。
李萱姑娘，久仰了。翠兒的聲音變了，換成了另一個人的語調——低沉、沙啞，像是個中年男子在借她的喉嚨說話，我等你這一面，等了很久。
李萱的手已經按上了腰間的匕首，指尖觸到刀鞘上冰涼的紅寶石，卻沒有拔出來。她盯著翠兒那雙忽然變得渾濁的眼睛，沉聲道：時空管理局的附魂術。你把一個活人的魂魄擠到角落裡，佔用了她的軀殼。
姑娘果然見多識廣。翠兒——或者說借用翠兒軀殼的那個人——向前邁了一步，靴尖堪堪停在門檻內側，不過不必緊張，我不是來與你為敵的。我只是替一位故人傳句話。
誰的故人？
允炆的。
李萱的呼吸滯了一瞬。翠兒見她神色微變，眼底掠過一絲滿意的光，繼續道：建文三年冬，允炆在昭仁宮封存匕首與密信時，曾留了一枚後手。他怕那封密信落到不該落的人手裡，便在信紙的墨汁裡摻入了一滴我的血——我是他生前最信任的暗衛之一，代號。
李萱迅速回憶起前世關於朱允炆的零碎片段。她記得建文朝確實有個叫的神秘暗衛，從不露臉，只以書信傳訊，朱允炆登基後許多見不得光的事都是這人替他辦的。可問題是，鷂子在歷史上最後的記載是建文四年秋，即朱棣攻入應天府前夕，便再沒了音訊。
你既然是他最信任的暗衛，為什麼還活著？李萱問得直接。
翠兒的嘴角抽動了一下，像是那個藏在軀殼裡的靈魂被戳中了痛處。因為我沒有跟他一起死。她的聲音裡透出一絲啞意，建文四年秋，他讓我帶一件東西出宮，說那是他最後能保住的。我帶著那件東西逃出了應天，隱姓埋名藏了二十年，直到前些日子感應到了那柄匕首的召喚——允炆的血在匕首裡醒了。
李萱的指尖在匕首上收緊。那滴她自己的血滲入紅寶石後引發的共鳴，原來不止她自己感受到了，遠在宮外的鷂子也順著那絲感應尋了過來。
他說什麼了？李萱問。
翠兒閉上眼，像是在傾聽一個極遠的聲音。片刻後她睜開眼，語速快而急促：他說——那枚種子在應天府城南三十里處的一箇舊糧倉地下，糧倉門口有棵歪脖柳樹，樹幹上刻了個字。他讓我務必在你找到昭仁宮匕首後的三日內把這訊息傳到，因為過了三日，糧倉的地基便會因工期加固而被填平。
李萱的腦中飛速轉動。舊糧倉、地基加固、工期——這些東西串在一起，似乎指向了應天府城近年正在擴建的幾處官倉。若真有朱允炆留下的藏在某處糧倉地下，再不取出來，就真的要被永遠埋進土裡了。
你為什麼不用書信傳訊？李萱盯著她，附魂術風險極大，若在附魂過程中被我的雙魚玉佩反噬，你這縷殘魂便會徹底消散。
翠兒苦笑了一聲——那苦笑從翠兒年輕的面容上浮現出來，有種詭異的不協調感：因為你身邊那位陛下，將整個皇宮守得鐵桶一般。我的肉身進不了宮牆半步，只能挑了這個被時空管理局餘孽下過禁制的小宮女，趁著禁制鬆動時擠進來附魂三刻鐘。時間有限，我長話短說——那枚，是允炆在察覺時空管理局陰謀之後，悄悄從某處核心陣法裡剝離出來的一小塊。你若能拿到它，配合你手裡的雙魚玉佩與那半枚玉環，便能反向錨定時空裂隙的源頭，一勞永逸地廢掉管理局的根基。
李萱盯著翠兒的眼睛，試圖從那雙渾濁的瞳孔裡分辨出真假。鷂子說的這個故事環環相扣，與玄元觀道士、昭仁宮暗格、靜心苑密室中獲得的線索全部吻合，可越是吻合她越警惕——時空管理局最擅長的便是在真話裡摻假，用九分真相包裝一分致命的陷阱。
你憑什麼讓我信你？她問。
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