呂氏被打入冷宮的訊息像長了翅膀，一夜之間傳遍後宮。各宮嬪妃噤若寒蟬，連走路都踮著腳，生怕觸了朱元璋的黴頭。李萱坐在窗前翻醫書，青禾正給暖爐添炭，炭火燒得旺，映得人臉頰發燙。
“貴人，秦公公讓人遞了話，說淮西那邊有動靜了。”青禾壓低聲音，將一個捲成細條的紙條放在書頁間，“韓國公李善長昨日密會了三個侯爺，關起門說了整整一下午。”
李萱展開紙條，上面是秦忠用炭筆匆匆寫的幾行字：“李、徐、週三家聚於李府，疑議巫蠱案後續，提及‘清君側’三字。”
她指尖微頓。清君側，這三個字分量太重，幾乎等同於謀逆。李善長敢在這個時候說這話，顯然是覺得呂氏倒臺後，下一個該輪到李萱了。
“把這個燒了。”李萱將紙條遞給青禾，“另外，讓人盯著馬皇后宮裡的劉姑姑，看她最近跟誰來往。”
青禾應著去了，殿內只剩李萱一人。她望著窗外光禿禿的樹枝，前世的記憶忽然翻湧上來——前世這個時候，淮西勳貴正是權勢滔天，李善長更是以“蕭何”自居，連朱元璋都要讓他三分。直到後來胡惟庸案發，這股勢力才被連根拔起，而那時候，已經有太多人成了刀下亡魂。
“在想什麼？”
朱元璋的聲音突然響起，李萱驚得手一抖，醫書“啪”地掉在地上。他不知何時進來的，正站在門口，身上還帶著殿外的寒氣。
“沒什麼，”李萱撿起書，“在想太子殿下的藥引。”
朱元璋走到她身邊，目光落在書頁上：“還在看醫書？”
“多懂些總是好的。”李萱合上書，“免得哪天又中了什麼毒，都不知道怎麼解。”
他沉默片刻，忽然伸手拂去她肩頭的落髮：“朕已讓人加強了宮禁，淮西那幫老東西翻不出什麼浪。”
李萱抬頭看他，他眼底藏著濃重的疲憊，眼尾的紅血絲像蛛網般蔓延。想來昨夜又沒睡好，定是在盤算如何應對淮西勳貴。
“皇上不必太過憂心。”她輕聲道，“淮西勳貴雖勢大，卻也不是鐵板一塊。韓國公想保權位，魏國公想固兵權，曹國公……心思還在沙場。只要略施小計，便能讓他們內訌。”
朱元璋挑眉：“你有主意？”
“臣妾只是隨口說說。”李萱垂下眼，“前世聽宮人閒聊，說韓國公最忌諱別人提他當年在滁州差點降元的事，而魏國公總覺得自己功高蓋主，該封王。”
她故意說得輕描淡寫，彷彿真是從宮人口中聽來的閒話。朱元璋卻聽得眼神一凜——這些都是淮西勳貴的軟肋，尋常人根本不可能知道。
“你前世……到底是誰？”他追問，語氣裡帶著探究。
李萱指尖攥緊了衣袖，前世她只是個不起眼的才人，連給朱元璋端茶的資格都沒有，那些秘辛都是死過幾次後，在冷宮牆角聽老太監們嚼舌根記下的。
“臣妾只是個小人物。”她抬起眼，目光清澈，“小人物看得多了，自然知道些大人物的齷齪事。”
朱元璋定定地看了她半晌，忽然笑了：“不管你是誰，都是朕的人。”
他轉身走到案前，拿起一份奏摺：“李善長今早遞了摺子，說巫蠱案牽連甚廣，請求徹查後宮，尤其是……你的宮殿。”
李萱心頭一緊，果然來了。
“皇上打算準奏？”
“准奏。”朱元璋放下奏摺，語氣平靜，“不但要查，還要大張旗鼓地查。朕倒要看看，他們能查出什麼。”
李萱愣住了。她以為他會像上次一樣護著自己，沒想到竟要同意徹查。
朱元璋彷彿看穿了她的心思，走回來捏了捏她的臉：“放心，朕心裡有數。他們想借查宮之名搜你的罪證，朕偏要讓他們查不出東西，還要讓所有人都看看，誰才是這後宮真正的主子。”
他的指尖帶著薄繭，觸在臉上有些癢。李萱忽然明白過來，這是要將計就計，借徹查之事敲打那些蠢蠢欲動的人。
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