朱元璋離開後的第三日，雪終於停了。
李萱蜷縮在破屋的角落，懷裡揣著那半個已經發硬的窩頭。寒風從四面漏進來，颳得她臉頰生疼，可她卻不敢再去拾柴生火——附近能找到的枯枝都已燒盡，再往外走，怕是會遇上亂兵。
她拆開油紙包，掰下一小塊窩頭塞進嘴裡。粗糲的粉末剌得喉嚨發疼，她卻慢慢嚼著，眼神落在懷裡的雙魚玉佩殘片上。
碎片比前幾日更暖了些，指尖觸到的地方，彷彿有細微的紋路在流動。李萱輕輕摩挲著那冰涼的玉質，忽然想起前世某次生辰，朱元璋將這玉佩賞給她時的模樣。
那時他已是帝王，坐在高高的龍椅上，笑著說這雙魚佩能辟邪，讓她好生收著。她當時只當是尋常恩寵，如今才知，這玉佩竟藏著如此玄妙的力量。
“你到底是什麼來頭？”她對著玉佩輕聲問，聲音被風吹得散在空氣裡。
玉佩自然不會回答。只是那暖意又濃了幾分，像是在安撫她一般。
李萱將剩下的窩頭重新包好，藏進懷裡最貼身的地方。她知道，不能再待在這裡了。朱重八已經去了濠州，而她，該啟程去應天府了。
應天府路途遙遠，亂世之中，一個六歲孤女想要平安抵達，幾乎是痴人說夢。可李萱沒有別的選擇。她記得前世的地圖，知道大致的方向；她也記得那些亂世生存的法則，是百次復活換來的血淚經驗。
她用破布將雙腳裹好，又把那件蓋過朱元璋的破衣重新穿在身上，儘管不合身，卻能擋些風寒。做完這一切，她最後看了一眼皇覺寺的方向，轉身踏上了南下的路。
起初的日子還算安穩。她沿著官道邊緣走，避開那些騎馬的兵卒和逃難的人群。餓了就挖些野菜充飢，渴了就喝路邊的積雪融水。夜裡就找廢棄的破廟或山洞歇腳，靠著玉佩傳來的微弱暖意抵禦寒冷。
可亂世的殘酷，遠比她記憶中更甚。
這日黃昏，她正躲在一棵老槐樹下啃著野菜根，忽然聽到遠處傳來馬蹄聲和哭喊聲。李萱心裡一緊，連忙爬到樹上，藏在茂密的枝葉間。
不過片刻，一隊元兵就呼嘯而過。他們穿著破爛的鎧甲，手裡揮舞著長刀，身後跟著幾輛裝滿了財物的馬車，車後還綁著幾個衣衫襤褸的百姓，其中有個婦人懷裡抱著的孩子，哭得撕心裂肺。
“哭什麼哭！再哭就把你扔去餵狗！”一個元兵回頭踹了那婦人一腳，兇狠的模樣嚇得孩子瞬間噤聲。
李萱趴在樹枝上，死死咬住嘴唇才沒讓自己發出聲音。她的手緊緊攥著懷裡的玉佩，指節因為用力而泛白。
前世在深宮，她見過太多殺戮和算計，可從未像此刻這般，清晰地感受到亂世對底層百姓的碾壓。那些元兵的刀上還滴著血，馬蹄踏過的地方，留下的是絕望和哀嚎。
直到元兵的身影消失在暮色裡，李萱才敢從樹上爬下來。她的腿有些發軟，剛站穩，就看到不遠處的草叢裡，有個小小的身影在動。
那是個比她還小的男孩，約莫四五歲的樣子，身上穿著件打滿補丁的棉襖，此刻正縮在草叢裡瑟瑟發抖，一雙大眼睛裡滿是恐懼。
李萱猶豫了一下，還是走了過去。
“你別怕，他們走了。”她放輕聲音，儘量讓自己的語氣聽起來溫和些。
男孩怯生生地抬起頭，看到是個和自己差不多大的小姑娘，才稍微放鬆了些，但還是不敢說話。
“你爹孃呢？”李萱又問。
男孩聽到這話，眼淚一下子就湧了上來，抽噎著說：“他們……他們被那些壞人抓走了……”
李萱的心沉了下去。看這情形，他的爹孃怕是凶多吉少了。
她蹲下身，從懷裡掏出那半個窩頭，掰了一小塊遞過去：“吃點東西吧。”
男孩顯然是餓極了，接過窩頭就狼吞虎嚥地吃了起來，噎得直翻白眼。李萱連忙扶著他的背順了順，又把自己的水囊遞給他。
“慢點吃，沒人跟你搶。”
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