秦忠捧著個錦盒，腳步匆匆穿過御花園的迴廊，鞋尖碾過青磚上的青苔，帶起幾星溼綠。廊外的石榴花開得正烈，紅得像燃在枝頭的火，可他卻沒心思看，只覺得懷裡的錦盒燙得嚇人——裡面是支銀釵，釵頭鏨著朵纏枝蓮，看著尋常，可蓮心深處藏著個極小的“時”字，正是時空管理局的暗記。
這是方才在郭寧妃宮裡搜出來的。青禾帶人去查新鑄銀錠時，順藤摸瓜摸到了郭寧妃的貼身侍女，那侍女沒熬住審，哆哆嗦嗦從枕頭底下摸出了這支釵，說是主子賞的，讓她貼身戴著，能“避邪”。
秦忠拐過月洞門，遠遠就看見李萱站在漢白玉欄杆邊，手裡正捻著片剛摘的荷葉，碧綠的葉面被她指尖掐出道淺痕。他定了定神，加快腳步上前：“貴人，查到了。”
李萱轉過身，荷葉上的水珠順著她的指縫滴落，砸在青石板上，洇出個深色的圓點。“是郭寧妃？”她的聲音很輕，卻帶著股說不出的冷意。
秦忠開啟錦盒，將銀釵遞過去：“您瞧這蓮心。”
李萱捏起銀釵，藉著日頭仔細看。那“時”字刻得極淺，像是用針尖一點點剔出來的，不湊到跟前根本瞧不見。她指尖微微發顫——果然是時空管理局的東西！前世她死的時候，髮髻上就彆著支一模一樣的釵，當時只當是尋常飾物，如今想來，竟是催命符！
“郭寧妃宮裡的人招了？”
“招了，”秦忠壓低聲音，“說是上個月郭寧妃去壽安宮赴宴，回來就給了她這支釵，還說要是有人問起，就說是家裡帶來的舊物。另外……”他頓了頓，語氣更沉，“那侍女說，郭寧妃最近總往城外的青雲觀跑，每次去都帶著個黑布包，回來時包是空的。”
青雲觀？李萱眉峰微蹙。那地方在京郊的亂葬崗附近，荒得很，除了幾個瘋道士，平日裡連樵夫都繞道走。郭寧妃放著好好的後宮不去，偏要往那種地方跑？
“讓人盯緊青雲觀，”李萱將銀釵放回錦盒，指尖在盒沿上輕輕敲著，“別驚動了裡面的人，看她到底在跟誰碰頭。”
“是。”秦忠剛要走，又被李萱叫住。
“青禾呢？讓她去查郭寧妃的孃家，尤其是她那個在工部當差的哥哥，看看最近跟什麼人來往密切。”李萱望著廊外的石榴花，花瓣被風捲落，飄進旁邊的蓮池，打了個旋就沉了底，“那支銀釵的鏨工看著像工部的手藝，說不定跟新鑄的銀錠是一路貨色。”
秦忠心裡一凜，連忙應下。他這才反應過來，郭寧妃背後怕是不簡單。尋常嬪妃爭寵，哪會用這麼陰的手段？又是帶暗記的銀釵，又是往亂葬崗跑，這分明是在搞見不得人的勾當。
李萱獨自站在欄杆邊，手裡還捏著那片荷葉。葉脈在掌心硌出縱橫的紋路，像極了後宮裡盤根錯節的關係網。郭寧妃……她想起那個總是笑盈盈的女人，說話時眼睛彎得像月牙，給朱元璋剝荔枝時能耐心去淨所有的核，任誰看了都要讚一句溫婉。
可就是這樣一個人，卻藏著時空管理局的銀釵，往荒廟裡跑。李萱忽然覺得後頸發寒——這後宮裡，到底還藏著多少笑面虎？
“貴人怎麼一個人在這兒？”
李萱回頭，見是朱標，手裡還捧著卷書，青布襴衫的袖口沾了點墨。她連忙斂了神色，將荷葉扔進池裡：“太子殿下。”
朱標走到她身邊，目光落在池裡的荷葉上：“方才見秦公公神色匆匆，是查到什麼了？”他雖是太子，卻不涉後宮紛爭，可這些日子宮裡的風風雨雨，終究瞞不過他的眼睛。
李萱猶豫了一下，還是將錦盒遞了過去：“殿下瞧瞧這個。”
朱標開啟錦盒，拿起銀釵看了半晌，眉頭漸漸皺起：“這是……郭寧妃宮裡的？”
“是。”
“這蓮心裡的字……”朱標指尖劃過那個“時”字，臉色沉了下去，“時空管理局？”他雖不管事，卻也聽朱元璋提過這夥人的厲害，知道他們能穿梭時空，專幹些篡改歷史的勾當。
李萱點點頭：“秦公公說，郭寧妃最近總往青雲觀跑。”
朱標沉默了片刻，忽然道：“上個月我去國子監，聽見郭寧妃的哥哥跟個道士模樣的人說話，提到‘換魂’‘借命’什麼的，當時只當是胡言亂語，現在想來……”
李萱心裡咯噔一下：“換魂？”
“具體的沒聽清，”朱標回憶著，“只記得那道士說，要找個‘八字純陰’的女子當容器，還說‘時機就在牡丹花開時’。”
牡丹花開時？李萱猛地想起郭寧妃正在籌備的賞花宴，就在三日後！到時候各宮嬪妃都會去御花園，可不就是“時機”？
“多謝殿下提醒。”李萱的聲音有些發緊。八字純陰的女子……後宮裡怕是隻有馬皇后身邊的那個小宮女符合，那丫頭是臘月生人，生辰八字她偶然見過，正是純陰。
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