李萱正對著銅鏡綰髮，青禾忽然掀簾進來，手裡捧著件玄色常服，袖口繡著暗金龍紋——是朱元璋昨夜遺下的。“秦公公說，皇上今晨在御書房發脾氣，把淮西送來的奏摺都扔了。”她將衣服疊好放在榻上，“聽說那些勳貴又在朝堂上提立後的事，還說……說貴人出身太低，不配執掌鳳印。”
銅鏡裡的人影頓了頓，李萱拈起支銀簪插進發髻：“他們說的是實話。”前世她百次復活，始終是深宮不起眼的嬪妃，從未想過有朝一日會被推到風口浪尖。
青禾急得跺腳：“可他們也不能這麼糟踐貴人！當年若不是您救了皇上，哪有他們的今天？”
李萱笑了笑，沒接話。她走到窗邊，望著宮牆外的流雲。淮西勳貴的發難在意料之中，他們怕的從來不是她的出身，而是她身後的朱元璋——那個正在一點點收回權力的帝王。
正想著，秦忠悄無聲息地進來，手裡拿著個信封，火漆印是錦衣衛的狼頭紋。“這是從劉姑姑房樑上搜出來的，”他聲音壓得極低，“裡面的字，奴婢們看不懂。”
李萱拆開信封，裡面是張泛黃的紙，上面畫著些奇怪的符號：三個交叉的圓圈，旁邊標著“巳時三刻”，最底下是串歪歪扭扭的數字。她指尖撫過紙面，忽然想起雙魚玉佩內側的梵文——這是時空管理局的密語，用數字對應著《金剛經》的頁碼行數。
“去取本《金剛經》來。”李萱將紙折成方塊塞進袖中。青禾剛要轉身，她又補充道，“要帶批註的那種。”
秦忠眼睛一亮：“貴人是說……他們用批註做暗號？”
“嗯，”李萱點頭，“前世在冷宮見過類似的法子。”那時有個宮女總藉著抄經傳遞訊息，批註裡的“善”字其實是“殺”，“惡”字反倒是“留”。
青禾取來經書時，殿外忽然傳來環佩叮噹。馬皇后宮裡的掌事太監提著食盒進來，臉上堆著笑：“皇后娘娘聽聞貴人近來操勞，特意讓小廚房燉了燕窩。”
李萱瞥了眼食盒，水晶碗裡的燕窩泛著油光，邊緣還浮著層極淡的粉色——是夾竹桃汁，少量飲用只會讓人嗜睡，多了便能損及胎氣。她如今雖未顯懷，馬皇后卻已開始提防。
“替我謝過皇后娘娘。”李萱示意青禾接過，“只是我近來胃寒，怕是無福消受。不如煩請公公帶回，就說……我多謝她的心意。”
太監臉上的笑僵了僵，又很快化開：“貴人說的是，是小的考慮不周。”他放下食盒就要走，卻被李萱叫住。
“聽聞劉姑姑病了？”李萱狀似無意地撥弄著腕間的玉鐲，“前日見她臉色不好，若是缺什麼藥材，儘管跟我說。”
太監腳步頓了頓，後背竟滲出層薄汗：“勞貴人掛心，劉姑姑只是偶感風寒，不礙事的。”
看著他落荒而逃的背影，青禾氣得臉都白了：“這燕窩分明是毒藥！皇后也太狠了！”
“她要的不是我的命，是我的退。”李萱將燕窩倒進痰盂，粉色的汁液在水裡暈開，像朵詭異的花，“可惜，我退不了。”
秦忠在一旁看得心驚：“那要不要告訴皇上？”
“不必。”李萱拿起《金剛經》，指尖點在“巳時三刻”對應的頁碼上，“比起後宮這點手段，時空管理局的動作更要緊。”
經書的批註裡，“如是我聞”四個字被圈了出來，旁邊寫著“東牆下”。李萱忽然想起劉姑姑房裡的陳設——東牆下是個梳妝檯，抽屜裡藏著盒胭脂，和前世時空管理局用的聯絡信物一模一樣。
“秦忠，”李萱合上書，“你去錦衣衛傳句話，讓他們盯緊東安門，巳時三刻有可疑人等出入。”
秦忠剛走，朱標就來了。他手裡拿著卷畫軸，見了李萱便苦笑：“母妃宮裡的畫師新畫了幅《百鳥朝鳳圖》，非要讓我送來給你瞧瞧。”
畫軸展開，絹布上的鳳凰羽毛栩栩如生，卻在尾羽處藏著幾簇不起眼的荊棘。李萱指尖撫過荊棘的紋路，忽然道：“太子可知，這荊棘的顏色，用的是西域的紫草汁？”
朱標一愣：“母妃說，是畫師特意調的顏色。”
“紫草汁遇水會變黑。”李萱取來茶杯，蘸了點水灑在畫上。果然，荊棘的顏色漸漸發暗，露出底下用銀粉寫的小字：“淮西兵動，今夜三更”。
朱標的臉色瞬間變了。他猛地將畫軸捲起來，指節都在發白：“我這就去告訴父皇！”
“等等。”李萱叫住他，“太子可知，馬皇后為何要告訴你這些？”
朱標怔住了。
。子了壞熬活活，間中這在夾是就標朱世前”。皇父的你任信是邊一，親母的你養生是邊一“，影日的外窗著萱李”。站邊選你在是“
”。親母我是竟畢可……可“：滾了滾結的標朱
”。的說人別……是還，思意的是息訊這“，子帕的淨乾塊他給遞萱李”，楚清查該更你那“
”？子太信麼這就人貴“：道住不忍禾青，後走軸畫著拿標朱
