浣衣局的皂角味混著雪水的潮氣，嗆得李萱忍不住咳嗽。青禾趕緊替她攏緊披風，低聲道：“娘娘，這裡寒氣重，要不咱們還是回去吧？”
李萱搖頭，目光落在廊下那個搓洗衣物的佝僂身影上。郭惠妃穿著灰撲撲的粗布宮女服，昔日描金繡鳳的指甲此刻佈滿裂口，正被管事嬤嬤用藤條抽著脊背，“磨蹭什麼！貴人的衣物要是洗壞了，仔細你的皮！”
藤條落在身上的悶響，讓李萱想起前世被打入浣衣局的日子。那時她也是這樣，在寒冬裡赤手搓洗衣物，凍瘡爛得流膿，卻連塊乾淨的布條都找不到。
“嬤嬤，”李萱走上前，聲音平靜得像結了冰的湖面，“這位‘庶人’初來乍到，規矩不懂，犯不著動這麼大肝火。”
管事嬤嬤見是李萱，臉色瞬間變了，忙不迭地收了藤條，賠笑道：“原來是萱姑娘，是雜家失禮了。”她知道眼前這位雖只是御前侍女，卻得皇上青眼，連馬皇后都要讓三分。
郭惠妃猛地抬頭，頭髮上還沾著皂角沫，眼神卻像淬了毒的針，“李萱！你來看我笑話？”
李萱沒理會她的叫囂，只是指著盆裡那件明黃色的龍袍，“這是皇上的常服？”
管事嬤嬤點頭：“回姑娘，是昨兒皇上落在養心殿的，讓雜家趕緊洗淨熨燙。”
李萱蹲下身，指尖拂過衣襬處的墨漬——與那日馬皇后宮中被汙的衣物汙漬如出一轍，都是用松煙墨混著豬油調的，尋常法子洗不掉，卻怕杏仁油。
“青禾，”李萱回頭，“把咱們帶的杏仁油拿來。”
青禾遞過個小瓷瓶，李萱倒出些在掌心搓開，輕輕按在墨漬處。不過片刻，那片烏黑竟漸漸淡了下去。郭惠妃看得發怔，忘了咒罵，她在後宮多年，竟不知還有這等法子。
“這招是沈舉人教我的，”李萱忽然開口，目光掃過郭惠妃煞白的臉，“他說西域的商隊都用這法子洗綢緞，比皂角管用。”
郭惠妃的肩膀猛地一顫，手裡的木槌“咚”地掉進盆裡，濺起的水花打溼了她的衣襟。“你……你提他做什麼！”
“不提他，”李萱直起身，撣了撣沾著皂角沫的裙襬，“難道提正月十五那晚，你讓小太監往他房裡送的迷迭香？還是提他死前攥在手裡的，繡著郭府雲紋的碎布？”
管事嬤嬤聽得臉色發白，悄然後退了兩步。這些日子宮裡都在傳沈舉人是被郭家人所害，沒想到竟是真的。
郭惠妃突然撲上來要撕打李萱，卻被青禾死死攔住。她像瘋了似的哭喊：“是她逼我的！是劉姑姑說只要除了沈舉人，就能讓你身敗名裂！我也是被人利用的！”
“劉姑姑？”李萱挑眉，“哪個劉姑姑？”
“就是馬皇后身邊的劉姑姑！”郭惠妃口不擇言，唾沫星子濺在青禾手背上，“她給我的迷迭香，說這是時空管理局的寶貝，能讓人瘋癲！她說你是個妖孽，留著會毀了大明江山！”
廊下的風突然停了，只有雪水從屋簷滴落的聲音，敲在青石板上，一下下像敲在人心上。李萱望著郭惠妃扭曲的臉，忽然想起前世劉姑姑送她的那碗“安神湯”，裡面也摻了這東西，若非雙魚玉佩發燙提醒，她早已成了瘋癲的廢人。
“這些話，”李萱的聲音冷得像冰，“你敢在皇上面前再說一遍嗎？”
郭惠妃的哭聲戛然而止，眼神里的瘋狂被恐懼取代。她再蠢也知道，攀咬馬皇后無異於自尋死路。
李萱沒再逼問，只是對管事嬤嬤道：“皇上的龍袍，我帶回承乾宮處理吧。”她拎起溼漉漉的衣袍，轉身時瞥見郭惠妃手腕上的玉鐲——那是當年朱元璋賞賜的，如今玉面已磕出裂痕，像極了她破碎的榮華。
走出浣衣局時，青禾忍不住問：“娘娘，就這麼放著她？”
“放著？”李萱呵出一口白氣，“她剛才說的每一個字，都會有人報給馬皇后聽。”她指了指牆角那棵老槐樹，樹後影影綽綽藏著個小太監，是坤寧宮的人。
青禾恍然大悟，“娘娘是想讓馬皇后……”
“馬皇后最容不得背叛，”李萱踩著積雪往前走，龍袍的潮氣透過指尖傳來，帶著刺骨的涼，“郭惠妃把劉姑姑供出來，就等於把刀遞到了馬皇后手裡。”
回到承乾宮時，秦忠正在廊下候著，見她們回來，忙迎上來：“娘娘，皇上在暖閣等您呢。”
暖閣裡瀰漫著淡淡的松煙香，朱元璋正對著幅輿圖出神，見李萱進來，指了指桌上的點心，“蘇州送來的松子糖，你嚐嚐。”
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