臘月初八的雪下得綿密，萱德宮的綠萼梅壓彎了枝椏，花瓣上積的雪稍一動彈就簌簌往下掉，落在李萱的銀鼠斗篷上，轉眼化成細小的水痕。
“姑娘，天太冷了，咱們回屋吧。”青禾捧著件石青鑲邊的披風追出來，看見李萱正伸手去夠最高處那枝梅花，裙襬掃過雪地，留下道淺痕，“馬皇后派人來說，午時在坤寧宮設了家宴，讓各宮主子都去呢。”
李萱指尖剛觸到冰涼的花瓣，聞言動作頓了頓。家宴？馬皇后昨日剛因郭惠妃被打入冷宮的事稱病不出，今日就急著設宴，怕是沒那麼簡單。
“知道了。”她收回手，指腹沾了點梅香，“讓小廚房把那壇醉蟹裝起來，帶去給皇上佐酒。”那蟹是上個月朱元璋讓人從陽澄湖運回來的，她親自用花雕醃了，就等著雪天開封。
青禾應著去了，李萱望著坤寧宮的方向，宮牆頂上的雪像條蜿蜒的白蟒，藏著說不清的兇險。她摸了摸腰間的雙魚玉佩，殘片在錦袋裡微微發燙，這是前世留下的唯一念想，也是此刻能讓她心安的東西。
***坤寧宮的暖閣裡，馬秀英正對著銅鏡描眉。劉姑姑站在身後，手裡捧著支赤金點翠步搖，小心翼翼地說：“娘娘，李貴人那邊應下了，說是會帶著醉蟹過來。”
馬秀英對著鏡中的自己冷笑一聲，眉峰畫得比往日銳利些，胭脂也選了偏深的絳色。“她倒敢來。”她抬手撫過鬢角的珍珠，那是朱元璋當年在滁州給她買的，珠子上有道細痕，是戰亂時被箭鏃擦過的印記，“去把呂氏叫來，讓她帶著允炆也過來湊個熱鬧。”
劉姑姑應聲退下，馬秀英看著鏡中自己眼角的細紋，忽然想起二十年前那個雪夜。那時她剛嫁給朱元璋，他還是個小小的親兵，把省下的半塊米糕裹在懷裡給她，米糕上沾著他的汗味，卻是她吃過最甜的東西。
可現在，他懷裡揣著的，是給李萱的暖手爐，是為李萱尋的和田玉，連看她的眼神，都帶著她讀不懂的疏離。那個當年說要與她白首不離的人，終究是變了。
“娘娘，呂氏來了。”侍女的通報聲打斷了她的思緒。
馬秀英轉過身，看見呂氏牽著朱允炆走進來，臉上堆著諂媚的笑。“皇后娘娘萬福，聽聞您設家宴，臣妾特意帶了允炆來給您請安。”
朱允炆才五歲，穿著件寶藍錦袍，怯生生地躲在呂氏身後，大眼睛怯怯地望著馬秀英。
馬秀英招手讓他過來，摸了摸他的頭。“好孩子，來，到皇祖母這兒來。”她從袖中取出塊玉佩，塞在朱允炆手裡，“這是當年你皇祖父給我的，你戴著，能保平安。”
呂氏看在眼裡，喜在心裡，忙讓朱允炆磕頭謝恩。“娘娘真是疼允炆，臣妾都不知道該怎麼謝您了。”
馬秀英笑了笑，眼神卻冷得像冰。“都是自家人，說這些就見外了。”她端起茶盞，輕輕抿了一口，“今日的家宴，你可得好好表現，別讓某些人看了笑話。”
呂氏心裡一動，知道馬秀英說的是李萱，忙不迭地應下。“臣妾明白。”
***巳時末，李萱帶著青禾來到坤寧宮。暖閣裡已經坐了不少人，郭寧妃、孫貴妃等人都在，看見李萱進來，紛紛起身行禮，眼神里卻帶著幾分探究。
李萱一一回禮，目光落在主位上的馬秀英身上。她今日穿了件正紅繡鳳袍，頭上戴著九鳳朝陽釵，氣場全開，倒比往日多了幾分凌厲。
“妹妹來了，快坐。”馬秀英笑著招手，語氣卻聽不出暖意，“今日這家宴，是特意為你設的，聽說你懷了龍裔，姐姐特意讓人備了些安胎的吃食。”
李萱謝了恩，在側邊的位子上坐下。青禾將帶來的醉蟹放在桌上，壇蓋一開啟，醇厚的酒香混著蟹膏的甜香立刻瀰漫開來。
“這是臣妾親手醃的醉蟹，皇上說味道不錯，特意帶來給娘娘和各位妹妹嚐嚐。”李萱拿起只蟹，用銀籤挑出蟹膏，“姐姐嚐嚐？”
馬秀英看著那金黃的蟹膏，胃裡一陣翻騰。她從小就不愛吃這些河鮮，朱元璋是知道的，可李萱卻偏偏在這個時候拿出來，明擺著是在炫耀皇上對她的上心。
“不了，”馬秀英端起茶盞，掩飾住眼底的不悅，“姐姐近來胃口不好，怕是無福消受這美味了。”
就在這時，呂氏帶著朱允炆走了進來，手裡還捧著個錦盒。“皇后娘娘，李貴人，臣妾來晚了。”她笑著福身，“這是臣妾親手做的八寶粥，給娘娘和李貴人補補身子。”
朱允炆也跟著喊道：“皇祖母好，李貴人好。”
馬秀英笑著讓他過來，摸了摸他的頭。“好孩子，真乖。”
李萱看著朱允炆，眼神複雜。前世，就是這個孩子，在她死後繼承了皇位，卻被朱棣奪了去，落得個下落不明的下場。而這一切的始作俑者，就是他的生母呂氏。
“允炆真可愛。”李萱笑著拿出塊玉佩，遞給朱允炆，“這是姐姐給你的見面禮，戴著玩吧。”
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