晨露未曦時，李萱已隨朱元璋來到御花園。新抽芽的柳枝沾著水珠，空氣裡飄著淡淡的花香，本該是愜意的辰光，她卻總覺得背後有視線纏繞，像蛛絲般黏膩。
“在想什麼？”朱元璋遞給她一盞溫熱的杏仁茶，目光落在她微蹙的眉頭上，“自昨日郭寧妃鬧過以後，你就沒舒展過眉頭。”
李萱接過茶盞，指尖的暖意驅散不了心底的寒意：“臣妾只是在想，御書房那方硯臺，怕是要換個新的了。”
昨日郭寧妃摔碎墨錠後，朱元璋當即讓人撤了那方用了多年的端硯，說是“晦氣”。旁人只當是帝王遷怒，李萱卻清楚，那硯臺是馬皇后當年親手為他打磨的，他素來珍視。如今說棄就棄，明著是護她，暗地裡不知又引了多少忌憚。
朱元璋看穿她的心思，握住她的手輕輕捏了捏：“不過一方硯臺罷了，哪有你重要。”他語氣坦然，眼底卻藏著一絲複雜，“有些人若是安分不住，朕不介意讓她們清靜些。”
李萱心頭一凜。這話裡的殺伐氣，她再熟悉不過。前世多少功臣宿將，就是在這樣看似平淡的語氣裡，落得家破人亡的下場。
“皇上息怒。”她輕聲道，“寧妃許是一時失了分寸，臣妾無礙的。”她不想剛站穩腳跟，就掀起腥風血雨，那太容易成為眾矢之的。
朱元璋深深看了她一眼，沒再說話，只是牽著她往暖閣走去。廊下的宮人太監們垂首侍立，連呼吸都放輕了，李萱能感覺到那些低垂的頭顱下，藏著無數雙窺探的眼睛。
剛到暖閣門口，就見馬皇后的侍女碧雲匆匆走來，屈膝行禮：“皇上，娘娘讓奴婢來請您過去一趟，說是新制了些點心，想請皇上嚐嚐。”她的目光飛快地掃過李萱，帶著幾分不易察覺的審視。
朱元璋眉頭微蹙：“知道了，讓她等著。”
碧雲應聲退下，李萱看著她的背影，心裡隱隱不安。馬皇后素來懂得避嫌，極少在這個時辰來打擾朱元璋處理政務，今日這般舉動，恐怕不只是送點心那麼簡單。
“你先回偏殿等著，朕去去就回。”朱元璋拍了拍她的手背，語氣安撫。
李萱點頭應下，看著他隨碧雲往坤寧宮的方向走去，心底的不安愈發濃重。她轉身走進暖閣偏殿，青禾正守在裡面，見她進來，連忙上前：“姑娘，方才奴婢在廊下聽小太監說，馬皇后宮裡的劉姑姑，一早就在御花園門口轉悠呢。”
劉姑姑？李萱的心猛地一沉。那個總是跟在馬皇后身邊，看起來老實本分的老姑姑，前世直到她死前，才發現竟是時空管理局的人。
“她在那裡做什麼？”李萱追問，指尖下意識地攥緊了衣角。
“好像是在等什麼人，奴婢沒敢多看，就趕緊回來了。”青禾有些緊張，“姑娘，要不要告訴秦公公一聲？”
李萱搖搖頭。現在還沒證據，貿然驚動秦忠，反而可能打草驚蛇。她走到窗邊，透過窗紗的縫隙望向御花園門口的方向，那裡空蕩蕩的，只有兩個侍衛守著，看不出任何異常。
可越是平靜，她越覺得不對勁。時空管理局的人做事向來隱秘，劉姑姑這個時候出現在那裡，絕非偶然。
“青禾，你去御書房看看秦公公在不在，就說我這裡的茶涼了，讓他讓人送壺熱的來。”李萱低聲吩咐，“順便……問問皇上那邊的動靜。”
青禾應聲而去，偏殿裡只剩下李萱一人。她走到案前，看著上面攤開的一幅未完成的山水畫，那是朱元璋昨日隨手畫的，筆鋒凌厲，卻在角落添了幾朵嬌憨的雛菊，說是像她。
她伸出手，指尖輕輕拂過畫紙上的雛菊，腦海裡卻不受控制地閃過前世的畫面——劉姑姑端著那碗據說能“安神”的湯藥走進來，眼神里帶著她當時未能讀懂的冷漠；天雷劈下時，她最後看到的，是劉姑姑站在宮牆上，手裡握著一塊閃爍著奇異光芒的令牌。
心口忽然一陣抽痛，頸間的雙魚玉佩像是感應到她的情緒，微微發燙。
就在這時，門外傳來輕微的響動，像是有人踩斷了枯枝。李萱猛地回頭，只見門簾被輕輕掀開，一個穿著粗布衣裳的小太監探進頭來，見她看來，慌忙低下頭：“奴、奴婢是來給姑娘送炭火的。”
李萱打量著他，這小太監面生得很，眼神閃爍，不像是御書房當差的人。她不動聲色地走到炭盆邊：“放下吧。”
小太監放下炭火盆，轉身就要走，袖口卻不經意間掃過案角，帶落了一支玉簪。那玉簪是朱元璋昨日賞她的，通體瑩白，簪頭雕著一朵蓮花。
“哎呀！”小太監驚呼一聲，慌忙去撿，手指卻在觸到玉簪的瞬間，飛快地捏了捏簪頭，隨即才將玉簪捧起來，一臉惶恐地遞還給李萱，“奴婢該死！請姑娘恕罪！”
