緋紅色的旗袍緊貼著身段，領口盤著精緻的珍珠扣，往下是恰到好處的收腰，勾勒出纖細的腰肢，開衩處隨著動作若隱隱現地露出一截白皙的小腿，配上那雙十二釐米的細跟紅底鞋，每一步都踩得搖曳生姿。
她推開車門時，夜店門口昏黃的燈恰好落在她身上，旗袍的光澤在燈光下流動，像淬了火的紅瑪瑙。同行的幾人都看直了眼，凌初染忍不住吹了聲口哨：“絕了，這回頭率指定爆表。”
話音剛落，澹臺凝霜已抬步走向夜店入口。震耳的音樂裹挾著喧囂撲面而來，門口排隊的人下意識回頭，目光落在她身上時，瞬間靜了半秒，隨即響起一片低低的“哇”聲，連門口驗票的保安都愣了愣神。
澹臺凝霜唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神掃過周遭驚豔的目光，絲毫不見侷促。她抬手將耳邊的碎髮別到耳後，指尖的蔻丹紅得耀眼，踩著高跟鞋穿過人群往裡走，鞋跟敲擊地面的聲音清脆，混在音樂里竟格外和諧。
時錦竹几人跟在後面，看著她背影忍不住笑——得，那位養在深宮裡的嬌主兒，一進這燈紅酒綠的地方，立馬切換成了豔壓全場的模式。
周遭驚豔的目光像潮水般湧來，澹臺凝霜卻連眼皮都沒抬一下——這般陣仗她見得多了，早已習以為常。她踩著紅底鞋穿過舞池邊緣，指尖拂過閃爍的霓虹燈管，頭也不回地問身後的人：“說吧，今晚到底玩什麼？”
葉望舒幾步追上來，銀色亮片裙在燈光下晃得人睜不開眼，她拽著澹臺凝霜的胳膊，聲音裹在震耳的鼓點裡：“當然是蹦迪啊！這地方的DJ超帶感，上次我跟徽諾跳了半宿都沒累！”
澹臺凝霜聞言腳步一頓，低頭瞥了眼自己腳上那雙十二釐米的細跟紅底鞋，鞋跟尖銳得像把小刀子。她轉頭看向葉望舒，鳳眸裡漾著幾分無奈的笑意，伸手點了點她的額頭：“妹，你看清楚我穿的什麼？”
“旗袍啊，超美的！”葉望舒眨眨眼，沒明白她的意思。
“不是旗袍，是這個。”澹臺凝霜抬了抬腳踝，細跟在地面敲出清脆的響，“十二釐米的高跟鞋，你讓我穿著這玩意兒去蹦迪？”她故意拖長尾音，語氣裡帶著點誇張的控訴，“就這麼想要你姐我英年早逝，明天上頭條啊？”
凌初染在一旁笑得直不起腰，伸手攬住澹臺凝霜的肩：“她就是玩瘋了沒帶腦子，咱不理她。”她指了指二樓的卡座，“那邊有沙發，先去歇會兒，點幾杯酒慢慢喝，等會兒再看她們倆丟人現眼。”
時錦竹也跟著點頭：“我可陪不動你們這群小姑娘，卡座適合我，還能順便看看樓下的熱鬧。”
葉望舒這才反應過來，吐了吐舌頭，拉著澹臺凝霜的手晃了晃：“那……那我們去坐會兒？等會兒我幫你找雙拖鞋？”
“算你還有點良心。”澹臺凝霜被她逗笑，任由眾人簇擁著往二樓走去。高跟鞋踩在樓梯的地毯上，悄無聲息，只有旗袍開衩處露出的小腿，隨著步伐輕輕晃動，在迷離的燈光下，美得像一幅流動的畫。
澹臺凝霜踩著高跟鞋往二樓卡座走，路過舞池時瞥了眼裡面瘋狂搖擺的人群，唇角勾了勾：“算了，還是找個清淨地方玩牌吧，臥鋪局，來不來？”
“算我一個。”時錦竹立刻接話，她本就對蹦迪興趣不大，玩牌倒正合心意，“正好我帶了副新牌，鑲金邊的，夠不夠排場？”
兩人說著已走到卡座，澹臺凝霜優雅地落座，將旗袍開衩往回收了收，免得走光。時錦竹剛要從包裡掏牌，就見葉望舒還站在樓梯口，眼巴巴地望著舞池，腳底下已經跟著鼓點輕輕打拍子了。
凌初染走過去拍了拍她的肩，語氣裡帶著點看熱鬧的揶揄：“舒兒，想蹦就去唄，不用勉強自己陪我們養老。”她往澹臺凝霜那邊努了努嘴，“不過得記著，你姐穿高跟鞋坐這兒呢，要是等會兒看見你被哪個醉鬼撞飛，可沒人衝下去撈你。”
葉望舒眼睛一亮，連忙擺手：“放心放心，我機靈著呢！”說著就提了提亮片裙的裙襬，像只快活的小鳥往舞池扎去，還不忘回頭喊，“等我蹦累了就來找你們玩牌！”
“祝你活著回來啊。”凌初染對著她的背影喊了一聲，轉身坐進卡座，給自己倒了杯酒，“這丫頭，真是精力旺盛得用不完。”
澹臺凝霜指尖捻起一張牌，在指間轉了個漂亮的圈，鳳眸裡閃過一絲狡黠：“不管她，咱們玩咱們的。老規矩改改，輸了的……下去隨便找個順眼的搭訕，得讓對方掏出名片才算數。”
凌初染剛喝進嘴裡的酒差點噴出來，放下酒杯嘖嘖稱奇：“夠狠啊你，這要是輸了，擱謝硯之跟前我可沒法交代。”嘴上這麼說，眼底卻躍躍欲試，顯然被這刺激的新規則勾動了興致。
時錦竹洗牌的手頓了頓，無奈地笑：“你們倆是真敢玩，這要是被祁司禮知道了，回頭又得唸叨我半個月。”話雖如此，卻麻利地將洗好的牌分了出去，“來就來，誰怕誰。”
三人相視一笑，牌局正式開始。卡座裡的燈光曖昧昏黃，映著金邊撲克牌上的紋路，也映著澹臺凝霜旗袍上流動的光澤。偶爾有骰子碰撞的輕響混著遠處的音樂傳來，誰也沒留意到，手機早已在包裡震動得發燙。
而此刻的皇宮深處，御書房的燈亮得刺眼。蕭夙朝攥著手機，指節因用力而泛白，螢幕上是數十個未接來電——全是打給澹臺凝霜的。他猛地將手機砸在御案上，龍袍下襬掃過滿地的奏摺，語氣裡的焦灼幾乎要將屋頂掀翻：“人呢？查了這麼久，還沒查到她在哪？”
江陌殘單膝跪地，額頭抵著地面：“回陛下，皇后娘娘的訊號最後出現在凡間夜店街區，屬下已加派人手搜查，只是……”
“只是什麼？”蕭夙朝的聲音陡然拔高，眼底的戾氣幾乎要凝成實質，“連個人都找不到，朕養你們這群廢物何用！”
他來回踱著步，玄色龍靴踩在金磚上發出沉悶的響。一想到澹臺凝霜可能在那種龍蛇混雜的地方，他的心就像被一隻無形的手攥緊，又疼又慌。那身緋紅旗袍他見過，美得招搖，落在別有用心的人眼裡，不知會惹出多少事端。
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