“蕭夙朝！”澹臺凝霜猛地抽回手，玉簪上的東珠墜子晃得叮噹作響。她嗔怒地瞪他，卻撞進他深不見底的墨眸裡——那裡面翻湧的情意混著戲謔，燙得她連忙低頭撥弄茶盞，“我錯了……你快別說了。”
“錯了？”蕭夙朝指尖勾起她的下巴，拇指擦過她發燙的臉頰，“那今晚……”
“他們幾個還在呢！”澹臺凝霜瞥向旁邊裝模作樣烤肉的兄弟倆，蕭尊曜正用扇子往蕭恪禮臉上扇煙，逗得少年皇子咳嗽連連。她連忙推開蕭夙朝，拿起案上的醃肉往烤架上放，“趕緊烤，烤完了讓他們拿到偏殿去吃！”
殿內炭火映得金磚發燙，蕭尊曜用銀籤子戳著焦黑的鹿肉，忽然挑眉朝蕭夙朝擠眼：“知道了知道了，我們耳朵沒聾。”話音未落，便被蕭恪禮拿扇子狠狠敲了下腦袋。
澹臺凝霜羞得把臉埋進蕭夙朝繡著金線蟒紋的胸膛，髮間赤金步搖的南珠墜子蹭得龍袍簌簌作響：“壞死了……”
“朕怎麼就壞死了？”蕭夙朝低笑，手掌揉著她後頸軟肉，忽然揚聲吩咐：“江陌殘，去偏殿再支個烤架，把太子、睢王、錦瑟帝姬、錦華公主……還有翊王，全帶過去。”
“奴才遵旨。”江陌殘垂首應下，袍角掃過門檻時，恰好與端著食盒進來的落霜撞了個對眼。
落霜身後跟著十名宮女，每人手中描金食盒都透著熱氣。她福了福身，聲音清脆：“陛下，御膳房聽聞皇后娘娘想吃烤肉，特備了夜市小吃、冰鎮酸梅湯，還有新鮮牛羊肉、貝類蝦類。”
“放下吧。”蕭夙朝揮了揮手，目光卻始終落在懷裡的澹臺凝霜身上。待宮女們退盡，殿內只剩兩人時，他才勾起她的下巴，指腹摩挲著她泛紅的臉頰：“說吧，哪錯了？”
“不該說你是三旬老人……”澹臺凝霜睫毛輕顫，指尖揪著他龍袍前襟的玉扣，“明明是……明明是正當盛年的君主。”
殿內燭火搖曳，將兩人的影子映在金磚上晃出曖昧的弧度。蕭夙朝忽然打橫將澹臺凝霜抱起，龍袍下的手掌探入她月白宮裙的衣襟，指腹摩挲著細膩的肌膚，最終停在她大腿根處輕輕按壓：“再問一遍，朕老嗎？”
“不老……”澹臺凝霜被他掌心的溫度燙得一顫，指尖揪著他胸前的玉扣，髮間赤金步搖的南珠墜子蹭過他喉結，“陛下正當盛年，天下無人能及……”
“盛年？”蕭夙朝低笑，指腹在她腿間畫著圈，“那便伺候朕用膳。”他說著便要低頭吻她，卻被澹臺凝霜伸手抵住胸膛。
“別……”她臉頰緋紅，眼尾泛著水光，“我錯了還不行嗎？下午……下午隨你怎樣都成。”
“下午？”蕭夙朝挑眉，指尖挑開她裡衣的繫帶，“可朕現在就餓了。再說——”他故意頓了頓，看著她羞赧的模樣輕笑，“朕堆積的奏摺怎麼辦？難不成讓尊曜那毛頭小子批？”
“讓他們批就好……”澹臺凝霜氣息凌亂，伸手去抓他作亂的手，“現在求你了，放過我這一次嘛……”
“求朕？”蕭夙朝握住她的手腕，將她的手按在自己心口，“那得叫聲朕喜歡聽的。”
殿內燭火驟然明亮，映得澹臺凝霜耳垂上的東珠墜子微微發顫。她指尖勾住蕭夙朝腰間玉帶，眼尾泛紅地仰頭望他，聲線軟得像化開的蜜糖：“哥哥～先吃飯嘛，烤肉要涼了。”
“就叫哥哥？”蕭夙朝挑眉，指腹蹭過她唇瓣，龍袍下的手掌仍圈著她腰肢不放，“沒別的了？”
“我給你獻舞，”澹臺凝霜咬著唇，指尖劃過他胸前蟒紋，“再親自斟酒，好不好？”
“這還差不多。”蕭夙朝低笑出聲，終於鬆開手，揚聲吩咐：“江陌殘，把烤肉和酒端上來。落霜，伺候皇后更衣。”
暗衛統領江陌殘如影隨形，頃刻間便端著鎏金酒壺立在蕭夙朝身後，酒液在琥珀色壺身裡輕輕晃盪。落霜則上前扶住澹臺凝霜發軟的膝彎，瞥見她月白宮裙下若隱若現的紅痕，忍不住低頭偷笑。
“落霜，”蕭夙朝忽然開口，目光落在澹臺凝霜泛紅的耳尖上，“去把那件淡紫色蕾絲薄紗取來，讓皇后跳支《一攬芳華》。”
殿內燭火倏地轉暗，落霜從紫檀木匣中取出狐狸狀面罩，鴿血紅寶石在面具眼尾處勾出妖冶的弧線。她將面罩遞給澹臺凝霜，壓低聲音笑道：“娘娘放心，奴早讓小廚房燉了醒酒湯。陛下特意吩咐，讓您戴著面罩獻舞。”
澹臺凝霜接過面具，指尖拂過冰涼的寶石：“嗯。”
“陛下說，看不真切才最勾人。”落霜替她繫上面罩繫帶，忍不住抿嘴偷笑，“瞧瞧，這叫什麼？悶騷。”
“就你嘴貧。”澹臺凝霜輕啐一聲，耳尖卻在面罩下泛起紅意。落霜替她整理好淡紫色蕾絲薄紗的裙襬，那布料輕薄如蟬翼，隱約映出肌膚的瑩潤光澤：“娘娘且瞧著，陛下今日怕是要疼您到明日天亮呢——咱們庫房裡光面具就有上百款，保準回回不重樣。”
話音未落，更衣間外傳來江陌殘低沉的聲音：“關燈，把透光屏風移到殿中，只留屏風周遭點燈。”隨著指令落下，殿內驟然陷入半明半暗，唯有中央一架緙絲屏風被燭火照亮，光影在紗幔上流淌成曖昧的河。
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