連卿雅急得眼眶發紅，聲音都帶了點哭腔：“我真不是那種死綠茶，你們別冤枉人！”
“本帝姬與你相處時日尚短，不會妄自評判，”蕭念棠抬眼看向她，眼神清亮，“更不會任由宮中流言蜚語亂傳。但你此刻確實耽誤母后休息了，江陌殘，把人帶出去，安置在偏殿候著。”
江陌殘應聲上前：“公主，請吧。”
連卿雅還想再說什麼，卻被蕭念棠冷冽的眼神堵了回去，只能不情不願地跟著往外走。
這時蕭錦年已走到搖籃邊，輕聲對侍女落霜吩咐：“落霜，把四皇子抱去奶孃那裡，讓他乖乖喝奶睡覺。”又轉身走到榻前，將一個描金食盒放在矮几上，柔聲對澹臺凝霜說，“母后，這裡面是你愛吃的蓮蓉酥和杏仁糕，你醒了要是餓了，兒臣就讓小廚房熱了傳膳過來。”
話音剛落，窗外突然滾過一聲悶雷，“轟隆”一聲炸響。澹臺凝霜像是被刺痛般，下意識往被褥裡縮了縮，指尖微微發顫——她素來怕打雷。
蕭錦年眼尖地瞧見，立刻張開小胳膊把母親護在懷裡，仰頭吩咐宮人：“來人！把本公主送給母后的藍金色雲錦披肩拿過來！快！”
宮人不敢怠慢，匆匆取來披肩。蕭錦年細心地替澹臺凝霜裹好，小手還輕輕拍著她的後背，像安撫受驚的小貓：“母后不怕，錦年在呢。就是下點雨，一會兒就停了。”
澹臺凝霜靠在女兒懷裡，聞著她髮間淡淡的奶香，心頭那點因雷聲而起的慌亂漸漸散去，只覺得眼皮越來越沉。她捏了捏蕭錦年的小手，聲音含糊：“乖，你也去歇會兒，別熬著。”
“嗯，母后睡吧。”蕭錦年替她掖好被角，又朝蕭念棠和蕭恪禮使了個眼色，三人輕手輕腳地退了出去，只留下江陌殘守在殿外，將滿室安寧妥帖護住。
御花園的青石板路上還沾著雨後的溼意，蕭翊剛被九尾銀狐馱著瘋跑了半圈，小臉紅撲撲的，額前碎髮都汗溼了，看見蕭錦年從養心殿出來，當即掙脫狐狸的尾巴，張開雙臂朝她撲過去，奶聲奶氣地喊：“二姐姐抱！”
九尾銀狐不放心，蓬鬆的大尾巴往蕭翊身後一卷，像圍了圈毛茸茸的屏障，生怕他摔著。蕭翊卻猴兒似的從尾巴縫裡鑽出來，邁著小胖腿往蕭錦年懷裡撲，誰知剛跑兩步，就被一道身影穩穩撈了回去。
“大哥！”蕭翊抬頭見是蕭尊曜，立馬眉開眼笑，伸手摟住他的脖子。
蕭尊曜跨坐在一匹雪白馬背上，一手拎著蕭翊，另一隻手撐著把墨色油紙傘，傘沿還滴著水。他低頭看了眼懷裡精力旺盛的小傢伙，嘴角勾起抹淺淡的笑意：“雨停了，要不要去賽馬？”
蕭恪禮正跟在後面，聞言眼睛一亮：“走！正好我有事跟你說，獵場那邊清淨。”
蕭念棠拉著蕭錦年的手，也興沖沖地湊過來：“我們也想去！在家待著都快悶壞了。”
“那就一起去，”蕭恪禮拍了拍馬背，“去馬廄挑幾匹溫順的，別跟上次似的，把御馬監的烈馬都牽出來了。”
蕭翊被蕭尊曜穩穩放在身前，小屁股坐在馬鞍上，小手緊緊抓著韁繩，興奮得直蹬腿。八歲的蕭尊曜身姿挺拔如松，單手勒住馬韁，對眾人道：“我帶他先去獵場等著，你們挑好馬慢慢過來。”
“行，”蕭恪禮翻身上了一匹棕紅色的駿馬，“宮中獵場見。”
“嗯。”蕭尊曜應了聲，雙腿輕輕一夾馬腹，白馬打了個響鼻，蹄尖點地，載著兄弟倆朝獵場的方向緩步走去。雨後的風帶著草木清香，吹得蕭翊的小衣袂獵獵作響，他趴在蕭尊曜肩頭，咯咯的笑聲一路灑了過去。
蕭念棠拉著蕭錦年往馬廄跑，蕭恪禮催馬跟上，還不忘回頭叮囑：“慢點跑！馬廄的門檻高，別摔著！”
晨光穿透雲層，給宮殿的琉璃瓦鍍上一層金邊，一行人的身影漸漸遠去，只留下馬蹄踏過水窪的清脆聲響，在靜謐的宮苑裡悠悠迴盪。
獵場的草地剛被雨水洗過，草葉上還掛著晶瑩的水珠，踩上去軟綿綿的。蕭翊坐在蕭尊曜身前，小手攥著韁繩晃悠，鼻尖縈繞著青草與泥土的清新氣息，忍不住晃著小腿喊：“大哥哥，再快點嘛，像風一樣快！”
蕭尊曜穩穩勒著馬韁，掌心覆在他抓韁繩的小手上輕輕收緊，聲音溫和卻帶著不容置喙的篤定：“不能快。你看這草地剛下雨滑得很，你身子骨還沒小馬駒結實，摔了可不是鬧著玩的。”他低頭看了眼懷裡的小傢伙，指尖颳了下他的鼻尖，“母后頭一個就得拿眼刀子剜大哥，等你長到念棠現在的年紀，大哥親手教你騎射，到時候讓你騎著烈馬追野兔，好不好？”
蕭翊似懂非懂地點頭，含著棒棒糖的小嘴鼓鼓囊囊：“好！那我要長得比念棠姐姐還快！”
話音剛落，身後傳來一陣輕快的馬蹄聲。蕭恪禮騎著棗紅色良駒追上來，馬鬃在風中飛揚，他手腕一翻，從侍從捧著的銀盤裡捻起幾根棒棒糖，剝了糖紙遞過去。蕭念棠騎著雪白馬湊過來，叼走一根草莓味的，蕭錦年的小馬正好跟上來，接過橘子味的含在嘴裡，連蕭翊也被塞了根葡萄味的，甜絲絲的味道瞬間在舌尖散開。
“哥。”蕭恪禮撥轉馬頭與蕭尊曜並行，目光掃過四周待命的侍從。
蕭尊曜會意，揚聲道：“都退到百步外候著，沒有吩咐不許靠近。”
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