澹臺凝霜端著茶盞，指尖輕輕摩挲著溫熱的杯壁，眼底漾著藏不住的笑意。這兩個孩子倒是會折騰，不過瞧著蘇姓貴女那副進退兩難的模樣，倒比看歌舞有趣多了。
蘇姓貴女顯然沒料到太子會這般不給面子，臉上一陣紅一陣白，卻還是強撐著笑意，捧著那支剛折的紅梅上前幾步：“太子殿下，這是臣女方才在御花園新折的梅花，寒香沁脾，聊表對殿下的敬重之意。”
蕭尊曜連眼皮都沒抬，聲音平靜無波：“宋安。”
“屬下在。”宋安立刻上前。
“去取三百兩白銀來。”蕭尊曜淡淡道，“孤素來不喜梅花，再者御花園的梅花多是上供的珍品，隨意攀折本就不妥。這三百兩白銀，權當孤替蘇小姐賠給御花園的，這支梅花便算孤贈予蘇小姐了。”他頓了頓，語氣添了幾分意味深長，“蘇小姐還是仔細養著這株梅花，好自珍重才是。”
一番話不軟不硬，既點出她擅折御花的錯處，又堵死了她借花親近的路，三百兩白銀更是像打了她一記無聲的耳光。蘇姓貴女的臉瞬間血色盡褪，捧著梅花的手微微發顫。
她咬了咬唇，目光一轉，竟又看向蕭恪禮：“那……睢王殿下呢？臣女瞧著這梅花配殿下的氣度正好……”
蕭恪禮正抱著胳膊看戲，冷不丁被點名，頓時一臉納悶——吃瓜吃到自己頭上是什麼體驗？他挑眉看了眼那支蔫頭耷腦的梅花，嗤笑道：“本王可不愛這寒酸玩意兒，本王喜芙蓉。”
“噗嗤——”澹臺凝霜終是沒忍住笑出了聲，用帕子掩著唇角，眼角餘光瞥見蕭恪禮那副嫌棄的模樣，更是覺得有趣。
蕭夙朝低頭看了眼懷中笑靨如花的美人，指尖輕輕颳了下她的臉頰，眼底滿是縱容。孩子們的鬧劇鬧得正歡，他樂得看她開懷，自然不會去阻止。
這時蕭尊曜忽然開口，語氣聽不出喜怒：“聽說蘇小姐精於琵琶？”
蘇姓貴女一愣，連忙點頭：“回殿下，略通皮毛。”
“哦？”蕭尊曜微微側頭，赤金眼罩遮住了他的眼神，卻擋不住語氣裡的清冷，“孤近來愛聽《知否知否應是綠肥紅瘦》，蘇小姐若能彈得入孤的耳，方才那支梅花的賬，孤便不同你計較了。”
這話聽似寬宥，實則更不留情面——彈得好，不過是抵消過錯；彈得不好，便是罪加一等。蘇姓貴女握著琵琶的指尖泛白，僵在原地，進退兩難。
蘇姓貴女的琵琶聲落時，露臺上靜了片刻。她額角沁著薄汗，指尖微微發顫，正等著蕭尊曜發話，忽聞一陣輕快的腳步聲——三皇子蕭翊不知從哪裡跑了來，像只小炮彈似的扎進蕭尊曜懷裡，仰著小臉皺著眉，奶聲奶氣地抱怨：“曜哥哥，她彈得像酸梅，澀得人耳朵難受！翊兒不要聽這個！”
童言無忌，卻像顆石子砸進平靜的湖面。蘇姓貴女的臉霎時紅透，幾乎要埋進胸口。
蕭夙朝低笑出聲，攬著澹臺凝霜的肩，目光溫柔：“霜兒，不如你來一曲？朕記得你不僅精通音律，當年那支《蘭陵王入陣曲》的舞，更是驚豔了整個上京。”
澹臺凝霜抬眸看他，眼尾帶著幾分笑意：“好。”
落霜連忙上前扶她起身，梔意已跟著宮人往臺下走去，低聲吩咐著什麼。不多時，兩名小太監抬來一架紫檀木古箏，擺在露臺中央，又添了把鋪著錦墊的梨花木椅。
澹臺凝霜緩步走下臺，石榴紅的裙襬掃過地面，如同一朵緩緩舒展的花。她在椅上坐定，素手輕抬，指尖先在弦上輕輕撥弄了幾下，試了試音色。清越的琴音漫開，像山澗清泉滴落石上，瞬間壓過了方才琵琶的澀意。
眾人屏息凝神，只見她皓腕翻轉，指尖起落間，曲風陡然一變——不再是尋常閨閣樂的柔婉，而是帶著金戈鐵馬的凜冽。《蘭陵王入陣曲》的調子從琴絃上奔湧而出，時而如戰鼓擂動，急促得讓人揪心；時而如號角長鳴，蒼涼中透著孤勇；偶有片刻舒緩，卻像兩軍對壘前的屏息，藏著千鈞一髮的張力。
她端坐椅上，身姿未動，可那雙眼眸裡彷彿映著漫天烽火。赤金嵌紅寶石的戒指在弦上流轉，與琴音共振，竟生出幾分殺伐之氣。廊下的風捲著衣袂，石榴紅的裙襬在光影裡起伏，恍惚間，竟讓人覺得不是在聽琴，而是親眼見了蘭陵王披甲入陣，長槍所向，萬軍辟易。
蕭夙朝望著她的側影，眼底的笑意漸漸沉澱，染上幾分痴迷與敬重。他的皇后，從來都不是溫室裡的花，她的風骨，藏在這琴音裡，藏在那看似溫婉的眉眼間。
露臺上再無半分聲響，連蕭翊都忘了吵鬧，扒著蕭尊曜的肩，睜大眼睛望著臺下——原來琴聲可以這樣好聽，像父皇說的故事裡，將軍打仗時的樣子。
古箏餘音漸歇，最後一個音符消散在風裡，露臺上靜得能聽見廊下風鈴輕響。
蕭翊最先反應過來，拍著小手歡呼：“母后彈得好聽！比酸梅甜！”
蕭夙朝率先鼓起掌，笑聲爽朗：“果然還是霜兒的琴藝最合朕心。這曲裡的豪氣，怕是那些梨園樂師也彈不出來。”
澹臺凝霜起身，落霜連忙上前扶住。她抬眼看向蕭夙朝，淺淺一笑：“陛下謬讚了，不過是舊曲重彈，讓孩子們聽個新鮮。”
”。罰責甘，人如不技臣……臣“：發音聲，去下了跪地白慘臉貴姓蘇那見就，落剛音話
。來出得想虧？妃子太的歲八”。事的宜時合不些著想總別也，花的園花折意隨再要莫後往是只，必不倒罰“：眼一了瞥淡淡，罩眼了摘曜尊蕭
”。足知不別，典恩是已著聽你讓能，琴的后母我“：句了補著跟禮恪蕭
”。番一示演臺上可大，目節的手拿麼什有若們你，率表了作已后皇才方。束拘必不，宴家是既日今。吧來起都“：道人眾對聲溫，鐲玉的間腕過意經不尖指，座回扶將手的霜凝臺澹住握，臺下走自親朝夙蕭
。子位的妃子太著記惦，眼長不敢誰有還，看看要倒他，鑑之車前這貴姓蘇有——撇了撇地察可不幾角，著聽旁一在曜尊蕭
”。邊那瞧你，哥“：道著擋子扇用，音聲低禮恪蕭的旁聽就，著想正
。氣稚分幾有倒著瞧，樣紋紅暗著繡口領，袍錦綠翠件著穿，子孫的夫大史是那——面對斜在落齊齊卻目，著坐肩並年錦蕭與棠念蕭妹妹位兩家自見只，去目的他著順曜尊蕭
”？了馬駙記惦改就這，思心的妃子太了歇剛“，聲一了嘖禮恪蕭”。了眼開不挪家人著盯，頭丫倆這“
？事的子門哪算這？了換標目是，記惦人沒是不著合——起蹙間瞬頭眉，跳一頭心曜尊蕭
”。的送王本是說就，姬帝位兩給去送仁杏碟那把王本替“：道意梔的側在立侍對頭轉禮恪蕭
。視注的們妹妹斷打，頭由的心點送著借想是則實”。慣不吃孤，很得牙黏西東這。去送併一也，糕沙豆紅碟這前面孤有還“：話接刻立曜尊蕭
。前面主公位兩到送心點著端，了應著笑意梔
”。呢齊長沒都，歲十才他，了說再“，眉著皺又，頓了頓”。了死醜，的似籠燈綠紅個跟得穿，子孫的家史那看你“：道糊含，裡進塞仁杏塊了先棠念蕭，來過送心點見，朵耳咬起一在湊正年錦蕭與棠念蕭
”。的秋橫氣老，的歲十二像倒著瞧我“：道悠悠慢，糕沙豆紅塊了年錦蕭
。子小那上看真沒，好還——氣口了鬆齊齊，眼一視對倆妹兄，切真得聽旁一在禮恪蕭與曜尊蕭
”。了多想們咱是來看“：曜尊蕭撞了撞肘膊胳用禮恪蕭
。去騰折便騰折，意主的子孩家皇上打別要只，誰記惦們他管——臺過掃目，茶口了抿杯茶起端，聲一了哼曜尊蕭
”。呢親議兒家自替娘娘后皇找要，了散會宴等說，咕嘀起一在湊正，人夫的大膽個幾有更，了上子主位二在黏快都神眼的貴家幾好，著瞧我才方。爺王睢和下殿子太些盯得可你，衛侍宋“：道音聲低，邊安宋到走，落角臺到退悄悄，會神領心。示警與奈無分幾著帶裡目那，神眼的來遞霜凝臺澹見瞥霜落
”。下殿位二好護當定下屬，心放姑姑“：道手拱，凜一臉安宋
”。了看邊這往次三第經已，人夫的家書尚部戶才方“：句了補還了末。遍一了說要簡話的霜落將，地跪膝單，後禮恪蕭與曜尊蕭到走步快則安宋。邊霜凝臺澹了回轉，頭點點霜落
？去出送包打倆弟兄們他把要晃晃明是這，伙傢好——碎佩玉的裡手把點差也禮恪蕭。口袖在許些出濺水茶，一地猛手的杯茶著握曜尊蕭
。惡嫌是滿底眼，貴的試躍躍些那過掃目，佩玉著玩把則禮恪蕭；氣火的頭心下圖試，口了抿杯茶起端曜尊蕭。定鎮著持維舊依上面，合場於礙卻，眉起皺地躁煩款同人兩
。波眼個了拋邊這曜尊蕭往地膽張目明，作的轉著藉至甚，時篌箜彈貴位有。倆弟兄們他開不繞總目，的曲唱是還，的畫作、的劍舞是論不。料所們他如然果，目節的來下接
。勻均得打嚕呼小，了睡裡懷曜尊蕭在蜷脆乾後最，的點一點一袋腦小，困犯得晃面場的鬧吵這被早翊蕭的旁一
”！了剝活吞生禮恪和我把要是怕們，去下待再？不走能我，皇父“：著寫白白明明里神眼，朝夙蕭的上座向看眼抬，忍可無忍曜尊蕭
”。了親議著催，上后母你到黏全得就，目的人些那，了走是要倆們你。行不“：應回聲無型口用，眉挑微微是只卻，號訊救求的子兒到收接朝夙蕭
”……“：曜尊蕭
？牌箭擋了，倆弟兄們他著合
。靜清至——字練宮東在留如不還，此如道知早。麻發皮頭人得吹，風的臺凝這得覺只，禮恪蕭的”可無生“臉一旁眼了瞥又，翊蕭的穩安得睡裡懷眼了看頭低他
