蕭夙朝聽著她軟糯的聲線裡藏著的那點不適，心頭的緊繃稍稍鬆了些，語氣不自覺放柔：“知道疼就安分些，再睡會兒，嗯？”他瞥了眼那碗粥，蓮子百合的清甜味混著米香飄過來，倒真像是她的手筆。
聽筒裡沒立刻傳來回應，只隱約聽見布料摩擦的窸窣聲。蕭夙朝正等著她的軟語撒嬌，手機裡卻突然傳來“咔噠”一聲輕響——那小丫頭竟不給面子地直接掛了電話。
他握著手機怔了兩秒，隨即低笑出聲。這性子，倒是越來越像只張牙舞爪的小貓，明明自己還疼著，偏要硬撐著做些討巧的事，被說兩句就鬧小脾氣。
蕭夙朝抬手示意江陌殘將粥端過來，青瓷碗入手溫熱，他用銀勺舀了一口，清甜的滋味在舌尖化開。目光落在案上的奏摺上，方才的冷峻淡了些，指尖的硃筆落下時，力道也輕了幾分。
澹臺凝霜掛了電話，對著銅鏡吐了吐舌頭，指尖戳了戳自己泛紅的臉頰。蕭夙朝那副緊張又無奈的模樣在腦海裡晃了晃，她忍不住低笑出聲，隨即掀開被子，忍著痠軟起身。
梳洗時，銅鏡裡映出她脖頸間未褪的痕跡，她對著鏡子鼓了鼓腮，轉身開啟衣櫃，竟翻出件墨色包臀短裙，裙襬堪堪遮住大腿根，襯得雙腿愈發修長。又蹬上雙細跟紅底鞋，鏡中的女子眉眼明豔，褪去了往日的嬌憨，多了幾分勾人的豔色。她對著鏡子轉了圈，滿意地掂了掂手機，悄無聲息地溜出了鏡殿。
落霜端著安神湯進來時，殿內空無一人，錦榻上的被褥還帶著餘溫，卻不見半分人影。她手裡的托盤“哐當”一聲砸在地上，湯碗碎裂的脆響驚得她渾身一顫——皇后娘娘去哪了？
“快！快去找啊！”落霜的聲音都在發顫，抓著進來收拾的宮女急得滿頭汗，“就沒一個人看見皇后娘娘往哪走了？前殿？御花園？還是……”她話沒說完，忽然想起什麼，轉身就往御書房跑，裙襬掃過地上的瓷片，帶起一陣慌亂的風聲。
而此時的凡間，市中心商場的電梯裡，澹臺凝霜正對著鏡面理著鬢髮。身側的時錦竹穿著颯爽的黑色皮衣，笑著撞了撞她的肩：“可以啊霜兒，這裙子夠野，你家那位見了怕是要把你鎖起來。”
“他才管不著。”澹臺凝霜挑眉，指尖劃過包臀裙的褶皺，“好不容易溜出來，今天得玩個痛快。”
旁邊的葉望舒推了推眼鏡，溫聲道：“先去吃那家新開的日料？聽說刺身很新鮮。”凌初染和獨孤徽諾也跟著點頭，五人說說笑笑地出了電梯，一路逛到餐廳，精緻的料理擺了滿滿一桌，嬉笑聲差點掀翻屋頂。
可剛吃過飯，澹臺凝霜就覺得沒了興致，託著下巴晃悠著紅酒杯：“沒意思，不如去‘魅影’？”
“夜店？”時錦竹眼睛一亮，“夠刺激，走！”
五人一拍即合，轉道去了那家最火的夜店。震耳欲聾的音樂撞得人心臟發顫，霓虹燈光在人群中掃過，澹臺凝霜跟著節奏輕輕晃著身子，紅唇沾著酒液，在光影裡漾出幾分慵懶的媚態——誰也沒注意，她手機裡早已堆滿了落霜的未接來電。
御書房外，落霜跑得氣喘吁吁，對著守門的侍衛急聲道：“快通報陛下！皇后娘娘……皇后娘娘不見了！”
御書房內的燭火被風帶得晃了晃，蕭夙朝剛放下那碗溫熱的粥，就聽見門外傳來落霜帶著哭腔的急呼。他眉頭一蹙，擱在案上的手驟然收緊，硃筆“啪”地落在奏摺上，暈開一小團刺目的紅。
“進來。”他的聲音冷得像淬了冰，方才被粥暖熱的心頭瞬間覆上寒霜。
落霜跌跌撞撞地闖進來，膝蓋一軟就跪在了地上，語無倫次：“陛下……娘娘她……鏡殿裡沒人了，被褥還是溫的，奴婢找遍了前殿御花園，都、都沒見著人影……”
蕭夙朝指尖在龍椅扶手上重重一磕，指節泛白。他想起方才電話裡她那句帶著委屈的“躺好了”，眼底瞬間掀起驚濤駭浪——那小丫頭竟敢騙他？
“江陌殘！”他揚聲喚道，聲音裡的戾氣幾乎要將殿頂掀翻。
暗衛統領應聲從陰影裡現身，單膝跪地：“屬下在。”
“查！”蕭夙朝字字如刀，“立刻查皇后的蹤跡，哪怕掘地三尺，半個時辰內，朕要知道她在哪！”
“喏！”江陌殘不敢耽擱，身形一閃便消失在殿外。
蕭夙朝猛地起身，龍袍下襬掃過案几，堆疊的奏摺嘩啦啦散了一地。他攥著手機，指腹反覆摩挲著螢幕上“乖寶”的備註，眼底的擔憂與怒意交織翻湧——她腰還疼著，竟敢亂跑？若有半分差池……
而此時的夜店裡，重金屬音樂震得人耳膜發疼。澹臺凝霜正被時錦竹拉著在舞池裡晃，包臀裙隨著動作勾勒出誘人的曲線，高跟鞋踩在閃爍的地板上，發出清脆的聲響。凌初染舉著酒杯靠在吧檯邊笑看她們瘋，葉望舒和獨孤徽諾則在一旁低聲聊著什麼，五人完全沒注意到角落裡幾道鬼鬼祟祟的目光。
“霜兒，你看那邊，”時錦竹忽然湊到她耳邊，用下巴點了點斜前方，“那幾個男的看你的眼神不太對。”
澹臺凝霜漫不經心地瞥了一眼，只見三個染著花臂的男人正盯著她，嘴角掛著不懷好意的笑。她嗤笑一聲，剛想轉身，其中一個黃毛就搖搖晃晃地走過來，伸手就要搭她的肩：“美女，一個人？哥哥陪你玩玩啊？”
黃毛的手還沒碰到澹臺凝霜的肩，就被她冷冷掃了一眼。那雙眸子在霓虹燈下泛著清冽的光，紅唇輕啟，吐出的話像淬了冰：“你也配？”
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