“都是老熟人，至少不會真下死手。”蕭尊曜深吸一口氣，試圖讓自己冷靜下來，可一想到要跟父皇還有幾位皇叔動手，心裡還是沒底，“父皇和母后肯定會留手，清胄皇叔他們也不會真傷了咱倆，就是……要打服他們，簡直是天方夜譚。”
蕭恪禮抱著蕭景晟，靠在石凳邊嘆了口氣，語氣裡滿是認命：“天方夜譚也得試啊。我看我明兒不是全熟，是要被打得全身青紫，咱倆啊，等著捱罵吧。”
蕭尊曜沒再接話，只是抬頭看向養心殿的方向，眉頭擰得更緊——他知道父皇是想讓他們快點成長，可這考核的難度，實在是超出了他們的承受範圍，明天這一關，怕是不好過。
蕭尊曜跪在地上，指尖無意識地摳著青石板的縫隙，聽見蕭恪禮的話，冷笑一聲，語氣裡滿是自嘲：“運氣好？運氣好頂多青一塊紫一塊，能拄著柺杖走；運氣不好，指不定被打得東一塊淤青、西一塊擦傷，到時候連床都下不了，還得讓宮女伺候著擦藥——傳出去，咱倆這太子、睢王的臉面，算是徹底丟盡了。”
蕭恪禮抱著懷裡的蕭景晟，下巴抵在小傢伙的發頂，聲音悶悶的：“丟不丟臉的先不說，我現在連想死的心都有了。渡雷劫、背宮規、打禁忌蠻荒的人，這哪是考核？這分明是父皇想把咱倆拆開揉碎了重新練！”
“同樣。”蕭尊曜閉了閉眼，深吸了口帶著青草味的冷空氣，試圖壓下心頭的煩躁，“我現在滿腦子都是明日怎麼捱揍，哪還有心思想別的？”
蕭恪禮忽然眼睛一亮，像是抓住了最後一根救命稻草，湊到蕭尊曜身邊，壓低聲音問：“哎，你說，咱們現在偷偷派人去給禁忌蠻荒的話事人，也就是帝啟臨叔叔傳個信，跟他求求情，讓他明天手下留情，行不行？帝啟臨叔叔平時最疼咱們了，說不定會幫咱們說說情。”
“你想多了。”蕭尊曜毫不留情地打斷他，語氣裡滿是無奈，“你忘了父皇的脾氣？要是讓他知道你去求帝啟臨叔叔，他不僅不會鬆口，反而會把麒麟叔叔那份‘力道’也加在你身上——麒麟叔叔那拳頭，能把石頭砸出坑，你想試試？歇菜吧，別自討苦吃。”
蕭恪禮瞬間蔫了下去，抱著蕭景晟的手臂又緊了緊，語氣裡滿是認命：“行吧，那還能怎麼辦？捱揍就完了，反正伸頭是一刀，縮頭也是一刀，大不了疼幾天。”
“你懂個屁。”蕭尊曜睜開眼，眼神複雜地看了他一眼，聲音壓得更低，“你以為只是捱揍那麼簡單？父皇剛才跟我說的時候特意強調了，明天不是他們輪流跟咱們打，是他們十二個一起上，同時打咱倆。”
“什麼？！”蕭恪禮猛地瞪大了眼睛，懷裡的蕭景晟被他的動靜嚇得瑟縮了一下，他連忙放輕動作，卻還是難掩震驚，“十二個一起上？父皇瘋了不成？咱倆就算有三頭六臂，也扛不住他們十二個聯手啊！這哪是考核，這分明是想把咱倆往死裡揍！”
蕭尊曜沒再接話，只是重重地嘆了口氣——他現在算是看明白了，父皇這次是鐵了心要讓他們吃點苦頭，不管怎麼躲，明天這頓揍，怕是躲不過去了。
夜色漸濃，東宮庭院裡的燭燈已被宮人點亮，暖黃的光透過燈籠紙灑在青石板上，映出兩道跪得僵直的身影。蕭尊曜先是動了動發麻的膝蓋，指尖在冰涼的石板上撐了撐，才緩緩直起身——罰跪時限已到，雙腿早已沒了知覺，每動一下都帶著酸脹的痛感。
他從袖袋裡摸出那部黑色手機，指尖劃過螢幕解鎖，點開轉賬介面。看著餘額裡那串足以賠償點翠鳳凰簪的數字，他忍不住嘆了口氣，指尖在螢幕上頓了頓，終究還是按下了確認鍵，將錢款全數轉給了蕭夙朝的賬戶。轉賬成功的提示彈出時，他隨手將手機揣回袖袋，揉了揉發僵的膝蓋，語氣裡帶著幾分疲憊：“唉，總算到點了，再跪下去腿都要廢了。走，回寢殿溫書去，明天的雷劫和考核，總不能一點準備都沒有。”
一旁的蕭恪禮早已等得不耐煩，懷裡的蕭景晟不知何時已經睡熟，小腦袋歪在他的肩頭，呼吸均勻。他小心翼翼地託著蕭景晟的身子，藉著石凳的支撐慢慢站起身，動作不敢太大，生怕驚醒懷裡的小傢伙。聽見蕭尊曜的話，他點了點頭，聲音壓得極低：“走，趕緊回去。我得把引雷咒再背幾遍，可別明天在父皇面前出醜。”
兩人一前一後往寢殿的方向走，蕭恪禮懷裡抱著孩子，腳步放得極輕；蕭尊曜則走在前面，時不時回頭看一眼，生怕他不小心摔倒。庭院裡的風帶著夜晚的涼意，吹在兩人身上，卻絲毫沒減輕心頭的焦慮——明日的考核就像一座大山壓在心頭，渡雷劫、對戰禁忌蠻荒十二人，每一項都讓人心頭髮緊。
快到寢殿門口時，蕭恪禮忽然停下腳步，低頭看了眼懷裡熟睡的蕭景晟，又看向蕭尊曜，小聲道：“哥，你說……父皇會不會只是嚇唬咱們？畢竟禁忌蠻荒的人下手沒輕沒重，真打起來，咱倆怕是要躺半個月。”
蕭尊曜回頭看了他一眼，嘴角扯出一抹無奈的笑：“別想了，父皇向來說到做到。還是趕緊溫書吧，多記一點，明天就少挨一點罵。”
說完，他推開寢殿的門，率先走了進去，順手點亮了殿內的燭燈。蕭恪禮抱著蕭景晟跟在後面，輕輕將孩子放在內室的軟榻上，蓋好薄被，才轉身走到書桌旁，拿起桌上的《御劍術心法》，翻開了第一頁——今夜，註定是個不眠夜。
蕭恪禮指尖捏著《御劍術心法》的書頁，翻了兩頁便隨手擱在桌上，揉了揉發脹的太陽穴，語氣裡滿是焦躁：“引雷咒和宮規差不多記牢了，可一想到要跟父皇他們十二個打，心裡還是沒底——那可是禁忌蠻荒的人，隨便一個揮揮手都能把咱倆拍飛。”
蕭尊曜正低頭默寫引雷咒的咒文，聞言筆尖一頓，墨汁在宣紙上暈開一小團黑點。他抬頭看向蕭恪禮，指尖在桌沿輕輕敲了敲，聲音壓得極低：“我也是。不過別忘了，母后去年教過咱們空間法術，真打起來至少能自保，實在不行還能躲一躲。”
“躲？”蕭恪禮挑眉，靠在椅背上翻了個白眼，“母后當年闖禁忌蠻荒，可是完完全全一口氣通關，最後還打上了禁忌蠻荒的主峰，把帝啟臨叔叔都堵在殿裡講道理。怎麼到咱們這，就得想著躲？對了，為什麼這次考核，禁忌蠻荒的十三人只來十二個？慕容臨淵那傢伙去哪了？”
“還能去哪？”蕭尊曜冷笑一聲，提起這人便沒什麼好語氣，“上次跟你切磋被你打斷了肋骨，回他爹靳肆寒那兒養傷去了。就他那點本事，連你都打不過，來了也是湊數，少一個正好，省得咱們還要多應付一個廢物。”他頓了頓，話鋒一轉，眼神里多了幾分算計，“不過話說回來，對付剩下的十二個，咱們可以用‘錯位’的法子。”
“錯位？什麼意思？”蕭恪禮瞬間坐直了身子，湊到桌前追問，連剛才被埋汰的不快都忘了。
蕭尊曜拿起筆，在紙上快速畫了個簡易的對陣圖，指尖點著紙面解釋：“你想，他們十二人的法術各有剋制。父皇的毀滅之力最是霸道，卻怕凌初染阿姨的生命之術——生命之力能修復萬物，正好能壓制毀滅的破壞；而凌初染阿姨的生命法術，又會被謝硯之叔叔的毒法術剋制，毒能腐壞生機；謝硯之叔叔的毒，偏偏怕顧修寒叔叔的淨化之力……咱們只要摸清這十二人的剋制關係，屆時故意引導他們的法術互相壓制，最後再逼著顧修寒叔叔用淨化之力化解亂局，咱們就能趁機避重就輕，很大可能能少挨點打。”
蕭恪禮看著紙上的對陣圖，眼睛越睜越亮，拍了下桌子差點打翻茶杯：“這法子好！對了，你記不記得三個月前咱倆偷學空間法術？當時你總說沒練熟，現在學的怎麼樣了？真打起來能不能用上？”
“早就融會貫通了。”蕭尊曜收起紙筆，語氣裡多了幾分底氣，“實在不行，咱們還能現原形——咱倆都是應龍，再配合鬼魅一族的映象法術，能分出好幾個虛影擾亂他們的視線。到時候虛實難辨，他們想打中咱們也沒那麼容易。”
“可以試試！”蕭恪禮剛想再說些什麼，卻聽見殿外傳來太監特有的尖細嗓音，連忙住了口。兩人對視一眼，蕭恪禮壓低聲音道：“別說了，李德全來傳旨了。”
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