澹臺凝霜坐在地上沒動，裹著西裝的手指緊緊攥著布料，指節泛白。她看著蕭夙朝的背影，忽然開口，聲音輕得像一陣風，卻帶著不容置疑的執拗：“我不走。”
蕭夙朝剛吩咐完暗衛，聞言猛地回頭，眼底的戾氣還未散盡，卻在觸及她空洞的眼神時瞬間軟了下來。
澹臺凝霜抬起頭，眼眶紅得嚇人，睫毛上還掛著淚珠，語氣平靜得詭異：“你去幫我買盒避孕藥好不好？”
蕭夙朝的心像被什麼東西狠狠攥住，疼得他幾乎喘不過氣。他快步走過去，蹲下身將她打橫抱進懷裡，動作輕柔得像是在呵護一件稀世珍寶。他低頭，在她汗溼的發頂印下一個輕柔的吻，聲音啞得厲害：“那個對身體不好，不能吃。”
澹臺凝霜把臉埋在他的頸窩，鼻尖蹭到他襯衫上淡淡的雪松味，卻沒覺得安心，反而更委屈了。她悶悶地開口，聲音帶著哭腔，又像是在陳述一個既定的事實：“可我髒了啊……”
“沒有。”蕭夙朝打斷她，抬手輕輕撫摸著她的後背，掌心的溫度透過布料傳過去，試圖給她一點力量。他心疼得快要碎了，語氣裡帶著自己都沒察覺的顫抖：“我的霜兒一點都不髒，是哥哥沒保護好你。”
他低頭吻去她臉頰上的淚珠，一遍遍地哄：“別哭了，乖，不哭了……哥哥在，以後再也不會讓你受委屈了。”
懷裡的人卻哭得更兇了，像是要把剛才受的所有驚嚇和屈辱都哭出來，眼淚浸溼了他的襯衫，也燙在了他的心上。
蕭夙朝將澹臺凝霜打橫抱起，她像只受驚的小獸，緊緊攥著他的衣襟，臉埋在他胸口不肯抬起來。剛走到門口，就見江陌殘帶著一隊暗衛候在那裡，黑色的身影在夜色裡如鬼魅般肅立，見了蕭夙朝，齊齊單膝跪地：“陛下。”
蕭夙朝低頭看了眼懷裡瑟瑟發抖的人，眼底最後一絲溫度徹底褪去，只剩下冰封般的冷戾。他暴君的名聲從來不是空穴來風，這世間除了澹臺凝霜，誰又見過他半分溫柔？
“裡面剩下的人，”他聲音平鋪直敘，卻帶著血腥的決絕，“殺無赦。剛才在場看著的，一個也別放過。”
江陌殘沒有半分遲疑，沉聲應道：“喏！”
顧修寒扶著臉色發白的葉望舒和獨孤徽諾往車邊挪，兩人顯然被剛才的場面驚得不輕，腳步都有些發飄。他回頭看了眼蕭夙朝懷裡的澹臺凝霜，眉頭緊鎖：“現在怎麼辦？霜兒這狀態……”
祁司禮剛把時錦竹輕放在後座，聞言嘆了口氣，眼底滿是擔憂：“能怎麼辦？先穩住她，別讓她做傻事就算好的了。以後多組些局吧，帶她出去散散心，轉移轉移注意力。”
謝硯之正扶著凌初染上另一輛車，凌初染被打得胳膊青了一片，嘴裡還在罵罵咧咧。聽到祁司禮的話，謝硯之猛地回頭，眼底戾氣翻湧：“組局可以，別再選夜店這種鬼地方！”他咬牙切齒地踹了腳車門，“我特麼現在就去讓人取締，不光凡間的，六界之內所有夜店都給我封了！什麼傻逼玩意，淨藏汙納垢！”
凌初染拉了拉他的衣袖，聲音還有些發顫：“別衝動……先把人送回去再說。”
蕭夙朝沒參與他們的討論，只是低頭用下巴蹭了蹭澹臺凝霜的發頂，聲音放得極柔：“咱們回家了，嗯？”
澹臺凝霜依舊沒說話，只是把臉埋得更深了些，溫熱的呼吸透過襯衫熨帖在他胸口，帶著點不易察覺的顫抖。
蕭夙朝抬手輕輕拍著她的背，像是在安撫一隻受驚的小貓，隨即抬眼看向顧修寒，語氣恢復了慣常的冷硬：“修寒，後續的事你操作一下。”他頓了頓，目光掃過周圍，“江陌殘，派人封鎖訊息，今晚在場的人，但凡拍了影片照片的，立刻刪乾淨。”
說到這裡，他眼底閃過一絲狠戾，聲音冷得像淬了毒：“敢私藏的，不用請示朕，直接讓他們嚐嚐硫酸的滋味。”
“喏！”江陌殘沉聲應下，轉身便開始部署。
顧修寒推了推眼鏡，鏡片後的目光沉了沉：“放心，朝哥。我已經讓人去處理了，不會留半點痕跡。”他頓了頓，補充道，“御叱瓏宮那邊我也安排好了，醫生已經在等著了，回去就讓他們給初染、錦竹她們看看傷。”
他看了眼蕭夙朝懷裡蔫蔫的人，語氣放緩了些：“還有，咱們這段時間多組些局吧，郊外露營也好，出海釣魚也罷，多帶霜兒出去走走，轉移轉移她的注意力，總比悶在宮裡強。”
蕭夙朝“嗯”了一聲，低頭看著懷裡緊閉著眼的人，聲音又軟了下來，帶著哄誘的意味：“乖寶貝，累了吧？靠著哥哥睡一會兒，到家了朕叫你。”
澹臺凝霜還是沒動，只是攥著他衣襟的手鬆了些，呼吸漸漸平穩下來——許是剛才的驚嚇耗盡了力氣，又或許是他懷裡的氣息太過安心，竟真的在他臂彎裡慢慢睡著了，長長的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影，看著格外讓人心疼。
蕭夙朝小心翼翼地調整了下姿勢，生怕弄醒她，抱著人快步上了車。車門輕輕合上，隔絕了外面的血腥與喧囂，只留下車廂裡一片靜謐，和他眼底化不開的溫柔與憐惜。
御叱瓏宮燈火通明，蕭尊曜和蕭恪禮站在宮門口，遠遠看見車隊駛來，兩人拳頭攥得死緊，指節泛白。剛才路上聽暗衛稟報了夜店的事，兄弟倆眼底都燃著怒火——敢動他們的母親，簡直是活膩了，這筆賬，遲早要連本帶利討回來。
車子緩緩停在停車場，蕭夙朝抱著熟睡的澹臺凝霜下車，腳步放得極輕。剛走到宮門前，康時緒就匆匆迎了上來，臉上帶著幾分焦灼，開口卻問：“我家徽諾怎麼樣？沒被那些人……影響名節吧？要是傳出去，咱們兩國的聯姻……”
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