薛檸語聽見“殺你”二字，反倒沒了先前的慌亂，她靠在冰冷的牆壁上，渾濁的眼底翻湧著不甘的戾氣，聲音帶著幾分嘲弄的探究：“皇后倒是好手段，不妨說說，你究竟是怎麼一步步扶那逆子登上帝位？又是怎麼處處算計，把哀家從太后之位拉下來的？哀家到死，也該做個明白鬼。”
澹臺凝霜握著毒酒的手指輕輕摩挲著杯沿，紅色宮裝在昏暗的牢裡愈發奪目，她眼底卻沒半分溫度：“這些事，你該去問地府的黑白無常。哦，忘了告訴太后，”她輕笑一聲，語氣裡滿是不容置疑的威壓，“黑白無常見了本宮，也得恭恭敬敬尊一聲‘女帝陛下’，你覺得他們會告訴你嗎？”
“女帝陛下？”薛檸語像是聽見了天大的笑話，笑得渾身發抖，“真是可笑！堂堂萬鬼妖王，竟被幾個凡夫俗子在夜店當眾凌辱，這事兒若是傳出去，三界六道誰不笑掉大牙？你也配稱女帝？”
這話像是戳中了澹臺凝霜的逆鱗，她眼底的寒意瞬間更濃，卻沒動怒，只是緩緩舉起手中的毒酒，杯盞裡的暗紅色液體泛著詭異的光澤。“所以本宮用烙鐵，親手廢了那些人的要害，讓他們永世做不成男人。”她頓了頓，目光銳利地盯著薛檸語，“這杯酒，婆母該認得吧？”
見薛檸語臉色微變，澹臺凝霜繼續道：“這是血毒，當年你暗中給溫鸞心的藥裡，就摻了這東西，想讓她借‘中毒’之名，挑撥本宮與陛下的關係。你真以為，本宮會容忍一個跳樑小醜在眼前作威作福，覬覦我的夫君？”
她上前一步，隔著鐵欄逼近薛檸語，聲音冷得像淬了冰：“其實，溫鸞心的挑釁、陛下誤會後逼本宮跳崖，這所有的事，都是您在背後攛掇的，對不對？您想借溫鸞心的手，引陛下對本宮痛下殺手，好除去我這個礙眼的‘妖后’，再扶持你看中的人上位。”
“只可惜，”澹臺凝霜嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“您千算萬算，沒算到本宮非但沒死，還帶著萬年修為回來了。今日，本宮也告訴你一個秘密——青雲宗那具弱水冰棺裡，躺著的不過是康令頤的軀殼，本宮早就不想護著那個沒用的廢物，特意從她肉身裡抽離魂魄，憑藉自身修為幻化了這副新軀。”
她想起康令頤的懦弱，忍不住嗤笑一聲：“說起來也可笑，康令頤那般怕打雷，不過是一點雷聲，就能嚇得縮在被子裡發抖。世上竟有如此膽小之人，偏偏還不自量力，想跟您鬥，最後落得個魂飛魄散的下場，實在愚蠢。”
澹臺凝霜的指尖仍停在杯沿，暗紅色的血毒在杯盞裡晃出細碎的漣漪，映著她眼底冷冽的光。她看著薛檸語因恐懼而顫抖的指尖，忽然頓住話頭，語氣裡添了幾分漫不經心的篤定，像是在陳述一個再簡單不過的事實：
“還有件事，婆母大概到死都沒看清。”她抬眼，目光穿透鐵欄，落在薛檸語慘白的臉上，“陛下心裡裝著的，從來都不是康令頤那個怯懦的廢物，自始至終，只有輪迴了十世、陪了他十輩子的本宮。”
“從前他護著康令頤，不過是誤將那具軀殼當成了轉世的我；後來他對溫鸞心容忍，也不過是被您的挑唆蒙了眼。可如今，他看清了，也悔了——昨夜在寢殿裡，他抱著本宮說，此生絕不再讓任何人傷我分毫。”她緩緩勾起唇角，那笑意卻未達眼底，只剩刺骨的涼，“您處心積慮想拆了我們，最後卻只讓他更疼惜我，您說，這算不算白費心機？”
薛檸語的嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻被這字字誅心的話堵得發不出聲，只能死死攥著身上的粗布囚服，指節泛白。
澹臺凝霜不再給她辯駁的機會，抬手將杯盞湊到鐵欄前，暗紅色的毒酒在昏暗裡泛著詭異的光。“該說的，本宮都跟您說了。”她的聲音驟然冷了下來，帶著不容抗拒的決絕，“黃泉路上黑，您也別耽擱了——該上路了。”
話音落，她不等薛檸語反應，手腕微揚，便要將毒酒遞進牢中。薛檸語見狀，終於崩潰地尖叫起來，雙手死死扒著鐵欄，聲音嘶啞：“不！哀家不要死！蕭夙朝！逆子！你快來救哀家啊！”
可回應她的，只有天牢深處隱約傳來的、凌遲之刑帶來的慘嚎，以及澹臺凝霜那雙毫無溫度的眼眸。澹臺凝霜看著她歇斯底里的模樣，眼底沒有絲毫波瀾，只冷冷道：“喊吧，就算喊破喉嚨，陛下也不會來。畢竟，他現在最不想見的，就是害過本宮的人。”
薛檸語看著那杯泛著詭異紅光的毒酒，聽著澹臺凝霜冰冷的話語，恐懼像藤蔓般死死纏上心臟。她猛地撲到牢門前，雙手死死抓住冰冷的鐵欄，指甲幾乎要嵌進鐵鏽裡，對著外面的獄卒尖聲嘶吼：“開門！快讓她進來！哀家讓你們開門！”
她此刻哪裡還有半分昔日太后的威儀，聲音裡滿是慌亂的祈求，甚至帶著幾分破罐破摔的瘋狂——她知道自己逃不過一死，可至少要在最後時刻，跟這個毀了她一切的女人拼個魚死網破。
獄卒們被她的嘶吼嚇得渾身一震，卻不敢擅自行動，只能齊刷刷地看向澹臺凝霜，等著她的指令。
澹臺凝霜握著毒酒的手穩如磐石，看著薛檸語歇斯底里的模樣，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。她緩緩抬眼，目光掃過瑟瑟發抖的獄卒，聲音依舊平靜，卻帶著不容置疑的威壓：“開門。”
短短兩個字，像一塊石頭投入平靜的湖面，瞬間打破了天牢的僵持。獄卒們不敢再猶豫，連忙上前，掏出鑰匙插進鎖孔，“咔嗒”一聲，沉重的牢門緩緩開啟，一股更濃的黴味混雜著血腥氣撲面而來。
薛檸語見狀，眼中閃過一絲狠厲，她死死盯著走進來的澹臺凝霜，雙手悄悄攥緊了藏在身後的一塊碎瓷片——那是她從牢裡的破碗上掰下來的，邊緣鋒利，足以致命。她要在澹臺凝霜靠近的瞬間，拼盡最後一絲力氣，讓這個女人也嚐嚐痛苦的滋味。
澹臺凝霜卻像是早已看穿了她的心思，腳步平穩地走到她面前，紅色宮裝的裙襬掃過地上的稻草，發出細碎的聲響。她晃了晃手中的毒酒，語氣帶著幾分嘲弄：“婆母這是想跟本宮動手？可惜啊，就憑你現在這副模樣，連碰本宮衣角的資格都沒有。”
“啪——”
清脆的巴掌聲在狹小的牢房裡炸開，薛檸語趁著澹臺凝霜靠近的間隙，突然抬手，用盡全身力氣扇在她臉上。澹臺凝霜猝不及防，被打得偏過頭，唇角瞬間滲出一絲鮮紅的血珠，順著下巴滴落在紅色宮裝上，格外刺眼。
“賤人！”薛檸語雙目赤紅，嘶吼聲裡滿是淬了毒的怨毒，“若不是你，哀家怎會落得這般下場！蕭夙朝怎會忤逆哀家！你就是個禍國殃民的妖物！”
澹臺凝霜緩緩轉過頭，舌尖輕輕舔過唇角的血跡，眼底的寒意幾乎要凝成冰。她沒急著還手，只深吸一口氣，修長的手指緩緩撫上胸前的宮裝盤扣，一枚、兩枚……隨著玉扣被解開，衣襟緩緩敞開，露出頸下、肩頭乃至腰腹間密密麻麻的青紫吻痕——那是昨夜蕭夙朝留下的印記，深淺交錯，帶著極致纏綿的痕跡，在她白皙的肌膚上格外醒目。
“婆母看清楚了？”澹臺凝霜的聲音冷得像冰，抬手將衣襟又拉開些許，讓那些曖昧的痕跡暴露得更徹底，“陛下昨夜待本宮如何，這些痕跡便是證據。您心心念唸的兒子，如今滿心滿眼都是我，連碰都不願再碰您選中的人。”
薛檸語看著那些刺目的吻痕，想起自己昔日的權勢、如今的狼狽，嫉妒與憤怒像烈火般灼燒著她的理智。她再次揚手，又是一記更重的巴掌扇在澹臺凝霜另一邊臉上，力道之大，讓澹臺凝霜身形晃了晃，臉頰瞬間紅腫起來。
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