唇齒分離時，兩人呼吸都帶著灼人的熱度。澹臺凝霜依舊跨坐在蕭夙朝腰間，另一隻手則搭在他肩頭，指節微微泛白，顯然也被這親暱氛圍惹得心神不寧。
蕭夙朝盯著她泛紅的臉頰與微腫的唇，喉間溢位低笑，掌心輕輕揉著她的腰側，語氣滿是戲謔：“小傢伙這姿勢，真是要把朕的魂都勾走了。”
澹臺凝霜被他直白的話說得耳尖發燙，抬手輕輕錘了下他的胸膛，力道輕得像羽毛拂過，更像是撒嬌的親暱。
“哦？”蕭夙朝捉住她的手腕，將人往懷裡又帶了帶，鼻尖抵著她的鼻尖，眼神里卻沒半分怒意，反倒藏著笑意，“膽子倒是大了，竟敢動手打朕？看來剛才的教訓還不夠，得讓你再記記，什麼叫‘君無戲言’，什麼叫‘臣服’。”
話音落時，他握著她的手往下按，另一隻手則順著她的脊背緩緩下滑，惹得澹臺凝霜渾身一顫，軟在他懷裡，連反駁的力氣都沒了，只能用鼻尖輕輕蹭他的下巴，算作無聲的求饒。
澹臺凝霜被他逗得臉頰發燙，目光瞥見榻邊矮几上晶瑩的葡萄，忽然生出幾分調皮心思。她俯身從果盤裡叼起一顆飽滿的青提，微微傾身，將帶著唇溫的葡萄送上帝王薄唇。
蕭夙朝下意識張口含住，甜潤的汁水在舌尖散開，還沒來得及細品，懷中的人便迅速撤離，纖手一抬，輕輕捂住了他的嘴。她眼底閃著狡黠的光，聲音軟得像，卻說出讓人心跳驟停的話：“哥哥，這顆葡萄甜不甜呀？甜的話，把你的肋骨借我用用好不好？我瞧著自己的鼻子不夠挺，想墊得好看些。”
蕭夙朝瞬間懵了。他含著葡萄，咀嚼的動作都頓住了，眼神里滿是難以置信——合著一顆葡萄就想換他一根肋骨？這小美人兒的賬算得也太精了！他喉間的笑意瞬間轉為帶著灼熱的慾念，抬手撥開她捂在自己嘴上的手，指腹輕輕摩挲著她的掌心，聲音啞得嚇人：“好啊，不過……”
他故意停頓，另一隻手扣住她的腰，眼底翻湧著勢在必得的佔有慾：“借你一根肋骨，朕得討點利息。今兒個要是不把你做到哭著鬧著求朕饒命，朕就不叫蕭夙朝。”
話音未落，他便俯身含住她的唇，將口中剩餘的葡萄果肉渡給她，舌尖纏著她的軟舌，力道帶著不容抗拒的侵略性。澹臺凝霜被他突如其來的強勢弄得渾身發軟，搭在他肩頭的手不自覺收緊，連呼吸都變得急促起來，方才那點調皮的心思，早被這滾燙的吻揉碎在纏綿裡。
蕭夙朝的吻帶著灼人的熱度，將澹臺凝霜的呼吸都攪得凌亂。他含著她的唇瓣，舌尖輕輕摩挲著那抹柔軟，聲音從齒縫間溢位，帶著幾分含糊的沙啞與不容錯辨的佔有慾：“不是說想要朕的肋骨嗎？”
他的手順著她的脊背往下滑，指尖輕輕勾住她裙襬的繫帶，稍一用力便將那礙事的束縛解開。錦緞滑落的瞬間，溫熱的掌心貼上她光裸的腰腹，惹得她渾身一顫，軟在他懷裡。蕭夙朝卻沒停，另一隻手探向榻下暗格，竟真摸出一柄嵌著寶石的短匕——那是他早年征戰時隨身攜帶的防身之物，刀刃泛著冷冽的光，與此刻殿內的纏綿暖意格格不入。
他將匕首塞進澹臺凝霜掌心，指腹裹著她的手，緩緩貼上自己的左側胸膛。那裡隔著薄薄的衣料，能清晰感受到心臟有力的跳動，每一下都帶著屬於帝王的沉穩與熾熱。“拿匕首刺進來都給你，”他的吻落在她泛紅的耳垂上，氣息燙得她耳尖發麻，“但得用你這副勾人身段作為利息——每一寸肌膚，每一聲軟吟，都得給朕。”
澹臺凝霜握著那柄冰涼的匕首，指尖卻在發燙。她能感覺到刀刃貼著蕭夙朝的肌膚，也能摸到他胸腔裡那顆為自己跳動的心臟，哪有半分真要下手的念頭？她慌忙鬆開手，短匕“噹啷”一聲落在榻上，發出清脆的聲響。
她主動往蕭夙朝懷裡縮了縮，臉頰貼著他溫熱的胸膛，聽著他有力的心跳，聲音軟得像浸了溫水的棉花：“霜兒捨不得刺哥哥嘛。”她的指尖輕輕劃過他胸前的衣料，帶著幾分討好的摩挲，“再說了，霜兒的身子本來就是哥哥的，從裡到外，連一根頭髮絲都屬於哥哥——連同霜兒這個人，也早就是哥哥的了。”
蕭夙朝聞言，喉間溢位低低的笑。他抬手撫上她的發頂，指腹輕輕梳理著那柔順的青絲，動作裡滿是縱容。他稍稍退開些，目光落在她泛紅的眼尾上，那裡還沾著未乾的水汽，像含著一汪淺淺的桃花潭，看得他心尖發癢。“寶貝的心是不是朕的？”他捏著她的下巴，輕輕抬起來，讓她看著自己的眼睛——那雙平日裡滿是威嚴的眼眸，此刻盛著濃得化不開的溫柔，還有幾分孩子氣的較真。
澹臺凝霜被他看得心跳加速，主動湊上去，在他唇上輕輕啄了一下。她的指尖勾著他的衣領，眼神里滿是認真，連聲音都帶著幾分鄭重的軟糯：“是哥哥的。”她頓了頓，又往他懷裡蹭了蹭，鼻尖抵著他的下頜，一字一句說得清晰：“霜兒這輩子是哥哥的人，下輩子投胎，也還要找哥哥——做哥哥的皇后，做哥哥的寶貝，永遠都不離開哥哥。”
蕭夙朝聞言，喉間的笑意漸漸淡去，取而代之的是一種近乎虔誠的認真。他抬手拭去她唇角殘留的水漬，指腹摩挲著那片柔軟的肌膚，眼神亮得像盛了滿殿的暖燈，卻又藏著幾分不容錯辨的執拗。
“錯了。”他的聲音放得極輕，卻字字清晰地落在澹臺凝霜耳中，帶著一種要將這話刻進她心底的認真，“先是你自己，再是朕的寶貝，最後才是朕的皇后。”
他握著她的手，輕輕按在自己心口，讓她感受那因她而愈發滾燙的心跳，語氣裡滿是珍視：“朕要的從來不是一個循規蹈矩、困在鳳冠霞帔裡的皇后，而是那個能在望仙樓跳《禍國妖姬》時眼尾帶俏，敢跟朕討價還價要肋骨墊鼻子，會在朕懷裡撒嬌說‘想哥哥’的澹臺凝霜。”
他俯身靠近，鼻尖蹭過她泛紅的臉頰，氣息裡帶著淡淡的龍涎香，混著她髮間的茉莉芬芳，格外撩人：“朕是帝王，能給你無上的尊榮，卻更怕這尊榮變成枷鎖——怕你為了‘皇后’的身份，藏起喜歡的舞，收起調皮的性子，連笑都要按著宮規來。”
澹臺凝霜怔怔地看著他，眼眶忽然有些發熱。她原以為帝王的愛總帶著權衡與規矩，卻沒想蕭夙朝竟將她的“自我”看得比皇后的身份還重。她伸手環住他的脖頸，將臉埋進他的頸窩，聲音帶著幾分哽咽的軟意：“哥哥……”
“乖，聽朕說。”蕭夙朝輕輕拍著她的背，像哄著易碎的珍寶，“往後在朕面前，你想鬧就鬧，想笑就笑，哪怕是再荒唐的念頭，只要你喜歡，朕都能幫你實現。”他頓了頓，指尖輕輕捏了捏她的耳垂，語氣裡多了幾分戲謔，“就算再想要朕的肋骨，也不必用‘墊鼻子’當藉口——你如今的模樣，早就刻進朕心裡了，哪裡還需要那些外物？”
澹臺凝霜被他說得臉頰發燙，卻忍不住在他頸窩蹭了蹭，小聲嘟囔：“人家就是隨口說說嘛……”
“朕知道。”蕭夙朝低笑出聲，胸腔的震動透過肌膚傳到她心裡，格外安心，“但朕也想讓你知道，在朕這裡，‘澹臺凝霜’永遠比‘皇后’重要。你先是你自己，才是朕的寶貝，最後才是這後宮的主人——這規矩，朕替你改，誰也不敢說半個不字。”
他抬手將她從頸窩扶起來，指腹輕輕拭去她眼角的淚珠，眼神溫柔得能溺死人：“所以，別再把‘身子是哥哥的’掛在嘴邊了。你的身子是你自己的，你的心也是你自己的——你願意把它們交給朕，是朕的福氣，不是理所當然。”
蕭夙朝指尖還停在她眼角，拭去最後一點溼潤，話鋒忽然一轉，語氣裡多了幾分促狹的笑意，像是抓住了什麼小秘密：“另外，能跟朕說說這兩天看的什麼小說？多大了，還看那些霸道總裁入魔？”
他早就發現了——前幾日路過偏殿，總見她捧著本封皮花哨的冊子躲在軟榻上看，嘴角還時不時偷偷上揚，一問就慌慌張張把書藏進枕頭下，那點小模樣，可愛得緊。
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