旁邊的宮人嚇得大氣不敢出，慌忙低下頭。
蕭夙朝的手穩穩端著藥碗，沒有放下，也沒有因為她的抗拒和弄髒衣袖而動怒。他深邃的目光落在她因為牴觸而微微泛紅的臉頰上，看她如孩童般耍著性子，眼底深處掠過一絲極淡的無奈，以及更深沉的、幾乎要滿溢位來的縱容。
“凝凝，” 他的聲音放得更低柔了些，卻帶著一種無需言明的堅持，那是久居上位者骨子裡的掌控，亦是愛到深處不容她損害自身分毫的執拗，“莫要任性。”
他頓了頓，將勺子放回碗中，然後用空著的那隻手，輕輕捏了捏她小巧的鼻尖，動作親暱：“不喝藥，身子怎麼好？難道想一直這麼病懨懨的，連你點名要的奧利奧盒子蛋糕都吃不下？”
見她依然蹙著眉，滿臉不情願，蕭夙朝忽然俯身，貼近她耳邊，用只有兩人能聽到的音量，緩聲道：“或者……凝凝想讓朕換個法子‘喂’你？”
他的氣息拂過她耳廓，溫熱中帶著一絲不易察覺的、危險而曖昧的暗示。彷彿在說，如果她再不肯乖乖喝藥，他不介意用更直接、或許更令她“印象深刻”的方式，確保這碗藥一滴不剩地進入她口中。
澹臺凝霜身體微微一僵，隨即耳尖悄然泛起薄紅。她當然聽懂了那未盡之語。她抬起眼，撞進他深不見底的黑眸裡，那裡有溫柔，有縱容，卻也清晰地寫著不容抗拒。
僵持了幾秒，她終於極不情願地、帶著點小脾氣地“哼”了一聲，然後不情不願地張開嘴。
蕭夙朝眼底掠過一絲幾不可察的笑意，重新舀起一勺藥，仔細地喂到她嘴邊，看著她皺著眉頭，一臉痛苦地將苦澀的藥汁嚥下。每喂一口，他都極有耐心地等著，然後在她實在苦得受不了、可憐兮兮看過來時，適時地捻起一顆早就備好的、裹著糖霜的梅子，喂進她嘴裡，沖淡那惱人的苦味。
一個喂得細緻，一個喝得勉強卻到底順從。
這旁若無人的親暱互動，這帝王罕見的、近乎低姿態的哄勸，像一把把燒紅的尖刀，反覆凌遲著岑婉的神經。她躺在地上，只覺得全身的血液都往頭頂湧，眼前一陣陣發黑。
她必須立刻行動！
趁著所有人的注意力都在那兩人身上，岑婉用盡最後一點力氣，悄悄將手探入自己因倒地而略顯凌亂的宮裝袖袋深處。指尖觸碰到一個冰涼堅硬的小物件——一枚精巧的、屬於宸朝皇室親王才會佩戴的螭龍紋玉佩。
這是她之前無意中得到的，本想留著或許有用，沒想到這麼快就派上了用場。
她屏住呼吸，將玉佩緊緊攥在掌心，然後，藉著起身的動作，極其隱蔽且迅速地，將玉佩塞進了身旁不遠處，一個用來放置澹臺凝霜平日小玩意和繡品的、半敞開的紫檀木多寶閣的底層抽屜邊緣。那抽屜並未完全合攏，玉佩悄無聲息地滑了進去，卡在抽屜與櫃體的縫隙之間，只露出一個極其不起眼的、深色的穗子一角。若不刻意翻找，極難察覺。
做完這一切，岑婉幾乎虛脫，心臟狂跳，後背滲出一層冷汗。但她心中卻燃起了興奮的毒焰。
逍遙王陳煜??的貼身玉佩，出現在宸皇貴妃澹臺凝霜的寢宮私密之處……
蕭夙朝，我的好陛下，臣妾倒要看看，當你“發現”這個時，臉上會是何等精彩的表情！你捧在心尖上的寶貝，私下裡是否真的如她所表現的那般清白無辜？
岑婉垂下眼簾，遮住眸中翻湧的惡毒與快意。
戲臺已經搭好，只等“巧合”揭幕，好戲……就要開場了。
那碗苦澀的藥汁終於見了底。最後一勺喂完，蕭夙朝剛放下玉碗，懷裡就猛地鑽進一個柔軟微涼的身子。
澹臺凝霜幾乎是手腳並用地蹭進他懷裡，將臉埋在他頸窩，像只尋求安慰的小獸，細聲細氣地抱怨：“苦死了……蕭夙朝，嘴裡全是苦味，梅子都沒用……”
她的氣息拂過他頸側的皮膚，帶著藥味的清苦和她身上特有的暖香。手臂環著他的腰，有些用力，彷彿要將剛才被迫喝藥的委屈、因陳煜??而起的煩悶，以及……被岑婉那猝不及防的一百三十多斤重壓砸中心口的劇痛與心悸，都透過這個擁抱宣洩出來。
方才那一幕實在驚險。岑婉被兩個混世小魔王綁在風箏上“點火昇天”，不知怎的繩索斷裂，直直墜落，不偏不倚，正好砸在剛從心悸中緩過一口氣、勉強醒轉的澹臺凝霜身上！那一百三十多斤的實打實重量驟然壓下，若非蕭夙朝反應極快伸手墊了一下緩衝，後果不堪設想。即便這樣，他的卿卿也是當場臉色煞白，捂著心口半晌說不出話，剛剛平穩些的脈息又亂成一團。
思及此，蕭夙朝眼底寒意更甚。他擁著她，手臂收得極緊，下頜抵著她發頂，能感覺到她依戀的蹭動和細微的顫抖。方才面對外人時的冷厲威儀盡數化去，只剩下滿腔的疼惜與後怕。
“往後莫要輕易動怒，傷身。” 他低聲說著，指尖愛憐地纏繞著她的髮梢，另一隻手從旁邊小几上拈起一顆晶瑩的蜜餞，遞到她唇邊，語氣是前所未有的柔和，“吃顆糖，緩緩嘴裡的苦味，張嘴。”
澹臺凝霜在他懷裡搖頭，髮絲掃過他下巴，聲音悶悶的，帶著點任性的委屈：“不吃糖。” 她現在什麼都不想吃，心口那陣悶痛還未完全散去，方才被重壓的窒息感似乎還殘留著。
“好，那便不吃了。” 蕭夙朝從善如流地放下蜜餞，沒有絲毫勉強，只是將她摟得更緊了些，溫熱的手掌輕輕覆上她按在心口的手背，試圖用體溫熨帖那份不適。
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