澹臺凝霜被他捏著下巴，看著手機螢幕上那些陌生的頭像，眼底瞬間漫上水汽，聲音帶著急慌的顫抖：“不是的，我沒有……這些人都是工作上認識的，從來沒有過別的心思，哥哥你信我啊。”
她想伸手去拉他的手腕，卻被他避開，只能眼睜睜看著他眼底的冷厲越來越重，心一點點往下沉。她知道此刻辯解再多都無用，他認定的事，從來容不得半分反駁。
蕭夙朝盯著她泛紅的眼眶，指尖稍稍鬆了些力道，語氣卻依舊帶著不容置喙的壓迫，只是多了幾分誘哄的意味：“乖寶兒，刪了他們。只要你刪乾淨，朕就當什麼都沒發生，還拿你當朕的心頭肉，往後依舊疼你。”
他的聲音像裹了蜜糖的鉤子，明明帶著威脅，卻讓人心生幾分僥倖。澹臺凝霜看著他眼底殘存的一絲溫情，知道這已是他最大的讓步。她吸了吸鼻子，指尖微微顫抖地接過手機，垂著眼睫，聲音輕得像嘆息：“好。”
指尖劃過螢幕，每點選一次刪除，她的心就揪緊一分。蕭夙朝就坐在她身側，目光死死盯著她的動作，連她指尖頓住的瞬間都不放過，喉間溢位一聲低啞的警告：“別想著留備份，朕會檢查。”
澹臺凝霜指尖懸在最後一個聯絡人的刪除鍵上，遲疑片刻才按下，看著聊天列表徹底恢復乾淨，才鬆了口氣，抬頭看向身側的蕭夙朝，聲音帶著點委屈的軟糯：“那些人……是你師弟推給我的嘛，他說都是些朋友，我想著拒絕不好，才沒刪的。”
她話音剛落，手機突然震動起來，螢幕上跳躍的“帝啟臨”三個字格外刺眼。蕭夙朝陰沉著臉，一把抽走她手裡的手機，指腹在接聽鍵上頓了頓，眼底的寒意幾乎要溢位來，拇指用力按下接通鍵，將手機貼在耳邊。
聽筒裡立刻傳來帝啟臨吊兒郎當的聲音，還帶著點幸災樂禍的調侃：“霜兒啊，跟你說個事兒，之前給你推的那幾個帥哥，你可千萬別跟我師兄說啊，不然那醋罈子翻了，我可兜不住……”
“帝啟臨！”
蕭夙朝的聲音像淬了冰，驟然打斷他的話，語氣裡的暴戾幾乎要透過聽筒傳過去。殿內的空氣瞬間凝固，澹臺凝霜都能清晰聽見聽筒裡帝啟臨倒抽冷氣的聲音，想來是被這突如其來的怒喝嚇懵了——他怕是怎麼也沒想到，接電話的會是他師兄，還正好撞在了槍口上。
蕭夙朝捏著手機的指節泛白，眼底的冷意更甚，聲音壓得極低，卻滿是威脅：“你倒挺會給朕的人‘介紹朋友’，要不要現在過來養心殿，跟朕好好說說，你還想給她推多少人？”
聽筒那頭的帝啟臨先是頓了兩秒，大概是沒料到蕭夙朝的火氣會這麼大，卻還硬著頭皮頂了一句，語氣裡帶著點破罐破摔的調侃：“n個。反正師兄你把人看得太緊，我給霜兒多找幾個備選，總沒錯吧？”
“你他媽找死！”
蕭夙朝這輩子極少帶髒字，此刻卻被這句話氣的心臟陣陣發緊，低吼出聲時，連握著手機的手都在微微發抖。他是真沒料到，自己這個親師弟不僅敢給澹臺凝霜推帥哥，還敢當著他的面說這種話。
殿外的蕭清胄剛走到門口，就聽見裡面傳來親哥帶著怒意的怒吼，腳步瞬間頓住，連呼吸都放輕了幾分。他原本是來送邊關奏報的，此刻卻半點不敢進去——他太清楚蕭夙朝的脾氣，這時候進去，怕是要被遷怒，只能乖乖站在門外，等著裡面的怒火先降一降。
聽筒裡的帝啟臨也被這聲怒吼嚇了一跳，聲音瞬間弱了下去，卻還嘴硬：“師兄你別這麼大火氣啊，我就是跟你開玩笑呢……”
“開玩笑？”蕭夙朝冷笑一聲，語氣裡的寒意更甚，“現在、立刻、馬上滾到養心殿來！要是敢遲到一秒，你就等著去守邊關吧！”
殿外的蕭清胄在門口徘徊了好一會兒，直到裡面的怒吼聲弱了些，才磨磨蹭蹭地推門進來。他先是對著蕭夙朝不自然地拱了拱手，打了個招呼，目光卻不自覺地飄向一旁的澹臺凝霜，心裡暗歎一句——嫂子這模樣，可比上次見時又美了幾分。
“哈嘍哇，哥，嫂子。”蕭清胄笑著揮了揮手，眼神還在澹臺凝霜身上多停留了半秒。
“往他媽哪看？”
蕭夙朝的冷喝瞬間砸了過來，眼神像刀子似的剜向他，語氣裡的佔有慾毫不掩飾。他這輩子最見不得別人盯著澹臺凝霜看，哪怕是自己親弟弟也不行。
蕭清胄嚇得立刻收回目光，連忙賠笑著打圓場：“沒看別的！這不是看我哥你英明神武，又看嫂子你天生絕色嘛！你們忙，你們忙，我這就走哈！”說著就要轉身溜出門。
“站住。”蕭夙朝的聲音再次響起，帶著不容置疑的威嚴，“朕剛才看見你的第一眼，就想起你要是敢搶朕的帝位，還把你嫂子強行納入後宮該怎麼辦。正好你也到了婚配的年紀，擇日起，就與醜女岑溪愛完婚吧。”
蕭清胄一聽這話，臉瞬間垮了下來，連忙擺手反駁：“哥！不行啊！岑溪愛那模樣……她太醜了！跟嫂子比起來差了十萬八千里，我要是娶了她，往後日子可怎麼過啊！”
澹臺凝霜坐在床沿，聽著兄弟倆的爭執，眼底滿是疑惑，忍不住拉了拉蕭夙朝的衣袖，聲音軟乎乎的：“哥哥，岑溪愛是誰呀？聽清胄的樣子，好像很不喜歡她呢。”
蕭夙朝低頭看向她，指尖輕輕蹭過她的手背，語氣帶著幾分漫不經心的嫌棄：“還能是誰，兵部侍郎家的庶女。臉上長了一大片青紫色的斑，密密麻麻的麻子蓋都蓋不住，眼角還堆著細紋，看著比實際年紀老了十歲。”
他一邊說，一邊從床頭摸過自己的備用機，點開相簿裡存著的畫像——那是先前內務府為備選秀女繪製的，岑溪愛的模樣被如實記錄下來，青斑覆在左臉頰，麻子遍佈鼻樑，確實算不上好看。
蕭夙朝把手機遞到澹臺凝霜面前：“這是她的畫像，你自己看。”
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