青瓷碗裡的牛肉粥見了底，澹臺凝霜捧著空碗，眼睛亮晶晶地看向蕭夙朝，語氣帶著滿足的黏意：“好吃，還要半碗。”
蕭夙朝笑著把人往懷裡帶了帶，低頭在她光潔的額頭上印下一個輕吻，接過空碗起身去盛粥。回來時還特意少盛了些，怕她一次喝太多胃不舒服，遞到她面前時還不忘調侃：“有進步啊，今天吃飯終於不用朕餵了。”
澹臺凝霜往他懷裡縮了縮，指尖輕輕勾著他的廣袖，小聲辯解：“其實還是想讓你喂的，但是你每天批奏摺到那麼晚，我捨不得再耽誤你時間嘛。”
這話聽得蕭夙朝心尖一軟，他乾脆把人抱到自己腿上坐好，端起粥碗舀了一勺，放在唇邊仔細吹涼了才遞到她嘴邊，聲音溫柔得能化開水：“傻寶兒，哄你吃飯的時間，朕還是有的。”見她乖乖張口嚥下，又輕聲問，“一會兒你陪朕去御書房批奏摺好不好啊？小寶貝在旁邊陪著，朕批得也快。”
澹臺凝霜嚼著粥，點頭如搗蒜，還不忘伸出舌尖舔了舔嘴角的粥漬，脆生生地應了聲：“好！我可以在旁邊給你剝橘子，還能幫你磨墨！”
蕭夙朝低笑出聲，指腹輕輕刮過她泛紅的臉頰，語氣帶著幾分戲謔的縱容：“不用你磨墨，把你給朕就行了。”
澹臺凝霜耳尖“唰”地紅透，往他頸窩裡縮了縮，聲音拖得長長的，帶著點撒嬌的軟糯：“哥哥～”
這話落進旁邊的蕭清胄耳裡，他握著玉筷的手猛地一顫，瓷筷撞在描金碗沿上，發出清脆的聲響。終究是沒忍住，溫熱的眼淚砸在冰涼的桌布上，暈開一小片水漬。前塵往事如潮水般湧來——有一世，她懷著他的孩子，卻被人誣陷假孕邀寵。那時的他被怒火衝昏了頭，竟親手拿起匕首，剜出了她跳動的心臟。直到後來真相大白，他才看見她倒在龍床上，鮮血染透了明黃色的錦被，那雙曾含著星光的眼睛，再也不會睜開了。蕭清胄慌忙摸出帕子，胡亂擦了擦眼淚，卻怎麼也止不住喉間的哽咽。
坐在另一側的陳煜??也好不到哪裡去。他垂著眼，指節因為用力攥著酒杯而泛白，指腹下冰涼的玉杯彷彿還殘留著當年的血腥氣。他想起另一世，自己是坐擁天下的帝王，她是他放在心尖上寵的皇后。可國破之日，他為了苟活，竟親手將她送給了敵國君主。後來他喬裝潛入敵宮，卻在大殿上看見她——僅著一層薄如蟬翼的白紗，被迫為敵王獻舞，裸露的肌膚上滿是鞭痕與青紫，那雙曾盛滿笑意的眼睛，只剩下麻木與死寂。那一刻的絕望，直到如今想起來，仍讓他心口發疼，連呼吸都帶著苦澀。
澹臺凝霜被蕭夙朝按在懷裡，小手不知何時摸過旁邊矮几上的玉兔絨玩偶，白軟的絨毛蹭著指尖，她歪著頭看了眼桌角垂淚的兩人，又把臉埋回蕭夙朝頸間，像只躲懶的小貓。
蕭夙朝指尖還停在她後腰輕輕打圈，目光掃過桌旁兩個失魂落魄的身影，語氣淡了幾分，帶著帝王不容置喙的威嚴：“吃飯呢，眼淚都收收，不像話。”
蕭清胄猛地回神，攥著帕子的手緊了緊，眼底的紅還沒褪去，卻忙不迭端起面前的描金碟，碟子裡是剛剝好的避風塘蝦，蝦殼去得乾淨，蝦肉裹著香脆的蒜粒。他往前遞了遞，聲音放得極軟，帶著小心翼翼的討好：“霜兒乖，吃口避風塘蝦，我剛剝好的，不扎嘴。”
澹臺凝霜連眼睫都沒抬，只往蕭夙朝懷裡又縮了縮，抱著玩偶的手緊了緊，顯然懶得理會。
陳煜??見狀，喉結滾動了一下，忙拿起銀筷夾了塊醬牛肉，那牛肉燉得酥爛，醬汁浸透了肌理，他輕輕吹了吹，才試探著遞到她唇邊，聲音帶著幾分沙啞的哄勸：“那吃口醬牛肉？燉了三個時辰，入口就化，不費牙。”
還是沒得到半分回應。蕭夙朝眉峰微蹙，低頭看向懷裡的人，語氣卻又軟了下來，帶著點無奈的縱容，餘光卻冷瞥向那兩人：“霜兒，你答應過朕要乖的對不對？再好好吃兩口。你倆再弄這死動靜，就滾去殿外候著。”
澹臺凝霜這才抬起頭，眼尾還帶著點剛睡醒似的水汽，小嘴微微嘟著，伸手勾住蕭夙朝的衣領晃了晃，聲音軟得發糯，帶著點撒嬌的任性：“人家不要乖啦～有哥哥在，我想只吃甜糕，還想窩在你懷裡曬太陽。”
蕭夙朝指尖捏了捏她軟乎乎的臉頰，眼底盛著笑意，聲音放得溫柔：“乖寶兒，你往窗外瞧瞧，外頭下雪呢，鵝毛似的，想不想一會兒吃完了去打雪仗啊？”
澹臺凝霜眼睛“唰”地亮了，忙轉頭看向窗外，玻璃上凝著薄霜，隱約能看見漫天飛落的雪絮，她用力點頭，聲音脆生生的：“想！我要堆個跟我一樣高的雪人，還要給它戴哥哥的暖帽！”
“好，都依你。”蕭夙朝笑著給她夾了個香菇牛肉餡的餃子，那餃子皮薄餡足，咬開就能看見飽滿的牛肉粒裹著香菇碎，“先把餃子吃了，晚上再給你做銅鍋火鍋，涮你愛吃的嫩牛肉和蝦滑，再煮上半份響鈴卷。”
話音剛落，殿門“砰”地一聲被推開，蕭尊曜頂著一頭薄雪大步走進來，身上還帶著寒氣，手裡抱著一摞厚厚的奏摺，往桌上重重一放，委屈又氣憤的聲音炸開來：“你是親爹嗎？有親爹讓兒子批這麼多奏摺的嗎？我是十一歲不是二十一歲！你咋不退位當甩手掌櫃？整天就知道黏著我母后，你就是個昏君！”
蕭夙朝挑眉，慢條斯理地給澹臺凝霜剝著橘子，語氣淡淡：“太子理政本就是必修之課，況且你都一米八了，比宮裡不少侍衛都高，多擔些事怎麼了？”
“一米八也還是小孩！”蕭尊曜氣笑了，梗著脖子反駁，眼眶都紅了些，“我今兒就睡了倆時辰，還沒你跟我母后床笫之歡的時間多！昨兒的起居注，還是我去給你拿的呢！這玩意兒記載后妃承寵侍寢，您倒是不怕教壞小孩兒！”
蕭夙朝動作一頓，耳尖竟悄悄泛紅，輕咳一聲——起居注確實該讓內侍管，讓大兒子去拿是不妥。他清了清嗓子，伸手：“起居注拿來，朕親自看看。”
澹臺凝霜坐在他腿上，聽著父子倆拌嘴，忍不住偷笑，小手悄悄滑進蕭夙朝的衣襟。
蕭尊曜瞥到這一幕，臉瞬間漲紅，不自在地別過眼，悶悶應了聲：“哦。”
旁邊的蕭清胄徹底看愣了——他這大侄咋回事？敢跟他哥擺臉色？還直呼“昏君”？殊不知蕭尊曜是真沒招了：他爹擁著母后賞花時，他在批奏摺；他爹陪母后跳驚鴻舞時，他在見朝臣；就連他雙生弟弟蕭恪禮，也快被帶娃和批奏摺雙重摺磨到瘋。更別提宮裡那四個小的：八歲的蕭念棠、蕭錦年姐妹倆，把四歲的蕭景晟的月例俸祿忽悠得精光；蕭景晟氣不過，天天拆東宮的桌椅；六歲的蕭翊倒是安生，卻學著大人模樣批奏摺，可誰帶這幾個小祖宗誰瘋！
蕭尊曜翻找出起居注，“啪”地扔到蕭夙朝面前，滿肚子火氣沒處撒。
蕭夙朝拿起起居注，掃了一眼，眉頭瞬間皺起，看向兒子：“你小子就這麼辦事兒？奏摺都不核對就呈上來？”
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