落霜應聲“喏”，轉身便對著值守侍衛抬了抬下巴，語氣裡帶著幾分皇后身邊人的利落與警醒：“把門關上，鐵鎖多繞兩圈，鎖得嚴實些——裡頭的事，外頭莫要聽見半點動靜，擾了諸位的興致，仔細你們的差事。”
侍衛不敢怠慢，立刻上前，“哐當”一聲將厚重的牢門推攏，粗重的鐵鎖在門環上纏了兩圈，“咔嗒”兩聲扣死，那聲響在陰冷的天牢裡撞出回聲，又很快被牢內隱約傳來的嬉鬧與溫鸞心的啜泣吞沒。落霜回頭時，見澹臺凝霜已轉身往回走，藍紫色的披帛掃過地上的草屑與水漬，卻連半分汙漬都未沾，連忙快步跟上，手裡的暖爐往她身側湊了湊，輕聲問：“娘娘，咱們這就回寢殿嗎？還是去別處歇會兒？”
澹臺凝霜腳步未停，指尖漫不經心地拂過鬢邊梅枝釵上的碎鑽，細碎的光在昏黃的油燈下一閃而逝，語氣依舊清冷無波：“御書房。”
落霜愣了愣，隨即反應過來，連忙應道：“是，奴婢這就跟著。”她下意識抬眼望了望天牢外的天光，此刻日頭已偏西，御書房那邊怕是還堆著滿案的奏摺，陛下剛從寢殿離開沒多久，娘娘這時候過去，是想找陛下，還是另有要事？念頭在心裡轉了一圈，落霜卻沒敢多問——她跟著澹臺凝霜這麼久，最清楚這位娘娘的性子，該說的話，娘娘自會開口，不該問的，多一句都是多餘。
兩人沿著天牢的石階往上走，石壁上的油燈忽明忽暗，將她們的影子映在潮溼的石壁上，忽長忽短。沿途遇到的侍衛見了澹臺凝霜，皆躬身行禮，大氣不敢喘，連甲片碰撞的聲響都刻意放輕。澹臺凝霜目不斜視，步幅平穩，方才在溫鸞心牢房前的冷冽威懾，此刻已斂去大半，只剩皇后該有的端莊與疏離，彷彿方才那個下令將人送入狼窩的，不是她一般。
出了天牢厚重的朱門，冷風迎面吹來，帶著幾分秋日的蕭瑟，卻沒讓澹臺凝霜有半分瑟縮。落霜連忙將暖爐塞進她手裡，又伸手替她理了理被風吹起的披帛，輕聲道：“娘娘，風大，您把披帛裹緊些，別凍著了。”
澹臺凝霜握著暖爐，指尖漸漸染上暖意，卻只是淡淡“嗯”了一聲，邁步走向早已候在一旁的軟轎。落霜上前掀開轎簾，待她坐好，才輕輕放下，又叮囑轎伕：“慢些走，穩著點，別顛著娘娘。”
轎伕齊聲應“是”，穩穩抬起軟轎，往御書房的方向走去。轎內很靜，只聽得見外面隱約的宮人的腳步聲與風吹過宮牆的聲響。澹臺凝霜靠在轎壁上，閉目養神，指尖卻在暖爐上輕輕摩挲著，腦海裡閃過方才溫鸞心悽慘的模樣，眼底沒有絲毫憐憫，反倒多了幾分冷意——溫鸞心當初敢動她的人，敢在後宮裡興風作浪，甚至妄圖染指帝王的恩寵，就該想到今日的下場。她從不手軟，也從不留後患，今日把溫鸞心送進那間牢房，既是清算舊賬，也是做給後宮裡那些蠢蠢欲動的人看——誰敢動她澹臺凝霜的東西，誰就該有承受後果的覺悟。
軟轎一路穿過幾道宮牆，避開往來的宮人太監，最終停在御書房外。落霜先一步下轎，掀開轎簾，扶著澹臺凝霜走出來。御書房外，李德全正站在廊下候著，手裡捧著拂塵，見了澹臺凝霜，立刻快步上前，躬身行禮，語氣恭敬得不能再恭敬：“老奴參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲！陛下正在裡頭批奏摺呢，剛還問了兩句，說娘娘醒了沒，要不要讓人送些點心過去。”
澹臺凝霜頷首，目光掃過御書房緊閉的門扉，語氣平淡：“不必了，本宮過來，是有要事跟陛下說。勞煩李公公通傳一聲。”
李德全連忙應“是”，又小心翼翼地看了她一眼，見她神色平靜，不似有怒氣，也不似有急事，才轉身輕輕推開御書房的門，探進半個身子，壓低聲音道：“陛下，皇后娘娘來了，說有要事跟您稟報。”
御書房內，蕭夙朝正坐在案後批奏摺，龍袍未解，玉帶束腰，眉宇間帶著幾分批閱公文的疲憊，聞言，手中的硃筆頓了頓，眼底的倦意瞬間褪去，取而代之的是幾分笑意，聲音也放柔了些：“讓她進來。”
李德全連忙應聲，退到一旁，掀起門簾，恭敬地對澹臺凝霜道：“娘娘，您請進。”
澹臺凝霜抬腳邁進御書房，門簾在身後輕輕落下，將外頭的冷風與喧囂盡數隔絕。屋內龍涎香混著墨香，暖融融地裹住周身，方才天牢裡的陰冷氣息彷彿瞬間被驅散。她抬眼望向案後，見蕭夙朝正凝眸望她，眼底沒了批折的倦意，只剩藏不住的柔意，聲音便不自覺放軟，尾音還帶著點剛從轎內歇過的慵懶，輕輕喚了聲：“哥哥～”
這一聲“哥哥”，不似皇后的端莊，也不似方才處置溫鸞心時的冷冽，反倒像極了寢殿裡軟在他懷裡撒嬌的模樣。蕭夙朝的心尖猛地一酥，手中硃筆“嗒”地擱在筆山，起身便朝她伸了伸手，語氣裡滿是急切的縱容，還帶著點不易察覺的委屈：“過來，讓朕抱抱你。方才在寢殿沒抱夠，到了御書房，總覺得懷裡空落落的。”
澹臺凝霜抿唇彎了彎眼，指尖輕輕提著藍紫色宮裝的裙襬，步子放得緩，避開案下的腳踏，一步步走到他面前。裙襬掃過龍袍下襬，帶出細碎的布料摩擦聲，格外勾人。蕭夙朝立刻伸手，穩穩握住她的小手，指腹輕輕摩挲著她微涼的指尖，低頭看著那雙手——方才還在天牢裡下令處置人的手，纖細白皙，指節圓潤，怎麼看都不像能做出狠厲事的模樣，他卻偏偏記得這雙手夜裡的模樣，眼底便多了幾分曖昧的笑意，低聲道：“這小手，怎麼就能夜裡如此討朕歡心？”
話音剛落，他話鋒一轉，語氣又正經了些，卻依舊握著她的手沒松：“天牢的事兒朕已經知道了，你說的那個守規矩的侍衛，若身份家世清白，明日朕便讓人調去御前伺候，也不虧了他的膽色。”
澹臺凝霜靠在他身側，指尖輕輕蹭了蹭他的掌心，聽他提起侍衛，只輕輕應了聲：“嗯。”聲音軟乎乎的，沒再多說——她知道蕭夙朝從不會虧了她看重的人，這事交給他，比她自己去安排更妥當。
蕭夙朝見她這副乖巧模樣，心尖愈發癢，握著她的手往自己腿上帶了帶，指腹故意蹭過她的掌心，語氣裡滿是壞心眼的試探：“既然沒別的事，這小手，再給朕發揮發揮作用？”
澹臺凝霜順勢便被他拉著，坐到了他的腿上，雙手下意識撐在他的胸膛，鼻尖蹭到他身上的龍涎香，臉頰瞬間熱了起來。她偏過頭，輕輕瞪了他一眼，眼底卻沒半分怒意，反倒滿是嬌嗔：“壞蛋，方才在寢殿裡還沒夠，這會兒剛到御書房，你還說要批奏摺，怎麼轉眼就想讓人家侍寢了？”
蕭夙朝伸手攬住她的腰，將人往自己懷裡緊了緊，下巴抵在她的發頂，呼吸燙得她耳尖發麻。他低笑一聲，語氣裡滿是耍賴的縱容，還帶著點哄誘：“欸，話可不能這麼說。朕的凝凝就坐在懷裡，軟乎乎的，身上還帶著朕喜歡的味道，換作誰能忍得住？”
他指尖輕輕撓了撓她的腰側，惹得她輕輕瑟縮了一下，才又放軟了語氣，哄著她：“乖，就這幾次，不耽誤批折。等會兒朕快些，批完了便帶你去用晚膳，好不好？”說著，他低頭，在她頸側輕輕吻了一下，溫熱的氣息順著衣領鑽進去，燙得澹臺凝霜渾身發軟，連反駁的話都說不出口，只能輕輕咬著唇，往他懷裡又縮了縮。
澹臺凝霜往他懷裡縮得更緊，臉頰貼在他溫熱的胸膛，連聲音都埋在衣料裡，軟得像浸了溫水的棉絮，帶著幾分委屈的鼻音：“你的手……別亂碰，人家腰疼。”方才在寢殿裡被他折騰得狠了，這會兒腰腹還泛著酸，稍微動一下都隱隱發僵，哪經得住他再亂揉。
蕭夙朝聞言，動作頓時放輕，原本攬在她腰上的手，指尖輕輕蹭過她腰側的衣料，沒再貿然用力，語氣裡滿是心疼的哄誘，卻沒鬆口：“腰疼？朕看看，這細腰怎麼就疼了。”他低頭，鼻尖蹭過她的發頂，呼吸裡滿是她身上的香氣，又軟著聲音勸，“乖，就這幾次，朕輕些，不碰你腰，好不好？”
這話軟乎乎的，帶著帝王難得的遷就，澹臺凝霜本就沒多少抵抗力，被他這麼一鬨，心裡那點彆扭瞬間散了大半，只能輕輕點了點頭，聲音細若蚊吟：“好吧。”
蕭夙朝見她鬆了口，眼底瞬間漫開笑意，低頭在她發頂印了個輕吻，握著她的小手往自己腰側帶。指尖先碰到冰涼的玉帶，他輕輕一扯，玉帶便“嗒”地落在地毯上，發出輕響。緊接著，他握著她的手，慢慢解開龍袍的腰繩。
掌心觸到溫熱的肌膚，澹臺凝霜瞬間僵了僵，指尖下意識想縮，卻被他牢牢握著，沒讓她躲開。蕭夙朝低頭，看著懷中人泛紅的耳尖，聲音壓得極低，喑啞裡滿是繾綣的蠱惑，一遍遍喚著她的名字：“凝凝啊，凝凝……”每一個字都裹著溫熱的氣息，落在她的頸側，燙得她渾身發軟，連呼吸都亂了節拍。
澹臺凝霜呼吸都頓了半拍。她下意識抬眼望他，眼底還蒙著層未散的水汽，聲音軟得發顫，帶著幾分懵懂的驚歎：“燙……”
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