蕭夙朝起身時，衣襬滑落，露出線條流暢的脊背，還帶著未散的薄汗。內侍早已在外間備好乾淨衣物，他隨手接過那套藍金色帝服，玄色裡襯貼合身形，外袍繡著暗紋金龍，龍鱗用金線綴就，走動間似有流光，腰間繫著玉帶，瞬間斂去了方才的燥熱，重新拾起帝王的威嚴與矜貴。
他剛整理好玉帶，內殿的珠簾便“叮鈴”作響，澹臺凝霜緩步走了出來。她身著一襲緋紅色束腰披肩宮裝，裙襬繡著纏枝海棠，走動時如晚霞漫過地面，束腰將她纖細的腰肢襯得盈盈一握，披肩垂落的流蘇隨步伐輕輕晃動。髮間梳著精緻的垂掛髻，一支鳳銜九珠步搖斜插其上，珠串輕輕晃盪，折射出細碎的光；鬢邊還綴著一整套赤金琉璃鳳頭十二簪，鳳頭栩栩如生，琉璃在燈下泛著溫潤的光澤，襯得她肌膚勝雪，妖豔至極，卻又帶著幾分不自知的軟媚。
蕭夙朝的目光落在她身上，一瞬便挪不開，腳步不自覺地走上前，指尖輕輕碰了碰她髮間的步搖珠串，聲音裡還帶著點未褪的沙啞，語氣卻滿是欣賞與戲謔：“很美，襯得你愈發像朕的心頭寶。對了，方才……哪裡還嗎？”
澹臺凝霜抬眸看他，眼尾泛紅，帶著幾分勾人的媚意，妖豔的面容在緋紅衣飾映襯下，更顯奪目。她沒有迴避，反而往前湊了湊，指尖輕輕蹭過他的玉帶，聲音軟得能纏人心尖：“哥哥方才沒弄好，還癢。”
蕭夙朝喉結滾了滾，伸手將她攬進懷裡，鼻尖蹭過她髮間的香氣，語氣裡滿是縱容的篤定，帶著點讓人面紅耳赤的承諾：“乖，再忍忍，等大舅哥和阿嶽走了，朕一會兒接著疼你，把你哄舒服了。”
澹臺凝霜乖乖應了聲“好”，指尖還輕輕勾了勾蕭夙朝的玉帶，眼尾那點媚意沒散，卻乖乖往後退了半步，站定在他身側，垂著眸整理了下披肩流蘇，模樣端莊又乖巧，半點看不出方才在帷幔內的軟綿姿態。
兩人剛站定，殿外就傳來李德全恭敬的通傳聲，隔著殿門也掩不住那份謹慎：“啟稟陛下，澹臺大公子、澹臺小公子已到殿外，請示是否傳見？”
蕭夙朝抬手理了理袖口暗紋，語氣恢復了帝王的沉穩，卻沒了往日對朝臣的疏離，只淡淡吐出一個字：“請。”
李德全應聲退下，下一秒，殿門便被輕輕推開，帶著宮外微涼的風一同進來。澹臺嶽走在前面，手裡還提著那個描金食盒，腳步輕快，肩頭殘留的混沌神域白絮還沒拍淨，見了殿內兩人，立刻揚聲笑道：“二姐！姐夫！我跟大哥來啦！”
緊隨其後的便是澹臺琅華。他身著一襲月白色錦袍，衣襬繡著淺淡的竹紋，氣質溫潤清雅，眉眼間與澹臺凝霜有幾分相似，卻多了幾分沉穩內斂，周身似裹著一層淡淡的雲霧氣息，想來是剛從歸墟趕來，還沒來得及褪去周身的清冷。他走進殿內，目光先落在澹臺凝霜身上，見她衣著整齊、神色安穩，眉心才悄悄舒展，隨即對著蕭夙朝拱手行禮，語氣恭順卻不失分寸：“臣，澹臺琅華，見過陛下。”
澹臺凝霜剛要上前跟大哥和阿嶽打招呼，髮間的鳳銜九珠步搖忽然勾住了披肩的流蘇，輕輕一扯，便帶得頭皮一陣輕疼。她眉梢微蹙，也顧不上旁人在場，轉身就往蕭夙朝懷裡鑽，小手攥著他的衣襟，聲音軟乎乎的，帶著點委屈：“哥哥，步搖勾到流蘇了，有點疼。”
蕭夙朝見狀，立刻抬手扶住她的肩，讓她穩穩靠在自己懷裡，低頭時目光放得極柔，語氣也滿是安撫：“朕看看，乖，別動，小心再勾得更疼。”說著，又抬眼看向還躬身行禮的澹臺琅華，擺了擺手，語氣隨意又親和，“大舅哥不必多禮，都是自家人，不用這麼拘謹。”
澹臺琅華這才直起身，目光落在妹妹與妹夫身上，見蕭夙朝正耐心幫凝霜整理髮飾，眼底的擔憂又淡了幾分，一旁的澹臺嶽更是沒個正形，把食盒往旁邊案几上一放，湊過來探頭探腦，還故意打趣：“二姐，你這步搖也太嬌貴了，剛穿好衣裳就鬧小脾氣。”
澹臺凝霜沒理他，只拽了拽蕭夙朝的衣袖，指尖輕輕蹭著他的衣料，語氣裡的委屈又多了點，軟得發糯：“哥哥快點呀，勾的人家好疼哦，再慢一點，頭皮都要被扯掉了。”
“依你，依你。”蕭夙朝被她這副模樣哄得沒了脾氣，指尖小心翼翼地挑開纏在一起的流蘇與珠串，動作輕得像怕碰碎了珍寶，同時揚聲吩咐殿外的李德全，“李德全，看茶，再給大舅哥和阿嶽賜坐。”
“喏！”李德全立刻應聲，快步領著小內侍端著茶盞進來，又搬來兩張梨花木椅放在案几旁，動作輕緩，半點沒打擾殿內的氛圍。
沒多會兒，蕭夙朝便解開了纏結，還輕輕揉了揉澹臺凝霜的發頂，語氣裡滿是詢問：“好了，這下還疼嗎？要不要再讓朕揉一會兒，鬆鬆頭皮？”
澹臺凝霜抬手摸了摸髮間的步搖，見珠串不再纏扯，眉梢瞬間舒展開，抬頭看向蕭夙朝時，眼底滿是笑意，聲音甜得像浸了蜜：“不疼啦！謝謝哥哥，哥哥最厲害啦！”
蕭夙朝低頭看了眼懷中人眼底的雀躍，指尖還輕輕捏了捏她的臉頰，語氣裡滿是無奈的縱容，卻又帶著點打趣，目光掃過澹臺琅華時，多了幾分親和：“說起來，若大舅哥再不來，朕可要被這個小傢伙唸叨得頭大了。這幾日嘴裡沒別的，不是‘想大哥’，就是‘大哥在歸墟會不會冷’，朕這個夫君，都快排到後面去了。”
澹臺凝霜聞言，臉頰微微一紅，伸手輕輕捶了下蕭夙朝的胸膛，小聲辯解：“才沒有呢，哥哥也很重要！”話雖這麼說，眼神卻不自覺地飄向澹臺琅華，滿是期待。
澹臺琅華坐在椅上，將妹妹的小動作看在眼裡，眼底泛起溫柔的笑意，他緩緩放下手中的茶盞，青瓷杯底與案几輕輕相觸，發出一聲清脆的輕響。隨即起身，緩步走到澹臺凝霜面前，周身的清冷似被暖意取代，他張開手臂，語氣放得極柔，滿是疼惜：“凝凝，大哥抱抱？這麼久沒見，我的小公主好像又瘦了點，在宮裡是不是沒好好吃飯？”
澹臺凝霜撲進澹臺琅華懷裡，手臂緊緊環住他的腰，把臉埋在他月白色的錦袍上，聲音軟乎乎的，帶著點小倔強：“我胖了的，前幾日李德全還說，我腰上多了點軟肉，穿束腰都緊了些呢。”
澹臺琅華輕輕拍著她的後背，掌心帶著歸墟特有的微涼，卻格外讓人安心，他低頭看著懷裡小小的身影，語氣裡滿是不認同的疼惜：“可大哥怎麼瞧著你瘦了？臉都小了一圈，下巴也尖了，是不是宮裡的膳房不合胃口，沒好好吃飯？”
“沒有呀。”澹臺凝霜從他懷裡探出頭，眼尾還帶著點笑意，伸手捏了捏自己的臉頰，“是哥哥看錯啦，我每日都吃好多，早上還喝了兩碗燕窩粥呢。”
兄妹倆說話的功夫，一旁的澹臺嶽忽然沒了聲響，他原本正伸手去夠案几上的果子，視線卻不經意間掃到了軟榻旁——那抹跪在地上的身影，還保持著先前的姿勢，臉色慘白，頭埋得低低的，連呼吸都不敢大聲。
澹臺嶽挑了挑眉，湊過去，用胳膊肘輕輕碰了碰蕭夙朝，語氣裡滿是好奇，還帶著點毫不掩飾的直白：“姐夫，她誰啊？怎麼一直跪在這兒，跟個小可憐似的，也沒人管管？”
蕭夙朝順著他的目光看了眼那婕妤，眼底沒半分情緒，語氣平淡得像在說一件無關緊要的小事：“新入宮的婕妤，今兒才入宮，剛唸完太上皇的旨意，就一直跪到現在。”
澹臺嶽又往前湊了湊，眯著眼睛仔細看了那婕妤一眼，隨即皺了皺眉，往後退了半步，語氣裡滿是嫌棄，半點情面都不留：“長的真醜，眼睛小不說，鼻子還塌，跟二姐比起來，簡直是歪瓜裂棗的，姐夫你眼光不行啊，怎麼會留這麼個人在殿裡？”
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