天剛矇矇亮，曹大林就蹲在狗舍前給五條獵犬分食。
大黃沉穩地坐在最前面，黑虎和大青分列兩側，黑箭和花腿則乖巧地等在後面。
每條狗面前的食盆裡，肉量都嚴格按照地位分配。
"哥，你咋知道它們誰該吃多少？"曹曉雲披著棉襖蹲在旁邊，小臉凍得通紅。
曹大林往大黃盆裡多放了塊肉："看耳朵。頭狗耳朵豎著，其他的都耷拉著。"他指了指黑虎，"老狗有特權，也得加點。"
院門"吱呀"一聲推開，劉二愣子搓著手走進來："大林哥，俺來了！今天還去東山坳？"
"嗯。"曹大林站起身，"昨天黑箭和花腿配合還不行，得再練練。"
灶房裡飄出陣陣香氣，李桂芝正在烙餅。老太太探出頭："兒啊，吃了早飯再走！"
"不吃了，帶著路上吃。"曹大林把幾張熱乎乎的餅子塞進挎包，又裝了一葫蘆熱水。
曹德海拄著獵槍從屋裡出來："今天我跟你們去。"老獵戶拍了拍腿，"老寒腿見好，該活動活動了。"
五條狗見主人拿起獵槍，立刻興奮起來。大黃低吼一聲，其他四條狗馬上排成縱隊，連最調皮的花腿都規規矩矩的。
東山坳離草北屯不遠，但雪深路難走。三人五狗踩著滑雪板，花了將近一小時才到。這是一片向陽的山坡，松樹和柞樹混雜生長，雪地上滿是野兔和山雞的腳印。
"就這兒吧。"曹德海找了塊平坦的石頭坐下，"先練追蹤。"
曹大林從懷裡掏出個布包，裡面是幾塊凍硬的野豬油。他分別讓五條狗聞了聞，然後走到五十米外，把豬油抹在一棵老柞樹的樹皮上。
"黑箭！花腿！"曹大林指了指相反方向，"去！"
兩條年輕狗立刻衝出去，繞著林子轉圈嗅聞。不一會兒，花腿率先發現了氣味，興奮地叫了兩聲。黑箭聞聲趕去，卻不懂配合，直接撞開了花腿。
"不對！"曹大林吹了聲口哨，"黑箭，回來！"
黑箭不情不願地跑回來，耷拉著耳朵。曹大林拍了拍大黃："去，教教它們。"
大黃慢悠悠地走過去，先讓花腿重新找到氣味，然後示意黑箭從另一側包抄。兩條年輕狗很快學會了配合，一左一右沿著氣味線前進，最終同時到達目標樹。
"好狗！"劉二愣子拍手叫好。
曹德海滿意地點點頭："大黃是條好頭狗，能帶徒弟。"
練完追蹤，曹大林又測試了圍獵配合。他讓劉二愣子拖著塊野豬皮在雪地上跑，模擬獵物逃竄。大黃立刻分工：黑虎和大青從兩側包抄，黑箭和花腿尾隨追擊，自己則坐鎮中央指揮。
"漂亮！"曹德海難得地誇了一句，"這狗幫成了！"
中午簡單吃了乾糧，三人決定實戰演練一下。曹大林選了片灌木叢生的窪地，那裡雪地上的腳印顯示經常有狍子出沒。
"二愣，你帶黑虎和大青從左邊繞。"曹大林分配任務，"爹，您和花腿守右邊。我帶大黃和黑箭趕圍。"
老獵戶眯起眼睛："小心點，這地形容易藏野豬。"
三人散開，曹大林帶著兩條狗慢慢向前推進。大黃突然停下，鼻子不停抽動，然後悄悄轉向右側。曹大林會意，打了個手勢讓黑箭原地待命，自己則跟著大黃摸了過去。
灌木叢後傳來"沙沙"聲，像是有什麼東西在移動。曹大林輕輕撥開樹枝，看見兩頭狍子正在啃食低處的嫩枝。他正想招呼大黃上，突然發現狍子的狀態不對——它們耳朵豎起，身體緊繃，明顯是察覺到了危險。
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