冬日裡的清晨，草北屯的煙囪早早冒起了炊煙。
曹大林蹲在狗舍前，給五條獵犬分著加了骨粉的肉粥。
大青的傷已經結痂，此刻正不安分地用爪子扒拉著食盆。
"別急。"曹大林輕輕拍了拍狗頭，"都有份。"
灶房裡飄出糖瓜的甜香，曹曉雲踮著腳往灶臺張望："娘，糖瓜好了沒？"
"急啥？得等涼了才能脆。"李桂芝擦了擦額頭的汗，轉頭看向兒子，"兒啊，今兒個小年，還進山？"
曹大林點點頭："昨兒個老崔說在黑石砬子看見猞猁腳印，我去看看。"他摸了摸腰間的子彈袋，"皮子正好給曉雲做個圍脖。"
曹德海拄著獵槍從屋裡出來，老寒腿似乎比前幾日好了些："猞猁可不好打，那玩意兒比狐狸還精。"
"我帶大黃和黑虎去。"曹大林檢查著56式半自動的槍機，"二愣子一會兒也來。"
院門"吱呀"一聲推開，劉二愣子風風火火地闖進來，手裡提著個布袋子："大林哥！俺娘讓帶的粘豆包！"
曹曉雲立刻湊上去："二愣哥，給俺一個唄？"
傻大個咧嘴一笑，從袋底摸出個小紅紙包："專門給你留的，芝麻餡兒！"
收拾妥當，兩人兩狗踩著厚厚的積雪往黑石砬子走。路上，劉二愣子神秘兮兮地壓低聲音："大林哥，聽說那猞猁不小，腳印有碗口大！"
曹大林挑了挑眉："你看清楚了？別是山貓子。"
"老崔說的，他打獵三十年了，還能看錯？"劉二愣子信誓旦旦，"還說那畜生最近老偷屯裡的雞，王嬸家一晚上沒了三隻蘆花雞！"
黑石砬子是片怪石嶙峋的山坡，黑色的玄武岩裸露在雪地裡，像一個個蹲伏的怪獸。兩人剛走到山腳，大黃突然停下，鼻子貼地嗅了嗅，然後抬頭看向主人，耳朵豎得筆直。
"有發現。"曹大林蹲下身，順著狗的視線望去。
雪地上有幾個清晰的腳印，呈圓形，直徑足有十釐米，前面四個小圓點是爪痕。他伸手比了比，心頭一跳——這猞猁少說有六七十斤！
"乖乖！"劉二愣子倒吸一口涼氣，"這得成精了吧？"
曹大林仔細檢查著痕跡："新鮮的，不超過兩小時。"他指了指岩石間的縫隙，"看這方向，是往砬子頂上去了。"
兩人順著痕跡慢慢往上爬。猞猁的腳印時隱時現，那畜生顯然擅長利用岩石隱藏行蹤。黑虎突然低吼一聲，衝著右前方的一塊巨石齜牙咧嘴。
曹大林立刻示意劉二愣子隱蔽，自己則悄悄摸了過去。繞到巨石側面，他看見一片被壓倒的枯草，還有幾撮灰褐色的毛髮——是猞猁的休息處！
"在這趴過。"曹大林捻起一撮毛聞了聞，"腥味很重，剛離開不久。"
正說著，大黃猛地竄了出去，直奔山頂方向。兩人趕緊跟上，但沒跑幾步就聽見狗發出"嗚嗚"的哀鳴。曹大林心頭一緊，加快腳步衝上去——
大黃正站在一塊突出的岩石上，前爪不安地刨著地面。下方是個陡坡，雪地上有一串猞猁腳印，徑直通向對面的密林。更讓人心驚的是，陡坡中段赫然躺著只血肉模糊的獵犬！
"是屯東老楊家的'灰子'！"劉二愣子驚呼，"它咋跑這兒來了？"
曹大林臉色陰沉："追猞猁追到這兒，被反殺了。"他仔細觀察著灰子的傷口，"脖子被咬穿了，一擊斃命。"
兩人小心翼翼地下到坡底。灰子的屍體還有餘溫，顯然剛死不久。更令人不安的是，周圍雪地上除了猞猁腳印，還有另一組略小的足跡。
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