天剛矇矇亮，曹大林就聽見院門外有窸窸窣窣的動靜。
他輕手輕腳地爬起來，從炕沿摸起獵槍，貼著窗戶往外看。
院門外，劉二愣子正搓著手跺腳，撥出的白氣在晨光裡凝成一團團白霧。
"這傻小子，來這麼早。"曹大林嘀咕著，披上棉襖去開門。
"大林哥！"劉二愣子一見他，眼睛就亮了，"俺睡不著，怕耽誤進山。"
曹大林把他讓進屋，灶膛裡的火還沒完全熄滅，他添了把柴火，火苗立刻竄起來，映得土牆上一片橘紅。
李桂芝在裡屋聽見動靜，隔著門簾問："大林，這麼早？"
"娘，我和二愣去白頂子看看夾子，晌午就回來。"曹大林往鐵鍋裡舀了兩瓢水，又從櫃子裡摸出幾個土豆扔進去。
劉二愣子湊到灶前烤手，鼻子抽動著："嬸子做的酸菜真香。"
"就你鼻子靈。"曹大林笑著從碗櫃裡端出一碗酸菜，"昨兒個剩的，湊合吃吧。"
兩人就著酸菜啃玉米麵餅子，熱乎乎的土豆剝了皮，蘸點大醬，吃得渾身冒汗。曹德海披著棉襖從裡屋出來，蹲在門檻上捲菸："今兒個還去白頂子？"
"嗯，看看昨天下的夾子。"曹大林把最後一口餅子塞進嘴裡，"爹，我尋思著，要是再逮著幾隻紫貂，開春就能給咱家蓋間廂房。"
曹德海吐了個菸圈，眯起眼睛："張小軍那小子沒找你麻煩？"
"他？"曹大林嗤笑一聲，"昨兒個嚇得尿褲子，今兒個怕是還躲在被窩裡哆嗦呢。"
劉二愣子噗嗤笑了，差點把嘴裡的土豆噴出來。曹德海卻皺起眉頭："小心點好，那小子不是善茬。"
"知道了爹。"曹大林應著，心裡卻沒當回事。他麻利地收拾好獵槍和繩索，又往懷裡塞了幾個烤土豆，"晌午要是不回來，就別等了。"
推開屋門，冷風夾著雪粒子撲面而來。黑豹早就等在院子裡，見主人出來立刻搖著尾巴湊上來。曹大林蹲下來揉了揉狗頭："今天帶你去，傷好利索了沒？"
黑豹像是聽懂了似的，原地轉了兩圈，左前腿的傷已經結痂，跑跳都不礙事了。
屯子裡靜悄悄的，只有幾戶人家的煙囪冒著炊煙。路過老趙家時，那條大黃狗從柴火垛後面躥出來，剛要叫，看見黑豹就蔫了，夾著尾巴溜了回去。
"大林哥，今天還去昨兒個那片林子？"劉二愣子踩著厚厚的積雪，呼哧帶喘地問。
曹大林搖搖頭："換個地方，白頂子北坡有片紅松林，紫貂更多。"他早就盤算好了，那片林子地勢複雜，一般人不敢去，正好避開張小軍那幫人。
兩人一狗踩著滑雪板往山裡走。十月的長白山銀裝素裹，松樹枝頭壓著厚厚的雪，風一吹就簌簌地往下掉。曹大林一邊滑一邊觀察雪地上的痕跡——野兔的腳印像朵小花，山雞的爪印則像三叉戟，偶爾還能看到狍子留下的細長蹄印。
突然，黑豹停下腳步，耳朵豎起，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。曹大林立刻舉手示意劉二愣子停下。
"咋了？"劉二愣子壓低聲音問。
曹大林沒說話，眯起眼睛看向前方。雪地上有幾串新鮮的腳印，不是野獸的，是人的！而且不止一個人。
黑豹輕輕走到一棵紅松旁，低頭嗅了嗅，然後抬頭看向主人，眼神警惕。曹大林蹲下身，仔細檢視那些腳印——膠鞋底的花紋清晰可見，其中一個腳印特別深，像是揹著很重的東西。
"有人進山了，至少四個人。"曹大林低聲說，"其中一個揹著槍。"
劉二愣子瞪大眼睛："會不會是張小軍他們？"
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