曹大林心頭一暖，把山神牌揣進貼身的衣兜："放心，哥晚上回來給你帶熊油抹手。"
一切準備妥當，三人兩狗出發了。曹德海一直送到屯口，臨別時往曹大林手裡塞了個小鐵盒："拿著，關鍵時刻能救命。"
曹大林開啟一看，是盒"六六六"粉，這年頭常用的殺蟲藥，味道刺鼻，野獸都怕。
老黑山在草北屯西北方向，要翻過兩道山樑。路上積雪很深，幾人輪流在前面開路。金豹和黑豹跑在最前面，時不時停下來等主人。
"三舅，具體在哪兒發現的？"曹大林邊走邊問。
李華峰指了指遠處一片黑壓壓的林子："就那，老柞樹林。那棵樹特別好認——被雷劈過，半邊焦黑，像個彎腰的老頭子。"
臨近中午，三人終於到了老黑山腳下。這片林子果然名副其實，樹木高大茂密，陽光幾乎照不進來，走在裡面陰森森的。
"慢著。"曹大林突然舉手示意大家停下。他蹲下身，仔細檢視雪地上的痕跡——幾串新鮮的腳印，比狗腳印大，但比熊掌小。
"是狼。"曹大林低聲說，"看這走向，也是往柞樹林去的。"
李華峰臉色變了變："狼和熊不會碰一塊兒去吧？"
"難說。"曹大林給獵槍上了膛，"狼群餓急了，連冬眠的熊都敢掏。"
幾人更加小心地前進。黑豹和金豹似乎也感受到了危險，不再撒歡，緊緊跟在主人身邊。
又走了約莫半小時，李華峰突然指著前方："看！就是那棵！"
曹大林順著他指的方向看去——一棵兩人合抱粗的老柞樹矗立在林間空地，樹幹半邊焦黑，樹心已經空了，底部有個黑黝黝的洞口，直徑足有半米多。洞口邊緣的樹皮上有新鮮的抓痕，地上還散落著幾根黑色毛髮。
"是熊倉子沒錯。"曹大林壓低聲音，"聽我的，先別靠近。"
他讓劉二愣子和李華峰躲在附近的岩石後面，自己則輕手輕腳地繞到樹側面。從腰間的帆布包裡掏出那捆麻繩，繫了個活套，又綁上塊石頭，小心翼翼地拋向一根突出的樹枝。
試了幾次，終於套牢了。曹大林拽了拽繩子，確定夠結實，然後把另一端系在旁邊的小樹上。
"這是幹啥？"李華峰不解地問。
"絆索。"曹大林解釋道，"熊要是衝出來，這繩子能攔它一下。"
他又在周圍撒了一圈"六六六"粉，刺鼻的味道立刻瀰漫開來。黑豹和金豹被燻得直打噴嚏，躲得遠遠的。
"二愣，你拿開山刀守在那塊石頭後面。"曹大林指了指倉子右側的一塊巨石，"要是熊往那邊跑，你就使勁敲石頭，製造動靜。"
劉二愣子點點頭，握著開山刀躲到指定位置。李華峰則端著杆老式獵槍，守在另一側。
曹大林深吸一口氣，端著雙管獵槍慢慢靠近樹倉子。在距離洞口約十米處停下，從地上撿了塊石頭，用力扔進洞裡。
"咚"的一聲悶響，洞裡毫無反應。
曹大林皺了皺眉，又撿了根粗樹枝，捅了捅洞口。還是沒動靜。
"難道不在家？"李華峰有些失望。
曹大林搖搖頭，從帆布包裡掏出那瓶煤油，倒在準備好的布條上，點燃後扔進樹洞。火焰一下子竄起來，照亮了黑黝黝的樹心。
三人屏息等待，可樹洞裡依然靜悄悄的，只有火苗燃燒的噼啪聲。
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