天剛矇矇亮，曹大林就醒了。
他輕手輕腳地爬起來，生怕驚動睡在炕另一頭的爹孃。
窗紙泛著青白色，屋外傳來積雪壓斷樹枝的脆響。
他摸黑穿上棉襖棉褲，手指碰到掛在牆上的獵槍時，冰涼的金屬觸感讓他徹底清醒過來。
"大林，這麼早？"曹德海的聲音從炕上傳來，帶著剛睡醒的沙啞。
"爹，我去會會崔氏兄弟。"曹大林壓低聲音回答，順手往灶膛裡塞了把柴火，"您再睡會兒。"
李桂芝翻了個身，迷迷糊糊地叮囑："小心點......"
曹大林應了一聲，從鍋裡摸出兩個還溫乎的玉米麵餅子塞進懷裡。
推開屋門，冷風夾著雪粒子撲面而來，他不由得縮了縮脖子。
院子裡，黑豹早就等在那裡，見他出來立刻搖著尾巴湊上來。
"老夥計，今天可得機靈點。"曹大林蹲下來揉了揉狗頭，從兜裡掏出塊肉乾餵它。
劉二愣子已經在老榆樹下等著了，傻大個穿得像個棉花包，頭上戴著狗皮帽子，撥出的白氣在眉毛上結了一層霜花。
見曹大林來了，他咧嘴一笑，露出兩排大白牙："大林哥，俺等半天了。"
"走，先去老鴰嶺。"曹大林從懷裡掏出個餅子遞給他，"路上吃。"
兩人踩著滑雪板往山裡走。
十月的長白山已經銀裝素裹，松樹枝頭壓著厚厚的雪，風一吹就簌簌地往下掉。
曹大林一邊滑一邊觀察雪地上的痕跡——野兔的腳印像朵小花，山雞的爪印則像三叉戟，偶爾還能看到狍子留下的細長蹄印。
"大林哥，咱真要去見崔大膀子？"劉二愣子呼哧帶喘地問，滑雪板在身後拖出兩道長長的痕跡。
曹大林指了指前方一片紅松林："先去那兒，我有準備。"
兩人拐進紅松林，曹大林從懷裡掏出昨晚做的"鈴鐺"——三個空罐頭盒，裡面裝滿了石子，用鐵絲串在一起。
"這是幹啥用的？"劉二愣子好奇地問。
曹大林神秘地笑笑："待會兒你就知道了。"他把兩個"鈴鐺"掛在腰帶上，另一個遞給二愣子，"等會兒聽我訊號，你就使勁搖這個。"
又走了一段，曹大林突然停下腳步。
前方雪地上有幾串新鮮的腳印，正是崔氏兄弟的膠鞋印。
"快到了。"曹大林壓低聲音，"記住，不管發生什麼，都按計劃行事。"
劉二愣子緊張地點點頭，握緊了手中的開山刀。
繞過一道山樑，兩人看到了崔氏兄弟。他們正站在一棵枯樹旁，見曹大林來了，立刻堆著笑迎上來。
"大林！可算來了！"崔大膀子搓著手，眼睛卻不住地往曹大林身後瞟，似乎在確認劉二愣子有沒有跟來。
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