雪窩子裡傳來曹德海輕微的鼾聲，夾雜著張炮頭偶爾的磨牙響。曹大林坐在火堆旁，手裡的獵槍橫放在膝蓋上，槍管在火光映照下泛著幽藍的光。上半夜的月亮已經西沉，林子裡黑得像是潑了墨，只有火堆周圍一圈昏黃的光暈。
黑虎靜靜地趴在曹大林腳邊，它那對耳朵時不時地微微抖動一下，彷彿在捕捉著周圍的任何一絲細微聲響。這條老獵犬已經十二歲了，對於狗來說，這相當於人類的六七十歲高齡，但它的嗅覺和聽覺卻依然敏銳得驚人。
曹大林伸出手，輕柔地揉了揉黑虎耳後的軟毛，黑虎像是感受到了主人的關愛，喉嚨裡發出了一聲舒服的哼哼聲。然而，儘管如此，它的耳朵依然豎得筆直，警惕地注視著四周。
就在這時，劉二愣子從雪窩子裡鑽了出來。他一邊揉著惺忪的睡眼，一邊把歪戴著的棉帽扶正。由於長時間躺在草蓆上，他的一邊臉上還清晰地留著草蓆的印子。劉二愣子打了個寒顫，身體不由自主地哆嗦了一下，然後趕緊快步走到火堆旁，伸出雙手去烤火。
“換班了。”劉二愣子哈出一口白氣，對著曹大林說道。
曹大林緩緩地搖了搖頭，示意一切都還正常。然而，他的目光卻始終沒有從黑石砬子的方向移開，眉頭微微皺起，似乎在回憶著剛才那一瞬間所看到的景象。
“剛才……我好像看到有個東西在那邊移動。”過了一會兒，曹大林終於開口說道，他的聲音有些低沉，彷彿生怕會驚動什麼似的。
劉二愣子聽到曹大林的話後，心中一驚，急忙順著他的目光看去。然而，眼前除了一片無盡的黑暗外，什麼都看不到。他不禁有些疑惑地問道：“啥也沒有啊，你看到啥了？”
曹大林皺起眉頭，若有所思地回答道：“我好像看到有個黑影一閃而過，但太快了，我也不太確定。”劉二愣子聽後，心裡愈發緊張起來，他遲疑地猜測道：“會不會是那隻猞猁啊？”
曹大林搖了搖頭，否定了劉二愣子的想法，“不太像。那動靜太小了，而且猞猁體型比較大，踩在雪地上的聲音應該會更沉重些。”
正當兩人低聲討論時，一直安靜地趴在他們腳邊的黑虎突然抬起了頭，喉嚨裡發出了一聲極其輕微的嗚咽。這聲音雖然細微得幾乎難以察覺，但在這靜謐的雪夜中卻顯得格外突兀，彷彿是一種警告。
曹大林的神經瞬間緊繃起來，他立刻伸手按住劉二愣子的手臂，示意他不要出聲。兩人都屏住呼吸，豎起耳朵，全神貫注地聆聽著周圍的動靜。
時間一分一秒過去，四周靜得只能聽到他們自己的心跳聲。突然，遠處的林子裡傳來了“咔嚓”一聲輕響。這聲音雖然很輕，但在這萬籟俱寂的環境中卻清晰可聞，就像是樹枝被踩斷時發出的聲音。
“我去叫醒他們。”劉二愣子見狀，二話不說，轉身就要往雪窩子裡鑽，準備去叫醒其他同伴。然而，就在他即將鑽入雪窩子的瞬間，一隻粗壯的手如同鐵鉗一般死死地抓住了他的後衣襟，將他硬生生地拉了回來。
劉二愣子一個踉蹌，差點摔倒在地。他驚愕地回頭，只見曹大林一臉凝重地看著他，壓低聲音說道：“別急，先弄清楚到底是什麼東西再說。”曹大林的聲音壓得極低，彷彿生怕被什麼東西聽到似的，透露出一種緊張和謹慎。
劉二愣子雖然有些不情願，但還是停下了腳步。他看著曹大林，只見曹大林俯身從火堆裡抽出一根燃燒的樹枝，然後猛地用力一甩，那根樹枝如同離弦之箭一般，直直地朝聲音傳來的方向飛射而去。
燃燒的樹枝在空中劃出一道優美的弧線，照亮了沿途的雪地和樹幹，最後“噗”的一聲，落在了二十米外的雪堆上。火星四濺，在黑暗中顯得格外耀眼。
就在火星四濺的瞬間，劉二愣子和曹大林都看到了幾雙綠瑩瑩的眼睛在火光映照下一閃而過，那是一種令人毛骨悚然的綠色，彷彿來自地獄的惡鬼一般。緊接著，那幾雙眼睛便如同幽靈一般，迅速地消失在了黑暗之中。
“狼！”劉二愣子倒吸一口冷氣，聲音都變了調。他的臉色瞬間變得慘白，額頭上冒出了一層細密的汗珠。
曹大林的心猛地一沉，彷彿被一股無形的力量狠狠地撞擊了一下。他瞪大了眼睛，凝視著前方那片漆黑的雪地，心中湧起一股前所未有的恐懼。儘管他重生前曾經與不少狼打過交道，但那些經歷都是在白天，而且是遠遠地開槍射擊。然而，此時此刻，他竟然如此近距離地遭遇了狼群，而且還是在這伸手不見五指的雪夜，這對他來說絕對是一次前所未有的挑戰。
夜間遭遇狼群完全是另一回事。這些狡猾的獵手們善於利用黑暗和複雜的地形，它們悄無聲息地穿梭在雪地中，讓人難以察覺。更糟糕的是，狼群一旦與人類結下樑子，就會糾纏不休，絕不會輕易放過任何一個敵人。
曹大林深吸一口氣，努力讓自己的聲音保持平靜：“快去叫醒他們。”他的語氣雖然冷靜，但其中的緊迫感卻無法掩蓋。劉二愣子顯然也感受到了局勢的嚴峻，他貓著腰，像一隻敏捷的貓一樣，迅速鑽進了雪窩子，動作輕得幾乎沒有發出一點聲音。
與此同時，曹大林迅速檢查了一遍手中的獵槍。這把雙管獵槍已經裝填好了火藥和鉛彈，擊錘也被扳到了待發的位置，隨時可以擊發。他熟練地完成了這些動作，然後又從腰間的皮囊裡摸出幾顆備用的鉛彈，小心翼翼地將它們含在嘴裡。這是老獵人教給他的一個小訣竅，鉛彈含在嘴裡不僅不會被凍住，而且在裝填時也會更加方便快捷。
在那片被白雪覆蓋的窩子裡，突然傳出一陣輕微的沙沙聲，彷彿有什麼東西在雪下悄悄移動。這聲音雖然不大，但在寂靜的雪夜中卻顯得格外清晰。
不一會兒，一個身影從雪窩子裡鑽了出來，他就是曹德海。儘管他的眼睛還帶著濃濃的睡意，但他手中的獵槍卻已經迅速地端平了，槍口直直地指向發出響動的方向。
“幾頭？”曹德海的聲音簡短而低沉，透露出一種緊張的氣氛。
“至少三四雙眼睛。”站在一旁的曹大林回答道，“不過聽那動靜，可能還有更多。”
緊接著，吳炮手和張炮頭也相繼從雪窩子裡鑽了出來。這兩個人雖然都已年過半百，但他們的動作卻異常敏捷，沒有絲毫拖沓之感。
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