當槍聲在山谷中猛然炸響的一剎那，曹大林的瞳孔如同被一隻無形的大手狠狠地捏住一般，猛地收縮起來。
他的目光緊緊地鎖定在那隻猞猁身上，眼睜睜地看著鉛彈擦過猞猁的脊背，帶起一蓬灰褐色的毛髮，如同一陣被驚擾的塵土般飛揚起來。
然而，這一擊並未擊中猞猁的要害，那畜生就像一道灰色的閃電，在潔白的雪地上劃出一道詭異的之字形軌跡，眨眼間便如脫韁的野馬一般，躥出去二十多米遠。
"追！別讓它鑽進砬子縫裡！"曹德海的聲音在寒風中呼嘯而過，彷彿要劈開這寒冷的空氣。曹大林聞聲而動，他的身體如同離弦之箭一般，猛地衝了出去。他的靴子狠狠地踩在積雪覆蓋的冰殼上，發出咯吱咯吱的脆響，彷彿冰殼在他的腳下不堪重負，隨時都可能碎裂開來。
他一邊狂奔，一邊迅速地掰開槍管，將滾燙的彈殼丟擲。彈殼落在雪地上，發出滋滋的聲響，彷彿是雪在被高溫灼燒，同時騰起一縷淡淡的白煙，嫋嫋升起，然後緩緩消散在寒冷的空氣中。曹大林毫不猶豫地用牙齒咬住預熱的鉛彈，舌尖輕輕一頂，彈丸便如同被施了魔法一般，順滑地滑入槍管之中。緊接著，他迅速地將通條插入槍管，只聽得"篤"的一聲，通條壓實了火藥，整套動作如行雲流水，一氣呵成。
這一系列動作，對於曹大林來說，已經是再熟悉不過了。自從他重生以來，他不知在心中演練過多少遍，甚至閉著眼睛都能夠準確無誤地完成。而此刻，他的動作更是迅速而精準，沒有絲毫的拖沓和猶豫。
血跡在雪地上斷斷續續地延伸著，宛如誰不小心撒落了一把紅小豆，星星點點地散落在潔白的雪地上，顯得格外刺眼。
黑虎衝在最前頭，受傷的左眼糊著血痂，右眼卻亮得駭人。三條獵狗呈扇形散開，時不時低頭嗅聞，突然齊齊轉向東南方一片亂石崗。
"慢著！"曹大林突然蹲下，獵刀"唰"地插進雪地。刀尖挑起的雪沫下，露出半截被咬斷的兔腿骨，骨頭斷面還帶著新鮮牙印。"這畜生故意留的。"他眯起眼，指向右前方十步外一棵歪脖子松，"看樹根底下。"
吳炮手彎腰扒開松針，倒吸一口涼氣——三根削尖的樹枝呈倒刺狀埋在雪裡，尖端還沾著黑褐色的陳舊血跡。"去年老馬家的狗就是被這玩意兒扎穿肚子的。"老獵人腮幫子的咬肌鼓了鼓，"這猞猁成精了，連獵人的陷阱都學會做了。"
獵狗們突然狂吠起來。二十步外的巖縫裡"嘩啦"滾下幾塊碎石，一抹灰影倏地閃過。劉二愣子抬槍就要打，被曹大林一把按住："等等！你聽——"
巖縫深處傳來一陣輕微的“沙沙”聲，這聲音若有若無，彷彿是爪子在撓石壁一般。然而，曹大林的耳朵卻突然動了一下，他似乎察覺到了什麼異樣。
只見曹大林毫不猶豫地抓起身邊的一塊石頭，然後猛地向巖縫上方懸掛著的冰溜子砸去。只聽“咔嚓”一聲脆響，那碗口粗的冰錐應聲而落，露出了後面黑黢黢的側洞。
原來，那所謂的“猞猁”竟然是用尾巴掃雪製造出的假動靜，而它真正的退路卻是在頭頂上方！
“追！它左前腿使不上勁，肯定爬不遠！”曹大林大喊一聲，然後迅速踩著一塊凸巖，縱身一躍，如敏捷的猿猴一般攀了上去。
然而，就在他躍起的瞬間，他的棉襖被尖銳的石稜給刮開了一道口子，棉絮像蒲公英一樣飄散開來。
這一幕讓曹大林的思緒瞬間飄回到了離家前夜。那時候，母親就著昏黃的煤油燈，一針一線地給他縫這件衣裳，針腳細密得足以抵禦雪粒子的侵襲。而小妹則趁他不注意，偷偷地往他兜裡塞了一把炒松子……
“大林！當心腳下！”張炮頭的吼聲突然在耳邊響起，將曹大林的思緒硬生生地拽回了現實。
他定睛一看，只見落腳處的雪殼突然塌陷，形成了一個深深的雪坑。曹大林心中一驚，連忙伸手死死地抓住巖縫裡橫生的老山藤，這才避免了掉進雪坑的危險。
身下是個被積雪掩蓋的暗溝，溝底豎著幾根被磨尖的鹿角——這哪是獸道，分明是個要人命的陷阱！他後背霎時沁出冷汗，上輩子他就栽在類似的暗坑裡，摔斷過左腿。
“接著！”隨著一聲大喊，吳炮手猛地將一捆繩索扔了過來。老獵人穩穩地接住，他那手指粗的關節上佈滿了凍瘡裂口，但在繫繩結時，卻展現出了令人驚歎的靈活性，彷彿在翻花繩一般。
曹大林雙手緊緊抓住繩索，雙腳用力蹬踏石壁，藉助繩索的力量，如猿猴般迅速地攀爬上來。當他終於抵達巖縫盡頭時，卻驚訝地發現這裡竟然分岔成了三條窄道，每條入口處的雪地上都散佈著一些零星的血跡。
黑虎站在中間那條道前，焦躁地轉著圈，不時發出低沉的吼聲，似乎對進入其中有些猶豫不決。曹大林見狀，連忙蹲下身子，伸出手輕輕地撫摸著獵狗顫抖的脊背，試圖安撫它的情緒。
然而，就在他觸控黑虎的瞬間，突然像是察覺到了什麼異常。他的手猛地停住，然後迅速撥開黑虎耳後的毛髮。果然，一根細小的松針斜插在皮肉裡，針尖處泛著詭異的藍綠色。
“毒松！”曹大林失聲驚叫，他的臉色瞬間變得凝重起來，“這畜生竟然把箭木毒抹在松針上，然後撒在了道路上！”
一旁的張炮頭聽到這話，臉色也不由得一變。箭木毒可是鄂倫春人的秘方，這種毒一旦沾到傷口，就能讓人高燒三天，痛苦不堪。
曹德海見狀，連忙摸出隨身攜帶的鹿皮手套，分發給眾人，並吩咐道：“把狗都拴住，咱們用老法子來應對。”
說罷，五人紛紛解下綁腿的布條，將其浸泡在火油中，然後緊緊纏繞在箭桿上。最後，他們點燃布條，手持燃燒的箭桿，小心翼翼地走進了那三條窄道。
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