眾人定睛一看，原來是半截髮黑的皮項圈，上面“林場 79”的字樣雖然已經有些模糊，但還是能夠依稀辨認出來。
“難怪……”吳炮手若有所思地說道，他用槍管翻動著老猞猁的屍體，“這應該是當年林場養來抓老鼠的，後來咬傷了飼養員，就跑掉了。”他指著項圈下的一道陳年疤痕，繼續說道，“看這勒痕，小時候肯定被鐵鏈子拴得很緊啊。”
曹大林拿起獵刀，準備給老猞猁剝皮。他的動作格外小心，生怕弄壞了這一身油光水滑的皮毛。畢竟，這樣的好皮子在公社收購站起碼能評個特等品，能賣個好價錢。
當他翻過幼崽的屍體時，突然發現它瘸腿的關節處卡著一個生鏽的捕獸夾。那夾子已經鏽跡斑斑，彷彿被時間遺忘在了這個角落裡。
“造孽啊……”張炮頭蹲下來，仔細看了看那個捕獸夾，嘆息道，“這夾子都鏽成這樣了，怕是夾了有年頭了。”
回程的路上異常安靜，沒有一個人說話。兩張猞猁皮用油紙仔細地包裹好，緊緊地捆在背架上，那沉甸甸的感覺，就像是揹著兩座山一樣。
路過埋狼屍的地方，曹大林特意砍了一根紅松枝，輕輕地蓋在做了記號的地方。這是老跑山人的規矩，給那些枉死的野獸做一個簡單的超度，希望它們能夠安息。
下山的路並不平坦，雪花開始慢慢地飄落下來。曹大林默默地走著，突然，他摸到了口袋裡的小布包，那是小妹親手繡的平安符。然而，當他拿出來時，卻發現平安符的一角已經被鮮血浸透了。
他的思緒瞬間被拉回到離家的前夜，母親在昏黃的燈下，一針一線地給他補著棉襖，嘴裡還輕輕地哼唱著那首熟悉的小調：“東山麂子西山狼，獵戶家的兒郎……”
“大林！”劉二愣子突然指著遠處，大聲喊道，“看！那是不是屯裡的煙囪？”
曹大林順著他手指的方向望去，暮色中，幾縷淡淡的炊煙正從山坳裡緩緩升起。他仔細地數了數，第三根菸囪歪歪斜斜的，那一定是自家的，因為灶坑不好燒，所以每次煙囪裡冒出的煙都是這樣歪歪扭扭的。
他的眼前彷彿浮現出了母親忙碌的身影，她正往灶膛裡塞著豆秸，火苗舔著鍋底，發出噼裡啪啦的聲響。小妹則蹲在旁邊，開心地烤著土豆，那股熱氣，把窗戶上的霜花都給燻化了。
"走！"曹德海把槍往肩上一甩，"趁天亮前到家，讓你娘煮鍋狼肉酸菜餡餃子！"
獵狗們似乎聽懂了，撒著歡往前躥。曹大林最後回頭望了眼黑石砬子，雪幕後的山影像頭蟄伏的巨獸。他緊了緊揹帶，大步走向炊煙升起的地方。
臘月二十七的月亮像塊凍硬的奶皮子，斜斜掛在場院邊的老榆樹梢上。
曹大林蹲在自家倉房的角落裡，藉著微弱的煤油燈光，正專注地用磨刀石磨礪著手中的獵刀。磨刀石與刀刃相互摩擦，發出“哧啦哧啦”的聲響，彷彿是一首獨特的交響樂。
在昏黃的燈光下，刀刃閃爍著藍光，這光芒映照出曹大林下巴上新冒出的胡茬。自從重生以來的這半年裡，他的身體比上輩子同期要壯實許多，這讓他感到既欣慰又有些陌生。
“大林，給你。”小妹曹小梅像一隻靈活的小貓一樣，貓著腰鑽進了倉房。她懷裡緊緊抱著一個粗布包袱，小心翼翼地走到曹大林身邊。
曹小梅輕輕地解開包袱上那三層補丁摞補丁的布皮，裡面露出了十二個黃澄澄的玉米麵餅子，還散發著陣陣熱氣。
“娘說讓你帶著這些餅子，比炒麵更能頂餓。”曹小梅輕聲說道。
曹大林接過一個玉米麵餅子，咬了一口，那甜絲絲的味道立刻在他的口腔中瀰漫開來，同時還伴隨著淡淡的豆麵香。他不禁想起上輩子的這個冬天，家裡連玉米麵都得摻和著橡子粉吃，哪裡捨得放糖精啊。
“告訴娘，這次我一定會弄頭鹿回來過年。”曹大林抹了抹嘴，信心滿滿地說道。然後，他從牆角拎起一個沉甸甸的陶罐，罐子裡裝著去年醃酸菜剩下的粗鹽。由於時間久了，這些粗鹽已經結成了灰白色的硬塊。
"哥，你真不帶黑虎去？"曹小梅扒著門框問。院裡狗窩旁，黑虎受傷的左眼已經結了痂，正用右眼巴巴望著這邊。
"讓它養著。"曹大林繫緊綁腿，牛皮繩在棉褲外勒出幾道褶，"鹿群精著呢，聞著狗味兒早跑沒影了。"其實他還有半句沒說——上輩子劉二愣子就是帶狗驚了鹿群，被受驚的母鹿頂斷過兩根肋骨。
天剛矇矇亮，屯口的積雪踩上去已經能"嘎吱"響。劉二愣子裹著件光板羊皮襖，正往爬犁上裝鐵鍬和麻繩，見曹大林來了，忙不迭顯擺懷裡揣著的傢伙什——兩包用《人民日報》包著的工業鹽。"我舅在供銷社後廚順的，比粗鹽招鹿！"
曹大林掂了掂分量，少說有五斤。1983年這光景，精製鹽可是緊俏貨，供銷社櫃檯後頭都鎖在鐵皮櫃裡。他剛要說話，屯西頭突然傳來"咣噹"一聲響，接著是張炮頭家婆娘罵街的動靜。兩人對視一眼，不約而同把鹽袋子塞進貼身的褡褳裡。
爬犁在雪地上劃出兩道深溝。進了老林子，曹大林掏出個軍用水壺晃了晃，裡頭嘩啦嘩啦響。"先找鹿道。"他擰開壺蓋，濃烈的酒氣混著某種草藥味兒衝出來，"拿這個當引子。"
劉二愣子湊近聞了聞，被嗆得直揉鼻子："啥玩意兒？比公社散裝酒還衝！"
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