天還沒亮透，曹大林就蹲在倉房裡往子彈殼裡灌火藥。煤油燈的光暈裡，鉛彈頭在掌心排成整齊的佇列，每顆底部都用獵刀刻了十字凹槽——這樣打進肉裡會翻跟頭，創口有雞蛋大。小妹曹曉雲扒著門框看，羊角辮上還沾著被窩裡的熱乎氣。
"哥，帶我去唄？"她腳上趿拉著哥哥的舊棉鞋，像踩著兩隻小船。
曹大林頭也不抬，從牆釘上取下個布口袋扔過去："數五十顆鋼珠，數對了就帶你去。"袋子裡嘩啦啦響的除了鋼珠，還有幾顆染成紅色的泥丸——那是專給小妹練手用的。上輩子他總嫌帶孩子打獵累贅，現在卻巴不得把一身本事都教給她。
院門外傳來"咯吱咯吱"的踩雪聲。劉二愣子裹著件軍大衣，帽耳朵上結著冰溜子，身後跟著三條獵狗。最壯實的"黑豹"嘴裡還叼著半截野豬糞，顯然是剛在屯口發現了蹤跡。
"大林！那畜生昨兒半夜刨了老張家白菜窖！"劉二愣子撥出的白氣裡帶著蒜味，準是剛吃過他娘烙的蒜泥餅子。
曹德海從正屋出來，手裡拎著把老式雙管獵槍。槍托上密密麻麻刻滿了"正"字，每個筆畫代表一頭大牲口。老頭兒沒說話，只是把槍往曹大林懷裡一塞，又遞過來個油紙包。拆開是五發獨頭彈，彈殼底部用紅漆畫著圈——這是專打野豬的穿甲彈，公社武裝部每年只配給二十發。
"爹......"曹大林嗓子眼發緊。上輩子直到老爺子走，都沒把這杆傳家寶交給他。
"帶上黑虎。"曹德海用下巴指了指狗群裡的獨眼老狗，"它鼻子靈，記仇。"黑虎左眼的傷疤已經結痂，此刻正用剩下的右眼死死盯著西山方向，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
三人沿著昨天的路線進山。雪後的林子靜得出奇，連山雀都不叫喚。黑虎跑在最前頭，受傷的左眼不影響它嗅聞雪地上的氣味，時不時停下用前爪刨兩下。曹大林注意到它專挑向陽面的雪堆聞——野豬喜歡在背風處刨坑睡覺，但天亮後會挪到陽光直射的地方暖身子。
"在這兒分頭。"曹大林在一棵被雷劈過的老椴樹下停住，指著樹幹上新鮮的刮痕，"母豬帶崽不會走遠，黑虎往西，你們帶剩下兩條狗往東，我上北坡。"他邊說邊從褡褳裡掏出個鐵皮哨子，"發現蹤跡就吹，兩長一短。"
劉二愣子剛要反對，曹大林已經三下兩下躥上了坡。北坡的積雪更深，每走一步都陷到大腿根。他索性找了片紅松林，踩著倒木前進。松針上的積雪簌簌落下，在晨光裡像撒了一把碎銀子。
上輩子這時候，他應該正躺在炕上養腿傷。那頭母野豬的獠牙在他小腿上留了個月牙形的疤，直到開春還流膿。曹大林下意識摸了摸綁腿裡的獵刀，刀柄上纏的鹿筋繩還是小妹給編的。
"咻——咻——"哨聲突然從西面傳來。曹大林立刻調轉方向，靴底碾碎積雪下的冰殼，發出咔嚓咔嚓的脆響。黑虎的吠叫聲越來越近，中間夾雜著野豬特有的哼哧聲。
繞過一片榛柴棵子，眼前的景象讓曹大林瞳孔驟縮。黑虎正繞著棵倒木狂吠，倒木另一側，三百多斤的母野豬後腿蹬地，獠牙在陽光下泛著骨白色。更糟的是，劉二愣子居然獨自站在二十步開外，三條獵狗有兩條縮在他腿邊發抖，只有黑豹還在齜牙對峙。
"別動！"曹大林低吼一聲，但已經晚了。劉二愣子手忙腳亂地舉槍，扳機扣得咔噠響——居然忘了開保險！母野豬被這動靜激怒，低頭就衝。千鈞一髮之際，曹大林的雙管獵槍噴出火舌。
"砰！"
獨頭彈擦著野豬耳根飛過，打落半隻耳朵。畜生吃痛地偏了方向，獠牙把劉二愣子棉褲劃開道口子，棉花像柳絮似的飛出來。曹大林趁機裝填第二發子彈，卻發現野豬調頭朝他衝來！
"上樹！"他邊吼邊往最近的松樹奔去。野豬的速度比人快多了，眨眼就追到屁股後頭。曹大林甚至能聞到那股混合著松脂和腐葉的腥臊味。就在獠牙即將頂到後腰的瞬間，一道黑影從側面撲來——是黑虎！老獵狗精準咬住野豬後腿，硬生生拖慢了半拍。
曹大林趁機躥上樹幹，靴底剛離地，野豬的獠牙就"奪"地扎進樹皮，離他腳後跟不到三寸。樹下黑虎還在撕咬，野豬暴怒地甩頭，把老狗甩出兩米遠。黑虎撞在雪堆上，哀鳴一聲不動了。
"黑虎！"曹大林眼睛瞬間紅了。他單腿盤住樹幹，獵槍抵肩瞄準野豬眼睛。可這畜生狡猾得很，始終低著頭，用堅硬的顱骨正對槍口。
僵持間，西面突然傳來"噠噠噠"的蹄聲。那頭小野豬不知從哪躥出來，徑直衝向倒木旁的劉二愣子。曹大林心裡一沉——獵戶最怕遇上帶崽的母獸，它們拼命時連熊瞎子都敢頂。
轉機來得突然。一陣尖銳的彈弓破空聲後，小野豬"嗷"地慘叫起來。曹大林循聲望去，坡下的白樺林邊，曹曉雲正舉著彈弓，小臉繃得通紅。她身後站著曹德海，老人手裡的老式獵槍冒著青煙。
"打它軟肋！"老爺子吼了一嗓子。
曹大林福至心靈，槍口下移半尺。野豬聽到幼崽叫聲正欲轉身，暴露出了側腹那片沒有鬃毛保護的三角區。"砰！"第二發獨頭彈鑽進野豬肋骨下方，在體內翻了個跟頭，從另一側穿出時帶出大團血塊。
母野豬踉蹌幾步，竟然還不倒，紅著眼又朝曹曉雲衝去。曹德海不慌不忙地側身讓過，老獵槍幾乎抵著豬鼻子開火。"轟！"這一槍打得野豬天靈蓋都掀飛了半邊，龐大的身軀在雪地上犁出五米長的深溝才停下。
曹大林滑下樹時腿都是軟的。黑虎已經被劉二愣子抱起來，老狗右前腿不自然地彎曲著，但還有氣。曹曉雲跑過來，手裡彈弓還繃得緊緊的，鋼珠袋撒了一半都不知道。
"你......"曹大林嗓子眼像塞了團棉花。
"爹帶我來的。"曹曉雲把剩下的鋼珠全倒進哥哥手心，"我用紅泥丸打中小豬眼睛了！"她鼻尖上還掛著汗珠，羊皮襖前襟沾滿了松針。
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