晨光像融化的金箔，灑在草北屯曬穀場堆積如山的血景天上。曹大林蹲在藥材堆旁，手裡捏著一根通體暗紅的血景天根莖，對著陽光仔細端詳。根莖斷面呈現出蛛網般的血色紋路，在晨光中彷彿有生命般微微顫動——這是上品中的上品，市面上難得一見。
"大林哥，都分好類了。"趙春桃挽著袖子走過來，額前的碎髮被汗水打溼，貼在光潔的額頭上。姑娘今天穿了件洗得發白的藍布褂子，腰間繫著圍裙，手上還沾著泥土和藥汁。
曹大林站起身，環視曬穀場。經過一夜的忙碌，血景天已經按品相分成了三堆：特等品根莖粗如兒臂，通體暗紅，血色紋路清晰；一等品稍細，但根鬚完整；二等品有破損或蟲眼，但藥效不減。張翠花正帶著幾個姑娘給藥材捆紅繩——這是山裡人的規矩，貴重藥材必須系紅辟邪。
"稱過了嗎？"曹大林問。
劉二愣子從一旁竄出來，手裡捧著個泛黃的賬本："特等品二十八斤半，一等品五十三斤，二等品七十一斤。"這憨貨今天換了身乾淨衣裳，連鬍子都颳了，看來是準備去縣裡見相好的。
曹大林在心裡算了筆賬。按去年供銷社的收購價，紅景天特等品每斤十五元，一等品十元，二等品六元。但血景天比普通紅景天珍貴得多，價格至少翻倍。
"裝車吧。"他拍了拍手上的土，"今天去縣裡。"
三輛"東方紅"拖拉機已經停在曬穀場邊緣，車斗裡鋪著乾淨的麻袋。屯裡的青壯年們小心翼翼地把血景天裝進竹簍，再抬上拖拉機。曹大林親自監督特等品的裝運，每一簍都要檢查捆紮是否牢固。
"兒啊，把這個帶上。"王秀蘭從屋裡追出來，手裡捧著個粗布包。布包裡是六個剛出鍋的粘豆包，每個都點著紅點，"路上吃。"
曹大林接過粘豆包，塞進懷裡貼身放著。豆包還熱乎著，隔著衣服都能感覺到溫度。黑箭不知從哪鑽出來，圍著主人直打轉，銅鈴鐺叮噹作響。
"黑箭今天不能去。"曹大林揉了揉獵犬的腦袋，從兜裡掏出根肉乾餵它，"在家保護好娘和小妹。"
小丫頭立刻抱住黑箭的脖子："我照顧它！"
隊伍浩浩蕩蕩出發了。曹大林打頭，劉二愣子和吳炮手各開一輛拖拉機，趙春桃和張翠花坐在藥材堆旁看護。屯裡十幾個青壯年扛著土槍隨行保護——自從昨天馬家的事後，沒人敢掉以輕心。
拖拉機"突突"地行駛在崎嶇的山路上，顛簸得人屁股生疼。曹大林站在車頭，一手扶著駕駛棚，一手按著腰間的五六半自動。山路兩旁的密林裡不時傳來鳥雀驚飛的聲音，可能是野獸，也可能是窺伺者。
"大林，看！"劉二愣子突然指著前方喊道。
山路轉彎處停著輛綠色吉普車，車旁站著兩個穿藍色制服的男子。曹大林眯起眼睛，認出是縣供銷社的人——他們訊息倒是靈通！
"曹大林同志！"一個戴眼鏡的中年男子揮手示意停車，"我是縣供銷社採購科的鄭科長，專程來迎接你們的！"
曹大林示意劉二愣子停車，但沒熄火。他跳下車，不動聲色地打量著來人。鄭科長四十出頭，白白胖胖，眼鏡片後的眼睛眯成一條縫，活像只狐狸。旁邊站著的年輕人拿著筆記本，應該是辦事員。
"鄭科長訊息真靈通啊。"曹大林似笑非笑地說。
鄭科長搓著手笑道："咱們供銷社就是為農民兄弟服務的嘛！聽說你們挖到了血景天？這可是緊缺藥材啊！"他眼睛一個勁往拖拉機鬥裡瞟，"我們按最高價收購，特等品每斤二十元，怎麼樣？"
曹大林心頭一跳。這價比他預估的還高，但臉上不露聲色："鄭科長，我們得去縣裡過秤..."
"不用不用！"鄭科長連忙說，"我們帶了秤，現在就交易！"他轉身從吉普車裡拿出臺磅秤，"現錢結算，絕不拖欠！"
曹大林正猶豫著，山路另一端突然傳來汽車喇叭聲。一輛解放卡車呼嘯而來，"嘎吱"一聲停在拖拉機旁。車上跳下幾個穿呢子大衣的男子，一看就是城裡人。
"老鄭，你這就不夠意思了！"領頭的是個滿臉橫肉的胖子，"半路截胡啊？"
鄭科長臉色一變："王掌櫃，這是我們縣裡的藥材！"
"笑話！"王掌櫃嗤笑一聲，"藥材長在山裡，誰挖到就是誰的！"他轉向曹大林，笑容可掬，"小夥子，我們是省城藥材公司的，血景天特等品每斤二十五元，現金交易！"
鄭科長急了："我們出二十八！"
"三十！"王掌櫃不甘示弱。
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。眠難轉輾卻林大曹，雷如聲鼾就炕沾一子愣二劉。強街大睡比但，陋簡間房。下住館旅小家了找子愣二劉和林大曹。晚已天，家軍鐵魏開離
...目的婪貪多更來引能可也，富財的來帶天景些這但。子日好上過人屯全著帶要還，運命的人家變改要僅不他，世一這生重。千萬緒思，鍋袋菸的裡懷著林大曹。寥寂分幾添更，吠狗聲幾來傳遠。點點星星燈的城縣，外窗
。撐直一卻高老得腫踝腳，來下摔裡阱陷從天昨貨憨這——科骨看去子愣二劉著帶，號了掛名假用林大曹。院醫縣奔直，後腦腐豆碗了吃邊街在人兩，早一天二第
